Отбор невест для бастарда короля - Алана Ли

Что им надо от меня? Задала вопрос, зная, что хранитель читает и слышит мои мысли.

«Сейчас не самое лучшее время для ответа. Дождись, когда все королевские крысы уйдут из здания!» — ответил он, зевая от усталости. — «Я потратил большую часть сил на этот барьер, поэтому до полуночи ты меня не услышишь. Постарайся не попасть в беду за это время!»

Да я даже из своей каморки до утра не выйду! Они же наверняка заставят своих ищеек несколько дней следить за этим местом. Всё ж таки они уверены, что беглянка именно здесь. Значит будут ждать, когда я сама попаду в их ловушку.

А разве они ищут меня? Задумалась, когда рыцари молча, никого не обнаружив, начали выходить из пекарни. Может это всего лишь совпадение? Они явно ищут принцессу или другую леди. А то, что мой настоящая внешность немного схожа с их описанием ещё ничего не означает же.

«Дурочка! Я же час назад прямо тебе сказал, что они ищут именно тебя! — возмущенным голосом крикнул на меня хранитель. — Не выдумывай в своей голове лишнего. Закройся в комнате и не выходи до полуночи. У меня нет сейчас сил, чтобы ещё раз наложить такой тяжёлый барьер. Я позже расскажу тебе о том, кем ты на самом деле являешься».

Спрятаться в комнате не получилось, потому что миссис Элен приказала прибраться в зале. Рыцари разгромили всё, что можно было. Перевернули столы, разбили много красивой и дорогой посуды. И для чего? Думали, что я в чайнике спряталась? Или же при обыске всегда портят чужое имущество? Я убиралась до полуночи! Миссис Элен запретила другим помогать мне, доказывая, что с завтрашнего дня работать будет сложнее. И такой хрупкой девушке стоит сразу начать привыкать к тяжестям.

И мне пришлось все тяжёлые корзины с мусором тянуть на свалку, за пекарней, одной! А там только разбитой посуды несколько пудов. Пока дотащила всё до нужного места, думала, что спина полностью отвалится, а руки станут ватными. И почему эта свалка находится так далеко? И почему нельзя было подождать хоть до утра? Разве безопасно девушке ночью разгуливать по незнакомым местам? Миссис Элен могла хотя бы кого — то из своих работяг мужчин со мной отправить, чтобы не так страшно…

Сзади меня показался яркий огонь, словно от костра и я резко обернулась. Сердце бешено забилось, когда я во огне, появившегося из проклятого шара, увидела лицо того самого мага, который совсем недавно проверял всех девушек в пекарне. Он насмешливо посмотрел на меня и улыбнулся уголком губ.

— Так и знал, что это ты! — холодным голосом прохрипел он. — Моё чутье ещё никогда меня не подводило! Только не понимаю почему артефакт крови не сработал в прошлый раз. Я же был уверен, что это ты. Вы с господином почти одно лицо!

— О ч — чём в — вы говорите? — заикающимся голосом спросила мужчину, потихоньку шагая подальше него на ватных, из — за страха, ногах. — Зачем вы меня ищите?

— Господин приказал найти его дочь. Твои силы вчера пробудились в полной мере, поэтому поиски оказались лёгкими… — будто смеясь над всей этой ситуацией, хриплым голосом сказал маг. — Твой отец потратил много золота, чтобы нанять королевских рыцарей и меня. Зря только по лесу бегали всю ночь. Могли догадаться, что ты в город сбежишь. Но и тут ждала маленькая проблема… — он в несколько шагов, подошёл ко мне почти вплотную и сорвал с шеи мамин кулон. — И всё из — за этой безделушки. Твоя мать смогла сотворить этот артефакт? Занято…

Мне потребовалось несколько минут, чтобы приятий в себя и понять, что меня сейчас схватят и увезут непонятно куда! А я тут стою как фарфоровая кукла с открытым ртом наблюдая за огнём в шаре и мужчиной. Что же меня останавливает? Нужно бежать! Иначе быть беде…

Когда мужчина отвернулся на секунду, подхватила юбки и побежала в противоположную сторону. Так быстро я даже вчера по лесу не бежала. Моей ошибкой стало только то, что я забежала в тёмный переулок где совсем не было выхода. Только если лезть через высокую стену по шиповнику.

Как назло, луна спряталась за облаками и разглядеть что — либо стало намного сложнее. Куда идти и где прятаться? Говорил же мне хранитель, что нужно было спрятаться в комнате и не выходить на улицу! Я же девушка, могла приврать, что живот или что — то другое сильно болит… Меня бы точно тогда никуда не отпустили. Особенно тянуть тяжёлые корзины и мешки за собой. Без тележки!

Сзади послышались быстрые и тяжёлые шаги. От отчаяния хотелось кричать на весь город: «Помогите!»

Впереди и по бокам каменные стены. А сзади те, кто хочет меня поймать в свои сети и отвезти тому, кто явно не от безграничной любви отправил людей на мои поиски. Что нужно моему отцу от меня? Я уже поняла, что он точно не простой человек. Видимо кто — то из аристократов или того хуже, из королевских наследников. А возможно просто бандит или разбойник. У них тоже золото много.

— Набегалась? — басовым голосом, спросил один из рыцарей. — Ты всё равно от нас не убежишь. Будь хорошей девочкой и не заставляй нас применять к тебе подавляющие силы. Тело станет ватным, а в глазах сплошная тьма. Ты хочешь этого?

По щекам стекли слёзы. И где мой хранитель? Почему он не может подсказать мне, что делать сейчас?

Впереди меня стоят как минимум десять взрослых мужчин… И они явно не хотят говорить правду о том кто они и кому хотят меня привезти. Да и вся эту ситуация ужасная! Они не догадываются, что мне по крайней мере должно быть страшно от их сборища? Да тут любая другая девушка уже давно бы кричал и верещала на всю округу, чтобы побольше привлечь внимания.

Но в моём случае это бесполезно… Никто не пойдёт против королевских рыцарей, у которых есть бумага доказывающую их невиновность. А меня вообще могут преступницей выставить!

— Подойди ко мне! — приказал маг и протянул руку. — Мы отправимся через магический круг к твоему отцу.

В голове настоящий раздор. Тело дрожит от страха и совсем не слушается свою хозяйку. Да и чтобы я сейчас сделала? Я всё равно не смогла бы сбежать от королевских рыцарей. Они окружили меня и смотрят как на испуганную зверушку во время охоты. Им только в радость наблюдать за моим отчаянием.

Сделала два шага назад, так на меня побежал один из рыцарей и больно потянул на себя. Упала на колени прямо перед магом. Он коварно улыбнулся и усмехнулся. Рыцари тоже рассмеялись. Маг опустился на одно колено и больно сжал пальцами мой подбородок, так, чтобы я смотрела ему в глаза.

— Девушка, лучше не дерзить нам. Вы остались совсем одна. Никто не прибежит на помощь, даже если в горло совете от отчаянных криков о помощи… — мужчина осмотрел меня своим высокомерный взглядом и облизнул нижнюю губу. — Даже твоя хозяйка, миссис Элен, за мешок золота согласилась помочь нам. Вокруг тебя одни предатели…

Сердце ещё сильнее ускорила свой темп и перед глазами всё поплыло. Мисс Элен специально всё это подстроила? А как же то обещание, что она дала моему дедушке? Она же обещала защитить меня! Маг прав… Вокруг меня почти все ходят в фальшивых масках. Я могу доверять только одной себе…

— Закрой глаза, а то ослепнешь на несколько дней. — предупредил маг, когда под нами появился огромный солнечный магический круг. — Больно не будет. Через несколько минут ты увидишь своего господина. Будь послушной девочкой, тогда твоей отец над тобой сжалится. Будешь жить словно настоящая принцесса… — он усмехнулся, и наклонившись ближе, прошептал: — Только вот ты никакая не принцесса. А обычная грязная деревенщина из забытого селения.