Принцесса по крови - Райчел Мид

Адриан удивленно покачал головой.

— Послать Эдди в качестве сопровождающего Джил, когда она отправится на свидание,— и нам больше ни о чем не надо будет беспокоиться.

Зная теперь о связи Адриана и Джил, я по-другому относилась к стремлению Эдди ее защищать. О, конечно, мне было известно, что Эдди — страж, и это у него в крови, но все же мне казалось, будто им двигает нечто более сильное. Почти... личное. Сперва я гадала — не ведет ли он себя так, поскольку Джил входит в обширный круг его друзей, как и Роза. Но теперь я все время возвращалась к мысли о том, что корни такого поведения уходят еще глубже. По словам Джил, Эдди единственный пытался защитить ее в ночь нападения. Он потерпел неудачу, скорее всего, из-за нехватки времени, а не из-за недостатка умения.

Но какой отпечаток это должно было на него наложить? Единственной жизненной целью Эдди было защищать других — и ему пришлось быть свидетелем чьей-то смерти, когда он находился на посту. Не стало ли для Эдди чем-то вроде второго шанса то, что Адриан оживил Джил? Возможностью искупить случившееся? Может, поэтому он был таким бдительным.

— Ты выглядишь озадаченной,— сказал Адриан.

Я покачала головой и вздохнула.

— Наверное, я слишком тщательно все анализирую.

Он серьезно кивнул.

— Вот почему я никогда не пытаюсь этого делать.

Я вдруг вспомнила о ранее возникшем у меня вопросе.

— Да, а почему ты сказал тем девушкам, что тебя зовут Джет?

— Обычное дело, Сейдж, если не хочешь, чтобы девочки тебя потом нашли. Кроме того, я считал, что защищаю нашу здешнюю миссию.

— Да, но почему Джет? Почему не... Не знаю... Трэвис или Джон?

Адриан посмотрел на меня взглядом, говорившим, что я напрасно теряю время.

— Потому что «Джет» звучит круто.

После обеда мы отвезли Адриана в дом Кларенса, а остальные вернулись в Амбервуд. Джил и Мика отправились по своим делам, а я убедила Эдди пойти со мной в библиотеку. Там мы заняли стол, и я вытащила ноутбук.

— Знаешь, когда я заехала сегодня за Адрианом, выяснилось кое-что интересное,— сказала я негромким, «библиотечным», голосом.

Эдди искоса взглянул на меня.

— Думаю, вся история о том, как ты заехала за Адрианом, была интересной — по крайней мере, если судить по рассказу Джил.

— Могло быть и хуже,— хмыкнула я,— Когда я там оказалась, Адриан хотя бы был одет. И кроме него там были всего две моройки. Я не наткнулась на целый университетский женский клуб мороек или на что-нибудь другое в том же духе.

Эдди невольно рассмеялся.

— Если бы дело обстояло так, тебе было бы труднее вытащить Адриана оттуда.

Дисплей ноутбука засветился и ожил, и я начала сложный процесс входа в мегасекретную базу данных алхимиков.

— Так вот, когда мы уже уходили, девушки узнали, что минувшей ночью их подругу убили стригои.

Все следы улыбки исчезли с лица Эдди. Глаза его стали жесткими.

— Где?

— В Лос-Анджелесе, не здесь.

Зря я начала подобную беседу, не объяснив сперва, что Эдди не нужно выискивать по кампусу стригоев.

— Насколько нам известно, предположение, что стригои не хотят болтаться в Палм-Спрингсе, совершенно справедливо.

Эдди чуть расслабился — примерно на один процент.

— Но вот что интересно,— продолжала я.— Эта девушка-моройка... эта их подруга... Ее якобы убили так же, как племянницу Кларенса.

Эдди приподнял брови.

— Перерезали горло?

Я кивнула.

— Странно. Ты уверена, что именно это произошло — с ними обеими? Я имею в виду, мы же только-только разобрались с рапортом Кларенса, верно?

Размышляя, Эдди начал постукивать карандашом по столу.

— Кларенс довольно приятный, но... Да ладно! Все мы знаем, что у него не все дома.

— Вот почему я и привела тебя сюда. И вот почему захотела проверить базу данных. Мы отслеживаем большинство связанных со стригоями событий.

Эдди заглядывал мне через плечо, пока я вводила «Тамара Донахью» в поисках событий пятилетней давности. Так и есть, ее нашли с перерезанным горлом. Результатом еще одного запроса, касающегося Мелоди Крофт — подружки Крисси и Карлы,— был рапорт прошлой ночи. Наши люди побывали на месте преступления и уже ввели информацию в базу. Мелоди тоже перерезали горло. Имелся рапорт о еще одном совершенном стригоями убийстве в Лос-Анджелесе — в конце концов, это был большой город,— но только два дела представляли для нас интерес.

— Ты все еще думаешь о том, что сказал Кларенс,— об охотниках на вампиров? — спросил Эдди.

— Не знаю. Мне просто кажется, что это стоит проверить.

— Стражи сопоставили оба случая,— сказал Эдди, показывая на экран,— Они тоже объявили, что это нападение стригоев — у обеих девушек пили кровь. Это обычно для стригоев, Я не знаю, как поступают охотники на вампиров, но не думаю, что они пьют кровь.

— Я тоже так не думаю. Но ни одну из девушек не обескровили досуха.

— Стригои не всегда выпивают свои жертвы досуха. Особенно если им мешают. Та девушка, Мелоди, была убита возле клуба. Я имею в виду — если убийцы услышали, что кто-то идет, они просто сбежали.

— Положим. Но как насчет перерезанного горла?

Эдди пожал плечами.

— У нас есть куча описаний тех случаев, когда стригои творили что-то невообразимое. Посмотри только на Кита и его глаз. Они — зло. К ним нельзя подходить с точки зрения логики.

— Давай не приплетать сюда его глаз.

Случай с Китом был не из тех, какие мне хотелось вспоминать. Я откинулась на спинку кресла и вздохнула.

— Просто есть в этих убийствах нечто такое, что меня настораживает. Выпиты не до конца. Глотки перерезаны. Когда и то и другое случается одновременно — это странно. А мне не нравятся странности.

— Тогда ты выбрала не ту профессию,— заметил Эдди.

Его улыбка вернулась.

Я улыбнулась в ответ, все еще обдумывая разные версии.

— Положим.

Больше я ничего не сказала, и Эдди удивленно взглянул на меня.

— Ты ведь не... Ты ведь не думаешь, что на самом деле существуют охотники на вампиров?

— Нет. Не думаю. У нас нет доказательств их существования.

— Но...— подтолкнул меня Эдди.

— Но... Разве сама мысль об этом не заставляет тебя слегка нервничать? Я имею в виду — в данный момент ты знаешь, кого высматривать. Других мороев. Стригоев. Их всегда можно распознать. Но человек — охотник на вампиров?

Я показала на студентов, занимавшихся в библиотеке.