Кукловод Ее Высочества - Алекс Кулекс

— Что ж. — заключил я и вытянул левую руку вперед.

С ладони приподнялся маленький ледяной смерч. Глаза главаря очень красноречиво говорили, что ребятки ошиблись и решили прыгнуть на мага льда. Своим поступком я до конца опустошил резерв и теперь пуст, огонь еще был, но мне нужен был именно этот атрибут, потому что…

— Меня зовут Гилкон. — сказал негромко. — Завтра я жду нужных мне людей здесь. Они получат золотой за работу.

Поковырявшись в кошельке, достал желанную монету и показал присутствующим. Они уже отмели идею нападать и смотрели на происходящее с нескрываемой злобой. Мало того, что своей выходкой сорвали неплохой заказ, так еще и пролетели мимо денег, решив ограбить нанимателя.

— Тьфу. — сплюнул здоровяк и отправился прочь.

За ним потянулся ручеек подельников. Некоторые из них бросали взгляды на монету в моей руке, но боязливо возвращали его обратно.

Это дело закончено. Сразу после того, как закончу с бандитами завтра, отправлюсь из города к Орфейе, больше тянуть нельзя. Однако и просто уйти не получится. Нужно встретиться с королевой. Я обязан попрощаться с Орено. Она должна знать, что я не могу пока оставить принцессу одну.

Развернувшись, отправился дальше. Теперь мне нужен ужин и ночлег. Тело напоминало, что ему требуется отдых, но я запинал эти стоны поглубже. Работать, мать твою. Времени осталось всего ничего.

Спустившись на улицу ниже, попал в ремесленный квартал. Запахи кожи и кислый аромат пота ударил в ноздри тараном, заставив пошатнуться. Стоило привыкнуть, как тут же пошел быстрее, в поисках достойной гостиницы.

Через пару кварталов нашел нужное заведение. Здесь я уже бывал и снимал номер. Именно тут я проводил встречи с Ореном.

Первый этаж встретил меня гробовым молчанием. Работяги и редкие пьяницы изволили отдыхать, но стоило войти внутрь, как все затихли. Все же я был в наряде работников дворца. Нужно, кстати, его сменить. Примелькался.

Столы были заняты и потому я отправился сразу к стойке. Посетители тут же продолжили праздник жизни, забыв, что секунду назад глядели на меня во все глаза. Кто-то рассказывал пошлую шутку, другой ржал, не дослушав. Раздавались удары дерева о дерево, это выпивохи огласили очередной тост.

За прилавком была та же самая женщина, что встречала меня и в первый раз. Она одарила меня хмурым взглядом карих глаз.

— Снова ты? — пробурчала она. — Что на этот раз нужно?

— Номер. — кивнул ей. — Ужин и, если есть, простая одежда.

— Серебряная. — протянула потную ладонь женщина, грозно глядя из-под бровей.

Грабеж средь бела дня! Однако я уверен, что она поняла кто я и потому заломила такую цену. Откажешься — сольет церковникам.

Я достал названную монету и положил на ладонь, за что получил кривую улыбку.

— На втором этаже третья дверь справа. — сказала местный администратор. — Там открыто. Не закрывайся пока, скоро будет ужин и одежда.

— Благодарю. — отозвался я и отправился по указанному адресу.

Лестница противно скрипнула под сапогами. Я прошел в указанный номер и оглядел его. Такой же самый, как и в прошлый раз. Стол напротив, кровать слева и шкаф справа.

Я прошел вперед и присел на стул. Усталость тут же навалилась, словно наковальня. Я даже побоялся, что больше не смогу встать, пока не отдохну.

Спустя десяток минут явился и местный персонал. Здоровяк, что в прошлый раз помогал покинуть эту заведение незаметно, выставил тарелки с похлебкой и кашей, а также картинно водрузил на стол вчерашний высохший хлеб. Судя по стуку, который тот издал от столкновения с деревом, таким можно гвозди забивать.

— Скоро принесу одежду. — пробурчал детина и оставил меня в одиночестве.

Пока я насыщал организм, задумался.

По сути, мне осталось не так много дел. Последние штрихи. Жаль, что я так опростоволосился с «уважаемыми» людьми, но сейчас нет времени разбираться с этим.

Когда закончил с ужином, прилег на кровать и, незаметно для себя, заснул.

Утром меня разбудил шаловливый лучик солнца, что попал на закрытые веки. Я тут же вскочил и увидел, что стол убран, а на стуле лежит одежда. Выглянув на улицу, отметил, что солнце встало не пять минут назад. Ориентировочно уже восемь-девять часов.

Одежда была простой. Мышиного цвета кофта с длинным рукавом и плотные штаны. Правда, тут же были и новые портянки. Подарок от заведения или намек?

Верх оказался чуть узковат в плечах. Да-да, у меня есть плечи… оказывается. Зато низ пришлось подвязывать, ибо они так и норовили упасть. Закончив с этим, отправился в главный зал.

Тетка за прилавком стояла та же самая. За столами сидели всего пяток человек — троица справа и двое чуть дальше, и уже с утра надирались дешевой брагой. Именно ее сивушный запах, который заполнил комнату, заставил меня скривиться.

— Завтрак. — бросил администратору небрежно и занял стол поближе к пьяницам.

— А он ведь знатно обломался с Луцем. — услышал негромкий голос.

— Это верно. — поддержал его другой. — Братство наверняка решило схлестнуться с Факиром.

— Ой, — отмахнулся третий. — Да кому нужен этот неженка?

Я так сильно сосредоточился на разговоре, что не заметил, как ко мне подошла женщина из-за прилавка и небрежно бросила кашу с куском белого мяса прямо на стол. От удара та брызнула капельками в стороны и пару из них попали на лицо.

— Благодарю. — выцедил в ответ, вытираясь рукавом.

— Не обляпайся. — язвительно сказала работница гостиницы и отправилась обратно.

Поморщившись от такого замечательного сервиса, вновь превратился в слух, стараясь не шуметь ложкой.

— А ведь этот прыгнул на Братство. — вновь взял голос первый. — Самоубийца. Обещал всех назвать поименно.

— А чё ему будет? — третий поддержал беседу. — Он министр. Думаешь тронут?

— Ну а… — влез второй и в этот момент двери распахнулись с грохотом.

Все присутствующие повернулись на шум. Увидев, кто стоит в проходе, тут же отвернулся и уперся взглядом в тарелку. Черт-черт-черт! Там стоял Сарат и грозным взглядом сканировал комнату.

Я услышал его твердые шаги и вскоре он остановился рядом с троицей болтунов. Следом послышался хруст костяшек. Вот это попадос!

— Валите отсюда. — заявил он. — Посидите в другом месте.

— Господин, но мы… — попытался заявить первый.

Я услышал, как что-то стукнуло по столешнице.

— Я все сказал.

Обернувшись, искоса посмотрел на стол. Мой бывший товарищ стоял ко мне боком и не видел моего внимания. Он положил серебрушку на стол и грозно наблюдал за простолюдинами. Те повскакивали, один из них засунул куриную ножку в рот, а другой торопливо допивал брагу из кружки, залив себе всю щуплую грудь напитком.