Свадебный сезон - Екатерина Флат

Развить магию в нужной степени по одним книгам — маловероятно. Добраться самостоятельно до отслеживателя — под большим вопросом. А что, если он вообще где-нибудь в королевской сокровищнице, как достояние нации, и к нему просто так не попасть?

Как ни прискорбно это признавать, но я могу не справиться в одиночку. А когда на кону жизнь дорогого человека, тут не до гордого фырканья, что, мол, сама все смогу. Тем более довериться никому нельзя, а Дарен и так уже знает о моей магии. С какой стороны ни посмотри, именно он — единственный подходящий союзник.

Главное, сначала стребовать с него магическую клятву, что выполнит свою часть сделки. И только после этого соглашаться на его условие…

— Не спится? — появление в беседке Стейнара оборвало мои размышления.

Неужели он за мной следил? Хотя вряд ли. Сегодня же он сразу ушел после Дарена, и до конца дня я его вообще не видела. Быть может, только сейчас и вернулся. Вот только выглядел он не очень… Бледный, даже немного осунувшийся…

— Решила немного тут побыть перед сном, — пояснила я, — подышать свежим воздухом.

— Не против, если составлю тебе компанию?

— Так ведь это твой дом, твой сад, твоя беседка, — я даже стушевалась, — как я могу быть против?

— Да не очень-то и мой, — Стейнар сел на сидение напротив, вытянул ноги и устало прикрыл глаза. — Как сегодня выяснилось, отец дом заложил.

— И какой срок? — тихо спросила я.

— Если через месяц не расплатимся, то придется подыскивать себе новое жилье. Мама с Лареттой не знают, и ты им тоже не говори. Нечего их лишний раз волновать.

Странно как-то. Родным людям такую важную вещь говорить не хочет, а мне, фактически посторонней, рассказал.

И с одной стороны, мне было очень жаль это семейство, отнесшееся ко мне столь по-доброму. Но с другой… Да, я могла предложить продать свою магию. Учитывая, что у меня ее с избытком, я бы ничего от этого не потеряла. Они бы оплатили все свои долги. Да только и я бы себя перед всеми раскрыла. А для меня это однозначный приговор…

— Не волнуйся, не скажу. Так ты поэтому такой… — я чуть не сказала «замученный».

Но он, кажется, и без окончания фразы все понял. Невесело усмехнулся, внимательно наблюдая за мной из-под полуприкрытых век.

— Скажи, ты когда-нибудь продавала свою магию?

— Нет, ни разу.

— Тогда тебе сложно будет понять, каково это. Каждый раз будто часть собственной души отдаешь. И пусть, считается, потенциал восполняется после этого, но все равно словно что-то внутри истончается и истончается… И все равно неминуема та грань, которая однажды закончится полным магическим опустошением… — он даже не жаловался, говорил без каких-либо эмоций, словно просто констатировал факт. И от одного этого стало совсем жутко. Конечно, Стейнару тяжело, но ведь мой отец, выходит, постоянно в таком состоянии. И то чудо, что жив до сих пор…

Не знаю, ждал ли Стейнар какой-либо реакции с моей стороны, но мне неловко было промолчать.

— Мне жаль, что у вас так сложилось. Правда.

— Все ошибаются, что уж тут поделать. Главное, учиться на ошибках и стараться в будущем все учесть.

Хоть и сказал совершенно спокойно, но и так чувствовалось, что он зол на отца. Зол, но старается держать все эти чувства в себе.

Разговор заглох. И не то, чтобы молчание тяготило, но я чувствовала себя сейчас здесь лишней. Хотела уже было пожелать доброй ночи и уйти. Но не смогла сдержать мучивший весь день вопрос:

— О чем вы сегодня говорили с Дареном, если не секрет?

— Об артефакторских лавках в Отриане. Ты же сама слышала, он намерен открыть несколько и ему нужен там управляющий, прекрасно разбирающийся в этом деле. Это мы сегодня и обсудили.

— И все?

— И все. А что, должны были еще что-то? — он не сводил с меня внимательного взгляда.

— Да нет, ничего, — мне даже легче стало. Просто все эти взгляды Дарена на меня сегодня… Видимо, просто моя паранойя разыгралась.

— Не жалеешь?

— О чем? — не поняла я.

— О том, что он не узнал тебя до сих пор.

— А я должна об этом жалеть? — хмуро уточнила я. Все-таки странная интонация Стейнара немного напрягала.

— Мало ли, — он пожал плечами. — Вдруг ты уже сокрушаешься, что отказалась от столь состоятельного ухажера.

Представляю, какого мнения обо мне будет Стейнар, когда я приму предложение Дарена. Со стороны-то никто не будет знать об истинных причинах.

— Нам мой взгляд, состоятельность — это еще далеко не все, — возразила я.

— А что же тогда? — он вдруг мрачно усмехнулся. — Или…как ты тогда сказала? Когда встретишь своего человека, обязательно сразу почувствуешь что-то особенное? И как, ничего сегодня не екнуло?

Вот право слово, впечатление, что он ревнует!

— Стейнар, к чему ты клонишь? — мне надоела эта игра в намеки.

— Ни к чему, — он хоть и улыбнулся, но устремленный на меня взгляд оставался очень внимательным. — Мне просто любопытно, не изменились ли у тебя планы.