Трое на каникулах - Александра Лисина

— Двадцать шагов до цели, — почувствовав несильный толчок в спину, спохватилась я. — Десять… пять…

КР-Р-АК! — оглушительно громко хрустнули попавшие в магическую мясорубку кости. Причем звук был таким, что пробирал до печенок. От него по коже табунами загуляли целые толпы мурашек. А когда я представила, как первые измы сунулись к храму и их мгновенно перемололо в фарш, мне и вовсе едва не подурнело.

КР-РАК!

КР-Р-Р-РАК! КР-РАК!

Я беспокойно переступила ногами, а Ланка покрепче перехватила мечи. Нику было слегка не до измов — он в это время стоял поодаль и непрерывно наращивал толщину льда, прекрасно понимая, что даже магический вихрь нежить не остановит.

Может, у кого-то и оставались бы в такой ситуации иллюзии в отношении живучести костяных тварей, но мы уже видели, как это бывает. Лично я не сомневалась, что осколки, которые вихрем успело забросить поближе к стене, уже начали собираться воедино. И всего через несколько минут по наружной стене процокают чьи-то когти.

Ну вот! Что я говорила?!

Услышав невнятный шум со стороны ворот, эрт Экради, не открывая глаз, уплотнил огненное-воздушное кольцо в надежде зацепить тех тварей, которым все-таки удалось попасть к стенам. Однако особенности заклинания не позволяли ему сократить расстояние до такой степени, чтобы сделать это безопасно для нас. Как бы маг ни старался, между вихрем и стеной все равно останется зазор. И туда, несмотря ни на что, ветер все равно будет заносить мелкие кости.

Измам же больше ничего и не требовалось. Они не умели бояться, не испытывали боли и не умели отступать. Поэтому из тех осколков, что успели скопиться под стеной, они тут же собирали себя заново. Тех, что побольше, разумеется, ветром отрывало и отшвыривало прочь, по пути вновь разобрав на запчасти. Но остальные быстро сообразили, что нужно уменьшить размеры. Так что теперь по стенам проворно взбирались небольшие, но по-прежнему смертельно опасные твари, по пути выцарапывая на камнях длинные дорожки, срывая остатки штукатурки и всеми силами стремясь повредить стены как можно сильнее.

У ворот и возле окон «прозрение» показывало целые группы тварей, которые безошибочно обнаружили наши слабые места и теперь стремились пробиться внутрь. Однако большинство совершенно правильно додумались, что уязвимой остается еще и крыша, поэтому быстро вскарабкались наверх, облепили купол и вгрызлись в штукатурку, благо непосредственно над ней магический вихрь был бессилен, и тварям ничто не мешало прорываться.

Заслышав шум наверху, Ник без напоминаний нарастил защиту и сжал челюсти, не хуже меня понимая, что, не умея проецировать заклинания, больше ничем не может помешать измам. Сам командир, всецело занятый вихрем, не отвлекался ни на что иное. Я, как и Ник, проецировать заклятия не умела. А если бы и умела, то ограниченный резерв не позволил бы мне одновременно атаковать и поддерживать защиту. Четыре активных заклинания в арсенале — это на данный момент мой максимум. И весь его я уже использовала, чтобы укрепить магические щиты, без которых нам измов не сдержать.

Наконец наверху что-то громко заскрежетало, и на верхний купол Линнеля упала крупная тень. Лед по ее весом тихонько хрустнул. Снаружи по нему проскрежетали острые когти. Упавшая сверху тварь не удержалась и съехала вниз, как по ледяной горке, но, столкнувшись со стеной, остановилась и без колебаний заработала когтями, кроша ледяную преграду в мелкую пыль.

Если бы Ник не поосторожничал и не нарастил защиту больше необходимого, изм добрался бы до нас за считанные минуты. Но Линнель без устали вливал в заклинание заимствованные у стихии силы, так что какое-то время у нас еще имелось.

Гораздо хуже было то, что измы, хоть и костяные, то есть безмозглые в буквальном смысле этого слова, действовали до отвращения слаженно. Разумно. Обнаружив дыру в крыше, они один за другим принялись спрыгивать вниз. И вот уже не одна, а целый десяток тварей принялись биться об купол. Выскочившие навстречу ледяные шипы им почти не помешали — рассыпавшись от удара и собравшись заново, они еще немного уменьшились в размерах и преспокойно продолжили работу, приспосабливаясь к атакам мага с поразительной скоростью.

Их не смутили ни вмерзающие в лед лапы, ни скользящая поверхность, ни периодически сбивающие их ледяные иглы… каждый раз они вставали, меняли форму, вплоть до того, что приобретали размеры крохотных муравьев, чтобы пролезть в какую-нибудь узкую щель. И упорно продолжали свое черное дело.

Вскоре на поверхности купола не осталось свободного места, и твари, чтобы не мешать друг другу, разделись на три группы: очень крупные, средние и совсем мелкие, от которых было больше всего неприятностей. То же самое происходило и снаружи — измы, не считаясь с потерями, занимали все доступные клочки пространства на стенах храма. Работали слаженно, быстро, уверенно. И с неприятным скрежетом вгрызались в камень, постепенно проделывая в нем громадные дыры.

Наконец со стороны ворот раздался особенно громкий скрежет, и под толщей льда мелькнула чья-то когтистая лапа. Почти одновременно с этим одно из окон разлетелось от особенно удачного удара, и добившегося успеха изма остановил только мой одноразовый щит. Который, разумеется, не смог сдержать неистового напора ринувшихся к окну множества тварей и всего через миг с печальным звоном распался, открывая измам дорогу в храм.

— Все ко мне. На большом расстоянии я купол не удержу, — напряженным голосом велел Линнель, когда в окно… к счастью, дальнее от нас… буквально полился поток костяных монстров.

Чтобы сообразить, где находится добыча, много времени им не понадобилось. Поэтому практически сразу измы перестали прыгать вниз, в созданный магом ледяной колодец, а принялись карабкаться прямо по стенам, периодически оскальзываясь и срываясь, но упорно приближаясь к клерру.

— Твой выход, — спокойно сообщил Норр, до этого предпочитавший не вмешиваться и молчаливо следивший за ситуацией. — Заклинание помнишь?

Я тихо вздохнула.

Использовать кольцо мертвеца не хотелось до последнего, но другого способа сдержать нежить я не видела — магии у меня было недостаточно для полноценного боя. Мы вчера говорили об этом с Норром. И он сразу сказал, что без крови нам при всем желании не обойтись. Но использовать ее открыто было опасно, и только сейчас, когда наш единственный свидетель отвлекся, время для козырей наконец-то пришло.

Сжав левую руку в кулак, я надавила пальцами на впившееся в кожу кольцо, и ладонь мгновенно обожгло. Правда, боль была уже привычной. И не настолько сильной, чтобы я вскрикнула или как-то иначе обозначила свое вмешательство.

Одновременно с этим перед моим внутренним взором нарисовалась готовая схема заклинания. Большая, сложная, почти в мой рост и в ширину раза в два больше. Вот так, с ходу, мне бы ни за что не удалось воспроизвести ее с первого раза. Но не далее как вчера мы с тенью это заклинание уже создали, и до этого момента оно тихо-мирно лежало в свернутом состоянии, дожидаясь, пока я наконец-то его активирую.