Связанные - Алана Русс

Со дня приезда Валери Лайн-Этор прошло довольно много времени, но я до сих пор не оставалась с ней наедине. Я с поразительным проворством и мастерством увиливала и удирала, как только чувствовала, что пахнет жареным, и мать семейства хочет со мной поговорить.

Не стану утверждать, что женщина этого не замечала. Полагаю, дела обстояли как раз с точностью до наоборот. И именно поэтому, по моему мнению, выбирая сегодня помощника для приготовления ужина, ее выбор пал именно на меня.

— Конечно, я помогу! — с готовностью, но не без трясущихся поджилок, вскочила я с дивана.

Мы с Леонардом и Эданой как раз смотрели фильм в гостиной. Эда покрутила головой, провожая меня взглядом.

— Я тоже могу помочь, — бросила она мне вслед.

На что Валери отрицательно покачала головой и сказала, что меня ей будет более чем достаточно. Я тихонько вздохнула.

— Мы здесь уже почти сотню лет, — начала Валери, дав мне задание: вымыть и нарезать овощи. — Но я все так и не могу понять, почему многие здешние женщины так увлечены домашним хозяйством!

Я пожала плечами.

— Не знаю, я тоже иногда с удовольствием готовлю, — потерла я лоб тыльной стороной руки.

Валери сморщила свой идеально-ровный нос.

— Готовка меня угнетает, — холодно произнесла она, а я вновь пожала плечами. — Кстати, — Валери достала огромную рыбину из холодильника, — полагаю, это тебя я обязана благодарить за поразительный порядок в доме?

Я робко поглядела на женщину, она вполне миролюбиво улыбалась.

— Да, я немного покомандовала, пока вас не было, — ответила я и зачем-то спешно добавила. — Извините.

Валери засмеялась, и ее смех был невероятно похож на смех Велора, только на пару тонов выше и чище. Я невольно улыбнулась.

— Не стоит извиняться! — махнула она тонкой рукой и достала из выдвижного ящичка большой кухонный нож.

Я смущенно растянула губы в улыбке и продолжила заниматься овощами. Неожиданно в кухню быстрым шагом вошел Велор. Он остановился как вкопанный, скользнув удивленным взглядом сперва по мне, а затем и по матери.

— Помощь нужна?

Валери покачала головой, а я чуть полпальца себе не оттяпала, шинкуя лук.

— Нет, дорогой. Мы сами справимся, — женщина взглянула на сына и улыбнулась. — Елизавета специалист по готовке, — улыбаясь, пропела она, а я зарделась как маков цвет.

Велор недоверчиво хмыкнул.

— Полагаю, твоему избраннику весьма повезет, ведь ты так хозяйственна, — неожиданно вернулась к нашему прерванному разговору Валери, и я сжалась, ведь за моей спиной все еще стоял брюнет, принявшийся рыться в холодильнике. — Здесь у вас такое качество в цене… У тебя уже есть кто-то на примете?

— Нет, еще нет, — я вновь в смущении потерла лоб и снова чуть не проехала ножом по пальцам. — Не знаю. Хотелось бы верить, что повезет.

Мне показалось, что Велор у меня за спиной снова хмыкнул и вышел, Валери же удивленно воззрилась на меня.

— Надо же! Я предполагала обратное. Прошу прощения за бестактность, — извиняющимся тоном произнесла она. — У вас здесь довольно рано женятся, да и приблизительно в твоем возрасте меня выдали замуж за отца моих детей, — Валери вернулась к разделыванию рыбы. — Потому я и спросила.

Я затаила дыхание.