Hounded. Преследуемый. Хроники Железного Друида. Книга 1 - Кевин Хирн

Боги Преисподней, я ненавижу ведьм.

Но раз уж одна из них общалась со мной через Грануаль, я держал свои мысли при себе. Однако я вполне мог выразить сомнение, полностью скрыв презрение.

Я выдал свою лучшую циничную усмешку в стиле Харрисона Форда, которую он использовал во всех ролях – от Декарда и Хана Соло до Индианы Джонса, – и поднял стакан.

– Милая леди, да?

– Очень милая, – поправила меня Грануаль и задумчиво кивнула.

Я сделал солидный глоток виски и замолчал, но вскоре понял, что мяч перелетел на мою сторону корта. Что ж, в таком случае надо продолжить расспросы.

– И когда милая леди по имени Лакша получила право пользоваться твоими мозгами?

– Вскоре после того, как ты вернулся из путешествия в Мендосино.

– Что? – Несмотря на то что я мгновение назад глотнул огненной воды, я похолодел.

– Помнишь, ты превратился в морскую выдру и нашел красивое золотое ожерелье с рубинами на дне океана? Ты ловко вынул его из руки скелета, который находился – где? – всего лишь на глубине в пятьдесят футов и был припорошен песком.

Дрожь и трепет в ирландском пабе!

– Откуда ты знаешь?

– А ты сам как считаешь? Меня просветила Лакша.

– Правда?…

– Лакша всегда любила драгоценные камни, поэтому во время кораблекрушения самый крупный рубин ожерелья стал для нее идеальным убежищем. Однако, очутившись на дне океана, Лакша едва не впала в отчаяние. Она так хотела вернуться на сушу! Ты спас ее, за что она выражает тебе искреннюю признательность.

Я не поддался на уловку и задал Грануаль очередной вопрос:

– И что произошло дальше?

– Ты еще не догадался? Что ты сделал с ожерельем?

– Отдал ведьме по имени Родомила…

– А она совсем не столь дружелюбное создание, как можно предположить! Забавно, но Родомила живет на верхнем этаже того же стильного дома, что и я…

– И она изгнала Лакшу из ожерелья!

– А я получила соседку на свою голову! – Грануаль оттолкнулась от стойки и начала отчаянно мне аплодировать, как будто я только что закончил исполнять «Голубую рапсодию» Гершвина в третьеразрядном шоу талантов.

– Ясно, но, по-моему, в истории пропущены кое-какие важные детали.

Я допил виски, но Грануаль тотчас схватила с полки бутылку.

– Тебе необходима двойная порция, – заявила она, наливая мне даже больше, чем следовало. – Потягивай его понемногу, а мне надо уделить внимание тем ребятам.

И она выскользнула из поля моего зрения, чтобы обслужить новых посетителей.

А мне было о чем поразмыслить наедине с «Талламор Дью»! Индийские ведьмы, насколько позволял судить мой скудный опыт, способны причинить людям немало зла! Разумеется, древняя колдунья, которая может перепрыгнуть из утопленника в рубин, а из драгоценного камня в живого человека, владеет мощнейшей магией.

Я пожал плечами. Теперь мне надо было всего-навсего извлечь ведьму из сознания Грануаль – и выяснить, кто еще при этом успел пострадать.

Очевидно, ведьма нуждалась в моей помощи, и я не сомневался, что ей требуется найти для себя другую среду обитания. Однако у меня не имелось запаса свободных тел, и подобный товар едва ли можно было купить на «Амазоне». Но чего бы индийская ведьма от меня ни хотела, от нее следовало ждать неприятностей, и от меня не ускользнуло, что виной тому – Родомила, которая, впрочем, являлась причиной многих других проблем.

Я понял, что конфронтация с ней – точнее, с ее ковеном – скоро станет неизбежной. И на этой мрачной ноте вернулась Грануаль.

– Могу поспорить, что сейчас ты размышляешь о том, чего от тебя хочет Лакша, – небрежно произнесла она.

– Угадала.

– А почему бы тебе не подумать о том, чего хочет твоя любимая барменша?

– В самом деле? – усмехнулся я.

Грануаль кивнула:

– Так и есть. Кстати, мне нравится, что Лакша обитает в моей голове. Она очень многому меня научила и продолжает учить.

– Например?

– Она объяснила мне, что все монстры настоящие – вампиры, упыри и даже чупакабра.

– И снежный человек тоже?

– Про него она не знает, он появился в двадцатом веке. Однако боги – настоящие. Забавно, но по какой-то причине почти все считают, что Тор – просто-напросто гигантский член в прямом и переносном смысле этого слова. А самое любопытное связано с тобой. Ты давно стал легендой. Еще бы!.. Ты до сих пор живешь на нашей земле, хотя все твои сородичи уже умерли! Ну а барменша из паба тоже попала в историю: она всегда обслуживала друида, подавала ему немереное количество стаканов со «Смисвиком» и виски, а иногда бесстыдно с ним флиртовала…

– А почему бы и нет?

– Ты и вправду родился до Рождества Христова?

Лгать было бесполезно. Лакша, наверное, ввела Грануаль в курс дела. Кроме того, виски оказался превосходным, и, если потребуется, я мог свалить все на выпитый алкоголь.

– Да, – признался я.

– И как тебе такое удалось? Ты же не бог?

– Эйрмит,^[25] – коротко ответил я, полагая, что озадачил Грануаль.

Однако она фыркнула.

– Ты говоришь о дочери Диана Кеха и сестре убитого Миаха? – осведомилась она.

Я сразу протрезвел:

– Вау! Ты бы выиграла кучу денег в телевикторине! Теперь в университетах изучают кельтскую мифологию?

Но мне не удалось отвлечь Грануаль.

– А ты знаком с рецептами Эйрмит? – не унималась Грануаль. – И выучил наизусть все триста шестьдесят пять целебных трав, выросших на могиле Миаха?

– Угу.

– И почему она поделилась с тобой столь бесценными сведениями?

А это совсем другая история.

– Не могу рассказать, – посетовал я с мнимым сожалением. – Ты чересчур юная.

Грануаль закатила глаза:

– Ладно, друид. Полагаю, врачевание Эйрмит открыло для тебя секрет вечной молодости.

Я кивнул:

– Я называю это вечно-чай, поскольку люблю каламбуры. Я пью его почти каждую неделю и остаюсь свежим и неиспорченным.

– Выходит, твое красивое лицо – не иллюзия?

– Да. Биологически мне двадцать один год.

– Потря-прокля-сающе! – Грануаль склонилась ко мне, и ее лицо опять оказалось совсем рядом с моим. – Вот чего я хочу, Аттикус.

Я ощутил аромат клубничного блеска для губ, смешанный с мятным дыханием самой Грануаль, и различил в этом букете необычные нотки, исходящие от индийской ведьмы. Красное вино, шафран и мак – головокружительное сочетание!