Кукловод Ее Высочества - Алекс Кулекс

Судя по всему, это какая-то природная пещера. Возможно, раньше тут текла вода или что-то подобное.

Шаг, еще шаг. Впереди забрезжил свет, буквально через десяток метров. Я подавил желание кинуться вперед и начал продвигаться еще медленнее. Лучше уж мое явление будет неожиданностью. Странно, что нет никаких охранников. Все же маги иногда слишком беспечны в вопросах безопасности.

Я прижался к стене и начал двигаться приставным шагом, наступая на носок неторопливо, а после опускаясь плавно на пятку.

Вход приближался. Остановившись прямо рядом с проемом, глубоко вдохнул и выдохнул. Внутри стояла тишина, нужно осмотреться. И только я собирался выглянуть, как…

— Хит! — услышал голос Патриарха. — Входи, не стесняйся. Я только тебя и жду!

Понимая, что меня раскрыли, оттолкнулся от стены и не скрываясь вошел в открывшееся перед глазами пространство. Это была идеально круглая пещера. Ни сталагмитов, ни сталактитов. Словно тут была вода, но куда-то ушла. Я огляделся по сторонам. Где-то метров десять в диаметре. Солидно, ничего не скажешь.

У дальней стены лениво вышагивал Гилкон. Он сложил руки за спиной и передвигался неспешно, прогуливаясь туда-сюда.

Я ухмыльнулся. Так вот что получается. Это ловушка. Ловко, ничего не скажешь. То-то Патриарх убыл утром, а деревня все еще горела. Они недавно напали, иначе я бы приехал к головешкам. Все это было спланировано и меня вели, покачивая морковкой перед носом.

— Значит, это твои люди представились Тайной Стражей? — уточнил с улыбкой, приближаясь. — Интересный ход.

— Вот не поверишь, — улыбнулся парень, разведя руками. — это те, кто за тобой следил. Я пару часов назад им все рассказал, отойти не успел, они уже обсуждали, как будут ордена получать.

— Дилетанты. — отозвался я.

— Ох, узнает их командир и не сносить им головы. — остановился Патриарх и повернулся всем телом.

Я оглядел еще раз пещеру. Нет тут никого. Собственно, это и понятно.

— Нравится? — уточнил слуга с интересом.

— Неплохое место. — кивнул ему.

— А то! — отозвался мужчина и обвел руками помещение. — Я его лично выбирал из возможных вариантов.

— Давно нашли принцессу? — уточнил лениво, вернув все внимание на главу темных.

— Два дня назад. — сознался Гилкон. — Дольше искали подходящее место для боя с тобой.

Хмыкнув, я снова осмотрелся вокруг. Идеальный ринг, ничего не скажешь, и свод полотка достаточно высокий.

Действительно достойное место.

— Мне понятно, почему вы решили от меня избавиться. — сказал скучающим голосом. — Я ведь обязательно отправлюсь за Орфейей. Вы не уйдете далеко, а я со всей гвардии королевы нападу на вас и тогда уже ничего не спасет. Мне не ясно другое, зачем вам принцесса? Что в ней такого важного?

— Ну-у-у-у, как тебе сказать. — отозвался Гил, продолжив свой променад. — Я помогу тебе немного. Скажу, что появление Орфейи сподвигло нас ускорить наш план и быстрее подготовиться к путешествию. И второе, она нужна не обязательно живой, ее можно и убить, но это в случае, если мы не сможем ее забрать.

Я включил серое вещество. Есть у меня одна безумная идея на этот счет. Давно она клюет мне мозги. Пока что моя теория плавно вписывается в то, что сказал Патриарх, но я точно не буду ее озвучивать. Потому как то, что я скажу — полная дикость.

— Ладно. — поднял руки в знаке «сдаюсь». — У нас же есть еще время?

— Да. — сказал спокойно слуга.

— Тогда можешь мне ответить на некоторые вопросы по атрибутам? — решил воспользоваться ходячей энциклопедией. — Есть вещи, которые я не до конца понимаю.

— Легко. — послышался ровный голос. — Конечно, если у меня есть подобные знания.

Я сделал три глубоких вдоха, и голова закружилась. Вопросов море, но для начала есть то, что может мне помочь победить здесь и сейчас. С этого и начну.

— Во время боя с пятеркой церковников, — начал неспешно. — я сделал такой же столб изо льда, который ты обычно выполняешь. Однако их конструкт не исказился и с ним ничего не случилось.

— Это логично. — пожал плечами собеседник и продолжил наставительно. — У вас разные эмоции. Взаимодействие между атрибутами может быть лишь в двух случаях. Когда их использует один человек, или когда двое магов — родственники.

— Но свет прошел сквозь лед. — возразил я. — Подобного вообще не было ни разу.

— Это массовый эгрегор. — твердо заявил Патриарх. — Надэмоция. Она настолько чиста, что чужие не могут с ней справиться.

— Однако, после этого они атаковали меня и тогда защита сработала, как нужно, и отразила удар.

Гилкон остановился и бросил на меня хмурый взгляд. После чего пошел дальше гулять по залу. Я следил за ним взглядом в ожидании ответа.

— Они что-то делали с заклинанием? — уточнил он. — Дополняли лучами? Или еще чего?

— Сменили траекторию. — сознался честно.

— Эта примесь и помогла тебе, Хит. — жестко отрезал парень. — Был бы чистый эгрегор, то ты бы так легко не отделался.

Я погрузился в свои мысли. Ничего не скажешь. Я никогда не рассматривал действия магов с такой стороны. Я-то атаковал массовыми ударами и даже не задумывался о том, что от них никто не мог защититься.

Прогнав в голове еще несколько насущных вопросов, бросил взгляд из-под бровей на собеседника. Есть вещи, которые я боюсь уточнять. На них, скорее всего, я не получу ответов, зато меня могут заподозрить в попаданстве. С другой стороны, только один из нас отсюда выберется.

— Где Орфейя? — выпалил я.

— Она недалеко отсюда. — сознался Патриарх, бросив косой взгляд, не собираюсь ли я удрать сразу. — Ждет, чем все закончится.

— Так почему же тогда ты тут один? — развел руками. — Где твои помощники? Ведь без них справиться со мной будет непросто.

— Они не нужны. — поморщился собеседник. — Я достаточно силен, чтобы быть уверенным в своих возможностях. Это также поможет сломать принцессу. Твоя смерть будет для нее серьезным ударом. Одно дело, если бы нас было много, но когда я это сделаю один…

Я ухмыльнулся. Понятно. Они сразу меня похоронили. Что ж, я не готов гарантировать себе победу, но побарахтаюсь еще — это точно. Уж безвольно складывать лапки точно не буду.

— И все же, — начал я, стараясь придумать хоть какую-то стратегию, пока есть время. — не думаю, что это поможет с госпожой.

— Ты не прав. — покачал головой Гил и замолчал на некоторое время, а после продолжил. — У вас с ней сложились интересные отношения. Ты бы видел, каким отчаянным взглядом она провожала меня, когда я объяснил план и отправился сюда.

Значит они ее держат рядом. Если вдруг я справлюсь со слугой, то смогу ее найти. Правда, с ней еще толпа магов. Однако и Орфейя не показывала свой второй атрибут — в этом я уверен, а значит у нас есть шанс на победу.