Тебе повезло, детка! - Франциска Вудворт

Удивительно, но остаток вечера прошёл спокойно и мне даже удалось расслабиться.

Кухня оказалась выше всяких похвал, а Арман больше никаких провокационных заявлений не делал, поддерживая непринуждённый разговор. Говорил о разной чепухе. Беседа вертелась вокруг еды. Он много путешествовал и советовал, в какой стране что именно обязательно следует попробовать и какие блюда считаются визитной карточкой. К примеру, у нас это борщ, окрошка и холодец.

- Ещё «Оливье», без этого салата ни один Новый Год не обходится, - добавила я.

- Э, нет! Этот салат создал француз, - попытался он присвоить лавры.

- Нынешний рецепт салата отличается от исходного как небо и земля, так что наш вариант самый что ни на есть русский! - заявила я.

Увлёкшись готовкой, я ради интереса поискала в интернете рецепт настоящего «Оливье» и обалдела. Много ли хозяек имеют в своём холодильнике рябчиков и раковые шейки с трюфелями?

- Хочешь попробовать салат по оригинальному рецепту, который сохранился с тех времён?

- А это возможно?

- Конечно! Сейчас закажу. Сравнишь потом с тем, что подают в Париже.

Вот так просто мне заказали на пробу салат, который, кстати, по вкусу не имел ничего общего с привычным с детства мне.

- И как?

- Вкусно. Но наш роднее, что ли, - ответила я. - У меня он ассоциируется с Новым Годом, мандаринами и ожиданием праздника. Даже если готовишь в обычный день, всё равно настроение невольно повышается.

Модифицированный изогнул бровь, но как ему понять русскую душу. Нужно родиться для этого здесь.

Наверное, это странно, но вечер в ресторане мне понравился. При желании модифицированный мог быть интересным собеседником. Он много путешествовал, повидал и мне, которая до этого за всю жизнь дальше нашей деревни и городишка не выезжала, было интересно его послушать.

- Может, прогуляемся? - предложил мне, когда мы поели и расплатились.

- О, нет! Я сегодня на таких ходулях, что к прогулке совсем не готова, - отказалась я, приподняв край платья и демонстрируя высоту каблука.

- Не любишь каблуки?

- Плохо умею на них ходить. Там где я выросла дороги такие, что на каблуках ноги свернёшь, а здесь на работе приходилось столько бегать, что уместна была спортивная обувь. Так что практики у меня маловато.

- Я заметил, - пряча улыбку, произнёс он, вспомнив, как я едва не полетела с лестницы. И тут же не упустил своего, когда мы вышли из лифта, обняв за талию со словами: - Если ты позволишь, я подстрахую.

Перед ступеньками предусмотрительно вырываться не стала, но и когда мы вышли из здания до машины тоже спуститься надо было, так и прошли с ним в обнимку, пока водитель перед нами не распахнул дверь.

- Значит, едем домой? - уточнил у меня модифицированный прежде, чем отдать распоряжение водителю.

Ну, тот особняк, в котором он остановился, я вряд ли смогу ассоциировать с домом, но тем не менее утвердительно кивнула:

- Да, давайте вернёмся.

- Знаешь, я бы с удовольствием пригласил тебя ещё куда-нибудь. Но, давай теперь место свидания выберешь ты, - произнёс Арман через некоторое время, продолжая тему свиданий.

- Ты бы где хотела побывать?

- Нескучный сад, - не задумываясь ответила я.

- Где?!

- Это крупнейший пейзажный парк в исторической части города, он сохранился от дворянской усадьбы Нескучное, - пояснила ему.

Туда я давно мечтала выбраться, своими глазами полюбоваться на памятники садовопаркового искусства, но как-то не сложилось. Вначале боялась, даже нос по выходным высунуть из квартиры. Детский браслет сняли и, натерпевшись страху, без рабочего браслета чувствовала себя словно голой. Я же только-только начала осваиваться в городе и ощущать себя увереннее.

- Ах, да. Тебе же нравится ландшафтный дизайн, - произнёс модифицированный, но всё равно выглядел поражённым.

Наверное, пригласи я его в общественный кинозал с попкорном, он бы и то удивился меньше. Ну а куда мне его вести? Конечно, из списка желаемых мест для посещения у меня были ещё Аквапарк и Ледовый дворец, но из всего сильнее хотелось погулять именно по парку.

- Хорошо, я тебя понял.

- Теперь я уверен, что с моей бабушкой ты точно найдёшь общий язык. Наша пра русская аристократка, бежавшая после революции во Францию и бабушка мечтает приехать и посетить фамильную усадьбу. Думаю, тебе будет интересно составить ей компанию.

Я ответила ему неопределённой, немного нервной улыбкой. Мне пока и одного знакомства с представителем семейства Диалей более чем достаточно. Да и что у нас может быть общего? Они аристократы, а у меня самое обычное крестьянское происхождение.

***

Мы приехали. Зайдя в дом, я сразу направилась к лестнице, собираясь закрыться в ванной, переодеться и лечь спать. Он обещал не трогать, и я надеялась, что и спать ляжет в другой комнате.

- Катя, подожди, - удержал меня Арман.

- Да? - замерла я, и тревога вновь взметнулась в душе.

- Не хочу, чтобы этот вечер так быстро кончался. Подари мне ещё один танец.

Его просьба вызвала замешательство. И всё же, я предпочла побыстрее сбежать.

- Не могу, ноги устали на каблуках, - придумала, как мне показалось, веский повод. Положа руку на сердце, каблук для меня хоть и был высоковат, но он устойчивый и колодка удобная. Пусть я и обула их первый раз, но мне даже не натёрло ничего.

- Если дело только в этом, тогда нет проблемы - разувайся!

- Но...

- Давай помогу, - опустился он на одно колено, самолично помогая снять обувь.

Я поняла, что сама себя загнала в ловушку. Уж лучше бы на усталость сослалась!

- Хорошо, один танец, - сдалась я.

Арман поднялся, и взял меня за руку, увлекая за собой вглубь дома.

Споткнулась буквально на первых шагах.

- Платье длинное, - смущённо оправдалась я, и тут же испуганно на него посмотрела. Если он и его сейчас снять предложит.

- Ничего страшного. Давай пока так. - подхватил меня на руки, и понёс.