Игра на понижение - Михаил Луговой

– Эй, полегче там! – не выдержав, взмолился один из пассажиров «Unity-08», когда пилот включила тормозные двигатели на полную мощность. – Мы же не мешки с кукурузой!

Пилот-астронавт космических сил Североамериканского союза Дарси Хендерсон только усмехнулась. Ей все же удалось пронять этих мерзавцев! Частные военные компании вконец обнаглели. Мало того что наемники подмяли под себя армию и морскую пехоту, оставив честным офицерам вроде нее лишь технически сложные системы вооружений, так теперь они проникают и в космос! В космосе никогда не было наемников! До сегодняшнего дня…

Ясным днем заявившись на космодром с оружием, они потребовали предоставить им готовую к старту «восьмерку» с пилотом для действий по их собственной программе. Как ни удивительно, действовали они по личному приказу президента и имели все необходимые разрешения, так что командованию осталось только развести руками.

Наземной команде пришлось напрячься, демонтируя с корабля экспериментальное оборудование, испытание которого в дальней зоне над геостационаром, где на орбитах захоронения болтались, представляя собой прекрасную цель, давно вышедшие из строя спутники на любой вкус, было запланировано изначально. Вместо этого в тесном чреве корабля установили три дополнительных ложемента, а на переднем люке смонтировали громоздкое устройство, которое вызвало у Дарси Хендерсон, еще не получившей нового задания, смутные подозрения.

Впрочем, вскоре ей вручили должным образом оформленные полетные документы, и подозрения отступили на второй план, ибо в распечатках было на что посмотреть.

Сначала разгон и выход на низкую круговою орбиту на самой границе атмосферы. Потом тормозной импульс и энергичный вираж в плотных слоях на пределе эффективности теплозащиты. Все эти выкрутасы для того, чтобы изменить плоскость орбиты и двухимпульсной коррекцией вывести корабль… Дарси покачала головой – маневр по срыву сопровождения допплеровскими радарами с выходом в рабочее поле орбитального мусорщика? На столь небольшой высоте? Да это все равно, что перебежать пятиполосную автостраду в час пик! Диспетчерские центры, и так вечно враждующие с военными, поскольку те, выбирая себе коридоры для взлета и маневрирования, не считались с гражданскими пользователями, на визг изойдут. Да что там на визг? Это же настоящий международный скандал! А главное, для чего все это?

Пилот подняла глаза от распечатки на старшего группы наемников, крепкого мужчину с фиолетовым «ирокезом» на выбритой голове, который представился Полом.

– Ну как, нравится? – поинтересовался тот.

– Кто разрабатывал эту программу?

– Космический отдел GSS.

– У вас и такой есть?

– У нас есть все. Задание вам понятно?

– Задание? Здесь отсутствует цель миссии. Выход по предварительному расчету из рабочей зоны мусорщика для быстрого сближения и стыковки с объектом – это не цель. У меня, по крайней мере, должны быть параметры этого объекта. Его форма, размеры, расположение стыковочных устройств, коды связи с его бортовым компьютером. Здесь ничего этого нет. Что за дурацкая секретность?

– Вы уже не девочка, капитан! – огрызнулся на пилота второй наемник, коренастый и широкоплечий, с татуировкой на щеке. – Могли бы и сами догадаться!

– Тихо, Ральф, – оборвал его тот, что с «ирокезом». – Но я думаю, капитан, что вы действительно уже обо всем догадались. Наша цель – проникновение на борт лунного парома для проведения тайной операции. И мы единственная команда, которая занимается такими вещами. Проще говоря, мы возьмем паром на абордаж. Все, что нам от вас нужно, чтобы вы максимально быстро сблизились с объектом с указанными в программе векторами скорости и взаимной ориентацией. Это нужно для срабатывания перфорационного устройства, смонтированного на вашем корабле. А после того, как эта штуковина сработает, действовать будем уже мы.

– Вот как? – Дарси еще раз вгляделась в распечатку. Предлагаемый маневр был совершенен и красив той особенной красотой, которая присуща любому делу, совершаемому с душой, вне зависимости от того, какие гадости замыслил заказчик. – Но почему траектория сближения проложена таким странным образом? Обычный эллипс с торможением на конечном участке был бы намного предпочтительнее.

– Это потому, – вступил в разговор крепыш Ральф, – что паром в этой точке будет повернут днищем с радиаторами в сторону Земли. Нужно зайти снизу, все время держась в мертвом секторе. От бортовых средств парома нас закроют его же радиаторы, а от орбитальных – корпус.