(не) девственница для дракона - Мария Люта

Ведь в наших отношениях с Арденсом ничего не изменилось. Да, я приняла его сторону — сторону дракона — так как считала, что его подставили. Но сейчас мы просто в одной лодке, и как только все неприятности утрясутся, каждый пойдет своей дорогой — Арденс к алтарю, я же… Я же тоже смогу жить дальше. Где-нибудь за много миль от него. Главное — перестать его любить…

Да, мое решение остаться в Арате — правильное, и я сейчас убедилась в этом еще раз. Нам следует держаться подальше друг от друга, иначе я погибну. Все просто — если вас что-то убивает, следует этого избегать, ведь так? Это инстинкт самосохранения, в конце концов. Да и любой целительский справочник говорит, что если вас что-то травмирует, то первым делом следует прекратить действие травмирующего агента.

Наконец я собралась с духом и обернулась. Светлая комната в пастельных тонах, письменный стол, заваленный бумагами, огромный шкаф с книгами, диван, на котором, собственно, сейчас лежал Феликс, — все это я заметила лишь мимолетно, хотя поворачивалась нарочито медленно. И вот я увидела Арденса: он стоял, опершись спиной о дверной косяк смежной комнаты. "Наверное, это кабинет, а за его спиной — спальня", — отстраненно отметила я, отдаляя момент, когда встречусь с мужчиной взглядом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Арденс негромко.

И все же я подняла глаза. Мы просто смотрели друг на друга какое-то время, напряженная тишина звенела вокруг нас, казалось, что даже слышно, как пляшут на солнечном луче пылинки.

— Прекрасно, — ответила сдержанно.

Уловив мой настрой, дракон сжал губы.

— Ты голодна?

— Всевидящий, Арденс, тебя правда интересует, голодна ли я? Не жизнь принца, не то, как я черпаю твою силу?

— Меня интересует, почему ты встала на мою сторону, а не сыпешь обвинениями. Но, ты права. Как Феликс?

— Стабильно. Прогноз положительный.

— Помощь других целителей нужна?

— Уже нет. Но ты можешь прислать своего специалиста, если сомневаешься.

— Не вижу необходимости. Итак, с этим решили. Второй пункт — как же ты умудрилась использовать мою силу?

— Не знаю, — ответила, чувствуя себя дурой. Ведь сама спровоцировала вопрос, которого планировала избегать. Арденс же лишь кивнул, словно и не ожидал другого ответа. Похоже, у него уже имелись свои мысли на этот счет, но делиться ими со мной он не собирался.

Мы замолчали. Буравили друг друга взглядами. У меня было море вопросов, и я знала, что у Арденса тоже, но мы не спешили нарушать тишину. Это было словно затишье перед бурей. Любое слово могло прорвать плотину мнимого спокойствия.

— Герштандт уже объявил официальную позицию Араты? — спросила я наконец, затронув важную, но максимально не личную тему.

Арденс встряхнул головой. Его взгляд сделался цепким, острым. Мужчина под другим углом взглянул на меня, словно его и вправду очень интересовало мое мнение:

— А вот это самое интересное: прошли сутки, а о происшествии лишь скупое и безэмоциональное упоминание в прессе — заметь, не в столичном еженедельнике, а в местной газетенке. Мол, "принц Араты ранен, подробности выясняются". И это при том, что все войска у наших границ приведены в полною боевую готовность. Как думаешь, с чего вдруг такая нерешительность? Я ведь точно помню, что ворота окрылись, а значит — нас должны были увидеть. Пусть и не сделали снимки, но ведь очевидцев предостаточно.

Я пожала плечами и присела за стол, отодвинув рукой какие-то карты и схемы. Погрузилась в воспоминания. Арденс прав — ворота открылись, а я даже успела заметить короля, который вроде как увлеченно говорил с кем-то из репортеров, но при этом и он, и старший принц смотрели прямо вглубь конюшен, как раз на нас…

— Но они нас не увидели! — вдруг меня озарило. — Конечно! Ведь солнце в то утро было очень ярким, да еще и снег. А внутри было темно… Я ведь сама привыкала целую минуту…

— То есть, все что у них осталось на руках — это следы крови принца. И моей магии. Но они явно рассчитывали застать меня и Феликса, — Арденс задумчиво потер переносицу. — Или же даже не только нас двоих… Ты ведь тоже не случайно на конюшни попала, ведь так?

— Мы с Феликсом договорились встретиться.

Арденс кивнул. Я же хотела спросить, почему же и он оказался на проклятых конюшнях, а не в Рице с девушками, но дракон продолжил размышлять:

— Значит, по их расчету, я не должен был переместиться. Почему же? — это во-первых. Но я смог. И снова, почему? — это во-вторых. И если с первым все приблизительно ясно, то со вторым — у меня пока что нет вариантов.

— И что же тебе ясно?

— Тут одно из двух: или рассчитывали на твою… кхм нелюбовь ко мне, через которую ты бы никуда со мной не отправилась — я вот, кстати, тоже в этом был убежден, — а я в свою очередь, не брошу тебя из-за своей любви к тебе, в которой так неосмотрительно признался прямо в саду без "Полога тишины", — я с силой сжала кулаки, стараясь чтобы никакие эмоции не проступили на моем лице, так как вспоминать признание Арденса я все еще не могла, не могла допустить, чтобы оно проникло ко мне в сердце, чтобы я поверила… Арденс же сейчас о нем говорил сухо, отстраненно, как о части общего фактажа. — Или же Феликс проговорился… Потом мы это выясним, в сущности, это не так уж и важно. Или же рассчитывали, что искажающее заклятие подействует и на перемещение. Или же эти два варианты верны.

Искажающее заклятие… Конечно, вот оно что. Все раны Феликса фонили магией Арденса, но в ней чувствовалась некая примесь. В сущности, Арденс мог использовать совершенно другой прием, а искажающее заклятье переиначило его на свой лад, так, как было нужно — в нечто показательно убийственное и кровавое.

— Почему вы с Феликсом поссорились? — тихо спросила я.

Арденс горько ухмыльнулся:

— А мы даже не ссорились. Этого и не понадобилось. Феликс протянул мне руку для приветствия, но из его ладони вдруг сорвалась молния. Принц сам при этом выглядел удивленным. Я же поставил щит, но вместо этого получились "Жернова смерти". Результат ты видела. Без виртуозного мага-менталиста здесь не обошлось. Уверен, он также должен был блокировать мое перемещение, но что-то не сложилось и мы улизнули прямо у них из-под носа.

— Значит, войны пока не будет?

— Все не так просто. Герштандт слишком ее желает. Он доведет задуманное до конца, чего бы ему этого не стоило. Пока он на троне, мира нашим странам не видать. Загорью война не нужна, значит — не нужен и такой монарх в соседях. Наследный принц наверняка таких же взглядов, как и отец, он тоже замешан в покушении на брата. Похоже, Арату ожидает государственный переворот, — я похолодела. Сейчас Арденс размышлял вслух как Главнокомандующий Загорья, или даже как возможный император. И речь шла о смене власти в моей стране.

Мужчина сделал долгую паузу, погрузившись в свои мысли, потом же проникновенно взглянул на меня: