Князь Света - Роджер Желязны

Из Адова Колодезя вознесен он бил на Небеса, чтобыпообщаться там с богами. Много тайн скрывает в себе Небесный Град, можноотыскать среди них и ключи к его прошлому. Не все, что случилось, пока бил онтам, известно. Известно, однако, что выступил он перед богами ходатаем засудьбы мира, снискав тем самим симпатии одних и враждебность других. Избери онизменить человечеству и принять предложения богов — и, как говорит кое-кто, могбы он навсегда остаться в Граде Князем, а не встретить свою смерть в когтяхпризрачных кошек Канибуррхи. Злые языки утверждают, правда, что принял он этопредложение, но потом предали уже его самого, и только после этого, в последниедни свои опять был он целиком на стороне страдающего человечества, но дней этихоставалось слишком мало…

Препоясанная молниями, носительница штандарта, вооруженнаямечом, копьем, луком, пожирающая, поддерживающая, Кали, ночь времени в концекальпы, скитающаяся по миру в ночи, сохранительница, обманщица, безмятежная,любимая и любезная, Брахмани, Мать Вед, обитательница таинственных, безмолвныхмест, предвещающая добро, нежная, всеведущая, быстрая, как мысль, носящаячерепа, одержимая силой, сумеречная, трудноодолимая воительница, сострадательнаяи милосердная, пролагающая путь заблудшему, дарительница благ, учитель,доблесть в облике женщины, с переменчивым сердцем, предающаяся суровомуаскетизму, чародейка, пария, бессмертная и вечная…

Арьятарабхаттариканамаштоттарасатакастотра (36-40)

И вот, как столь часто бывало и в прошлом, ее белоснежнуюшерсть погладил ветерок.

Она прогуливалась там, где колыхались лимонно-желтые травы,она кралась по тропинке, вившейся среди темных деревьев, усыпанных тропическимицветами; справа от нее высились яшмовые утесы, то тут, то там выходили наповерхность жилы молочно-белой породы, пронизанной оранжевыми капиллярами.

И вот, как столь часто бывало ранее, бесшумно ступали потропинке подушечки ее огромных кошачьих лап, ветер поглаживал белую, какмрамор, шерсть, тысячами оттенков колыхались вокруг нее ароматы джунглей — там,в сумеречном месте, которое существовало лишь наполовину.

Она шла одна по извилистой тропе через джунгли, которые былиотчасти иллюзией. Белые тигры — одинокие охотники. Если и прогуливались вокруге другие, ни один из них не искал общества себе подобных.

И вот, как столь часто бывало ранее, глядела она на гладкуюсерую скорлупу небосвода и на звезды, сверкавшие на ней, словно крохотныеосколки льда. Полумесяцы ее глаз расширились, она остановилась и, глядя вверх,уселась.

За какой же добычей рыщет она?

Сдавленный, утробный звук вырвался у нее из пасти ипрервался, будто она подавилась кашлем. Неожиданно вспрыгнув на высокую скалу,уселась она там, вылизывая шерсть у себя на плечах. Показалась луна, и онауставилась на нее — фигура, словно слепленная из нетающего снега, — из-подбровей сверкали топазы глаз.

И вот, как и раньше, не могла она до конца разобраться,настоящие ли джунгли Канибуррхи ее окружают. Она чувствовала, что находится всееще под сенью настоящего леса, но не могла доподлинно убедиться в этом.

За какой же добычей рыщет она?

Расположены Небеса на плато, бывшем когда-то горным хребтом.Горы эти были сглажены и сплавлены друг с другом, чтобы получилась из них ровнаяплощадка. С зеленого юга доставили потом плодородную почву, дабы нарастить мясона кости полученного так скелета. И всю эту область, словно огромная банка,накрыл купол прозрачного свода, предохраняя ее от полярной стужи и не допускаявнутрь ничего постороннего.