Эхо мгновения - Мария Асимова

― Может, это ошибка? Про Деметра, ― сама не веря в свои слова, спросила демоница.

― Аид, это правда. Слишком много совпадений.

― Нужно проверить! ― не согласилась она с другом.

― Вот это я понимаю подкат! ― восхитился Лиртон. ― Я говорил, что обожаю решительных демониц?

― Ну я… не себя имела ввиду.

― Да ладно, пользуйся моментом!

― Лирт, прекрати, ― оборвал его Деметр. ― Что там по поводу банды?

Усмехнувшись, демон лишь покачал головой.

― Её основали два брата, один из которых уже мёртв. Позже к ним примкнуло ещё несколько демонов. Сейчас их восемь. Оставшийся брат хитёр как аль и не менее опасен. Они держат в страхе все местные города, за них объявлена хорошая награда, но желающих бросить вызов демонам нет.

― Большая награда… ― задумчиво протянул Деметр.

― Ты серьёзно? ― опешил демон ярости.

― А почему бы не попробовать?

― Я в этом не участвую.

― Но почему?

― Жить хочу.

― Зачем? Чтобы до смерти прятаться?

― Слушай, если ты у нас такой смелый ‒ флаг в руки. Не нужно впутывать других!

Усмехнувшись, Деметр ответил:

― Храбрец ты у нас, Лирт. А вот мне страшно ждать пока эта банда застигнет нас врасплох и прижмёт к стенке. Поверь, это рано или поздно случится.

― Через год меня здесь уже не будет.

― Не нужно передо мной оправдываться. Ты лучше с собой будь честен. Когда они здесь будут?

― Через неделю.

― Откуда такая уверенность?

― У меня есть знакомые, что в курсе их передвижений.

― Спасибо и на этом.

Как только друзья отошли от кладбища, Аида спросила:

― Ты уверен?

― Нет. Я надеялся, что Лирт и остальные демоны помогут. Если они не придут до появления разбойников, мы спрячемся и так же как все переждём.

― Но мы же ещё не встречались с остальными демонами!

― Ты разве знаешь где они?

― Только один из них.

― Почему раньше не сказала?! Скорее к нему, пока нас Лирт не опередил! И захвати свою самку. Неизвестно, что взбредёт в их голову… Раскат, за мной!

― Но я не уверенна, что он на работе.

― По ходу что-нибудь придумаем!

На постоялом дворе демона не оказалось.

― Его смена была вчера, ― ответила управляющая.

― А где он живёт? ― спросила Аида.

― Мы не в праве говорить о подобном. Приходите послезавтра. Он будет здесь с восьми утра.

― Извините, ― пристально глядя в глаза, произнёс Деметр. ― Но это наш давний друг. Он ждал нас ещё вчера. Увы, я опоздал. Уверен, он не будет против того, что вы дадите нам его адрес.

― Действительно, ― растерянно произнесла женщина и, достав из передника тетрадь, вырвала из неё лист. Коряво нацарапав карандашом адрес, растерянно протянула листок демону.

― Благодарю, — забирая листок, с лёгкой улыбкой произнёс демон.

***

― К чему все эти любезности?! ― возмутилась Аида, стоило демонам отойти подальше.

― Я не знаю, как работает моя сила. Лучше лишний раз расположить к себе.

― Здесь не дворец властелина.

― Тихо, ― вскинул Деметр руку и осторожно подкрался к нужному дому. Внутри шёл жаркий спор.

― Он убийца! ― воскликнул Лиртон.

― Мне плевать на ваши отношения. Если он может помочь ‒ я с ним.

― Удачи в поисках. Уверен, он уже бежал.

― Не так давно ты говорил обратное! ― с иронией заметил собеседник.

― Ты не знаешь Жнеца. Это…

― Так почему нам с ним лично не встретиться? ― перебил Лиртона совершенно другой голос.

― Сколько их там? ― прошептала Аида.

Пожав плечами, Деметр подошёл ближе к двери.

― Опять ты за своё! Он нас всех в могилу сведёт.

― Мы уже в ней! Так что не вижу большой разницы.

― С таким настроем, ― заходя внутрь, начал Деметр, ― далеко мы не уйдём.

― Хард? Я ведь запретил Нириде… Ах да. Совсем забыл, кто ты у нас, ― скривился он при последних словах.

― Рад, что есть те, кто на моей стороне, ― окидывая взглядом собравшихся, произнёс Деметр. Четверо незнакомых демонов так же с интересом его рассматривали.

― Ты уже придумал план? ― спросил один из них.

― В общих чертах. Я же не знаю, что может каждый из вас.

Зло выдохнув, Литрон вышел из дома, громко хлопнув дверью.

― Перебесится и вернётся. Он всегда так поступает, ― пояснил один из демонов с закрадывающейся сединой. ― Ну что Жнец, давай знакомиться?

***

Демоны оказались не в пример дружелюбней Лиртона и приняли Деметра если не как брата, то как давнего приятеля. Выслушав план, они разрушили ожидания Харда касательно лёгкой победы и несказанно обрадовались раозенам. Самка, которую Аида прозвала Коброй, недовольно щерила зубы и не позволяла приближаться к себе незнакомцам. Раскат же, обласканный и закормленный довольно щурили глаза, позволяя чужакам больше, чем обычно. Услышав всю историю про мима, демоны долго молчали, но затем рассудили, что подобное могло случиться с каждым.

― Но прозвище Жнеца лучше оставить. Во-первых, тебе идёт. Во-вторых, пусть другие боятся. Предел нашей силы век, а вот живём мы тут, пока не прибьют. Хорошую славу демону заработать невозможно, а вот дурную — запросто.

― До следующей встречи хорошо бы всем обдумать план. Возможно, заметим слабые стороны.

― Согласен, ― кивнул старый лорд Стер. ― Два дня всем достаточно?

Получив утвердительные кивки, демон взглянул на Деметра.

― Когда и где встречаемся, Жнец?

― Когда всем удобно…

― Э нет, заварил это всё ты, так что будешь командующим, ― по-доброму улыбнувшись, демон сказал: ― Ты очень похож на своего отца. Он только начинал свой путь, когда я собирался в отставку.

― Сколько вы уже здесь?