Лёд и пламень - Катерина Свободная

Ева замерла. Тай видел, как расширились её глаза, то ли от страха, то ли от удивления. Слышал, как громко и быстро забилось её сердце. Кровь отхлынула от её лица. Чего он ожидал? Конечно же, она в ужасе. Перед ней стоял страшный зверь, по сравнению с которым она была лишь слабым человечком. Отчаяние захлестнуло Тая. Чтобы выглядеть менее опасным, он опустился на передние лапы и стал ждать. Его большие чёрные глаза сосредоточились на Еве.

Какое-то время она не двигалась, ошеломлённо смотря на него. Потом её взгляд изменился, но Тай не смог понять, что он значит. Она глубоко вдохнула и медленно пошла к нему на встречу. Волк прижал уши и опустил голову. Ева подошла к нему вплотную. Закрыв глаза, она протянула руку и коснулась его косматой головы. Как только пальцы ощутили густую шерсть, Ева широко распахнула синие глаза. В них было изумление, а на губах появилась лёгкая улыбка.

— Я знаю тебя, — тихо сказала она.

Волк вскинул голову. Тай ожидал какой угодно реакции, только не такой. Ева опустила руку к морде волка. Тай уткнулся мокрым носом ей в ладошку, а потом его огромная пасть приоткрылась, и мягкий горячий язык облизал её. Улыбка на лице Евы стала шире. Значит, опасность миновала.

Медленно, шаг за шагом, волк стал отступать назад. Его тело вновь окружил сияющий ореол, и мгновение спустя перед ней оказался прежний Тай, словно ничего и не было.

Но Ева не двинулась с места, растерянно смотря прямо перед собой. В два широких шага Тай приблизился к ней и замер. Его чёрные глаза взволнованно смотрели на Еву, а сердце билось так гулко, что заглушало собой всё вокруг.

— Тебе страшно?

— Я видела тебя, — тихо сказала Ева, рассеянно глядя сквозь него.

— Я на это и рассчитывал, — непонимающе ответил Тай.

Ева резко вскинула на него глаза.

—Нет, Тай, я видела тебя во сне!

— Что?

— С тех пор, как я сюда приехала, мне часто снился зверь. Но теперь я знаю, что это был волк. Вот почему мне всё время казалось, что я знаю, кто этот волк, — она растерянно опустила голову. — Но как вообще это возможно, Тай? Всё это? Так не бывает!

— Судя по всему, бывает.

В беседке царила полная тишина. К тем, кто ходил на озеро, присоединились остальные суолейя. Тарой стоял у входа, облокотившись на опору беседки, и смотрел куда-то вдаль. Он прислушивался к звукам, ожидая возвращения Тая с Евой. Или без неё. Аника заплетала косу, Рий ковырял пальцем крышку деревянного стола, остальные просто сидели, погрузившись в свои мысли.

— Не нужно было ему этого делать, — нарушил тишину Орав, и все подняли на него глаза. — Наверняка она в ужасе. Вообще не разумно было предположить, что она сможет всё это нормально воспринять. И что дальше делать? Или вы думаете, что она будет молчать? Она ведь с менатами дружбу водит.

— Успокойся, Орав, — Тарой сурово посмотрел на него. — Не тебе оспаривать решения охтайи. Кроме того, Ева не знает, кто они.

— Ор прав. Тай увязался за этой девчонкой, и теперь все мы можем пострадать! — вскочил на ноги Микко.

— Тише, — шикнул Тарой и повернул голову вправо. — Я слышу шаги.

Все мгновенно повернулись туда, куда смотрел Тарой.

— Вдвоём идут, — он обернулся к Анике и увидел на её губах улыбку. Она снова оказалась права.

Все замерли, прислушиваясь к приближающимся шагам. Вскоре из леса появился Тай, а следом за ним, обхватив себя руками, шла Ева. Тарой прошёл в беседку и сел рядом с Аникой. Десять пар обеспокоенных глаз уставились на неё. Тай вошёл первым и встал чуть впереди неё, непроизвольно прикрывая Еву от этих испытующих взглядов. Она вздохнула, сунув руки в карманы джинсов.

Ева молчала. Да и что она сейчас могла сказать? Она прибывала в полном смятении, но одно знала точно — она не может их потерять.

— Почему ты пришла сюда? — тишину нарушил Орав. Тай бросил на него предостерегающий взгляд.

— У меня была причина не прийти? — Ева вопросительно подняла бровь. — То, что я узнала, несомненно, перевернуло всё моё представление об окружающем мире. Как выяснилось, он гораздо сложнее и загадочнее, чем я предполагала. Дайте мне немного времени свыкнуться с этой мыслью. Вопросов много, но есть один главный. Сможете ли вы доверять мне настолько, чтобы разрешить остаться?

Тай не без удовольствия наблюдал за ошеломлёнными лицами всех присутствующих. Некоторые даже рты открыли от удивления. Какое-то время назад он сам смотрел на неё подобным взглядом.

— Пока причин не доверять тебе у нас нет, — высказал общее мнение Тарой. — Кроме твоей дружбы с...

— Не надо, — грозно оборвал его Тайлен.

Ева кивнула, понимая, о ком шла речь, и, снова скрестив руки на груди, облокотилась на опору беседки.

— Значит, волки, медведи, орлы и... кто ещё? — она постаралась вспомнить, каких животных видела на амулетах парней.

Все молча кивнули.

— Ладно.

— Как я могла догадаться, ты Тарой и Орав — волки. А кто ещё?

Сава, Онта и Хаурой подняли руки. Ева обвела их взглядом.

— Медведи?

Рий и Илис подняли руки.

— Рий? Но как это возможно? — она посмотрела на Тая.

— Ойва медведь, соответственно, Рий тоже.

— Но ведь ты первый сын, — она совсем ничего не могла понять.

— Он чудо природы, — ухмыльнулся Тарой. — Их мать была потомком хокку — волков. Иногда материнская кровь сильнее, а Рий по справедливости унаследовал способности отца.

— Я... Вы... — Ева вздохнула. — Дайте-ка я присяду, а то, стоя на ногах, мне уже сложно усваивать всё это.

Все заулыбались. Рий и Илис подвинулись, освобождая ей место.

— Кто ещё? — спросила, сев, Ева.

— Мы орлы, — Микко указал на себя, а затем на Илмара.

— А ты кто, Айм? — Ева повернулась к Айму.

— Я лис. Единственный и неповторимый.

— Но постойте! Тай, ты сказал, что женщины не могут принимать животный облик, но у Аники тоже есть амулет с волком.

— Это другое. Такие амулеты есть у каждого, кто является частью нашей стаи и знает, кто мы. Аника — невеста Тароя, а значит, с нами.

— В деревне все знают кто вы?

— Нет, — ответил Тай. — Это не безопасно. В курсе несколько человек, составляющих совет племени. Остальные знают лишь, что мы защитники, но каким образом мы их защищаем и от кого, им не известно. Считается, что мы несём ответственность за их будущее. Всех это устраивает.

— Защищаете от кого?

Все снова напряглись.

— Об этом позже. На сегодня с тебя потрясений хватит, — ответил Тай.

— Не поможешь мне накормить стаю? — вставая, сказала Аника и протянула Еве руку.