Мастер-маг - Чарли Хольмберг

…и зажгла спичку.

– Гори! – заорала Сиони.

Сарадж не успел ткнуть в Сиони окровавленным носовым платком.

Пламя в ладони Сиони полыхнуло и превратилось в огромный факел. Огонь лизнул Сараджа. Потрошитель попятился и споткнулся. Что бы ни собирался Сарадж сделать с Сиони, его заклинание сгорело вчистую.

– Сожги! – приказала Сиони, и факел сожрал кишки, освободив ее от пут.

Сиони покачнулась и вскрикнула от боли, когда ее стиснутые ребра расширились, возвращаясь в обычное состояние.

По команде «Разделяйся!» ее факел завихрился и распался на два огненных шара.

Один Сиони швырнула в Сараджа, заставив его отступить в глубь комнаты.

Сиони подбежала к Эмери. Вторым шаром она спалила удерживавшие его путы.

Когда заколдованные кишки лопнули и шмякнулись на пол, Эмери сделал вдох и застонал. Собравшись с силами, Бумажный маг нащупал на своем плече волосяное лезвие, вырвал его из раны и зажал ладонью разодранную плоть.

– Нужно… мое пальто, – прошептал он, растерянно глядя на пылающий шар в руке Сиони. – Заклинания…

– Лестница, – предположила Сиони. – Он вошел с черного хода!

Вдруг глаза Эмери расширились. Схватив Сиони за локоть, он потащил ее за колонну: там, где они только что стояли, пролетели красные метательные звезды. Ударившись о колонну, снаряды превратились в кровь, которая забрызгала стену.

– Разделись! Гори! Зажигай! – скомандовала Сиони.

Пламя вновь распалось на отдельные фрагменты.

Один шар Сиони приберегла для себя, а второй швырнула в Сараджа. Потрошитель отпрыгнул в сторону: огонь опалил металлические каркасы больничных коек.

– Иди! – закричала Сиони. – Найди заклинания! Я удержу его!

– Сиони!

– Иди!

Держась за плечо, Эмери поковылял к двери, ведущей на лестницу.

Набросив на огненный шар заклинание вертушки, Сиони направила его к колонне, за которой укрылся Сарадж. Огонь развернулся в цветок с четырьмя лепестками, которые метались по плиточному полу, заставив Сараджа отойти еще дальше.

Ярко вспыхнуло разлитое масло.

Держась за ожерелье, Сиони протараторила формулу разрушения Привязки с бешеной скоростью.

Превратившись в Осветителя, она кинулась к окну и сорвала тяжелое муслиновое полотнище. Может, кто-нибудь увидит огонь и позовет помощь.

– Влево! Рассыпься! – скомандовала Сиони, вступая в новый магический контакт.

Стекло распалось на сотни осколков, которые, повинуясь взмаху руки Сиони, устремились к Сараджу. Блестящие дротики, ударяясь о стены, колонны и пол, звенели в воздухе.

Один вонзился между ребрами Сараджа, прежде чем маг смог укрыться.

– Kutiya-a!^[5] – завопил Сарадж.

Сиони рванулась к соседнему окну, но ее ноги внезапно подкосились. Она рухнула на пол, едва успев сгруппироваться.

Сиони попыталась встать, но не смогла пошевелиться.

Ее парализовало.

– Ты кое-что забыла, котенок, – произнес Сарадж, тяжело дыша. – Я коснулся твоей кожи. Я владею тобой!

Потрошитель показался из-за колонны, держась левой рукой за окровавленный бок.

Указательный и большой пальцы его правой руки были скрещены: наверное, именно таким образом Сарадж удерживал заклинание, которое только что применил.

Сиони отползла назад. Скосила взгляд на липкую лужицу, над которой еще теплился огонек. Если бы она могла применить его…

Держась за ожерелье, она нащупала мешочек с песком, но обнаружила, что ее язык и губы тоже оцепенели. Заклинание действовало и на ее речь.

– Хватит, котенок, – сказал Сарадж.

Он оперся на колонну и начал что-то напевать. Ладонь, лежащая на ране, заблестела золотом, и через несколько мгновений Потрошитель выпрямился во весь рост. Сараджа исцелила магия Крови.

Потрошитель шагнул к Сиони, но сделать ничего не успел: по комнате раскатился выстрел.

Сарадж громко ахнул, его руки взлетели к груди, закрывая новую, уже огнестрельную, рану.

А к Сиони тотчас вернулась способность двигаться.

Она вскочила на ноги, а Сарадж повалился на плиточный пол.

Резко обернувшись, Сиони увидела в дверях Эмери. С дымящимся пистолетом. На нем было пальто цвета древесного угля, а на плече висела сумка Сиони.

Сарадж пока не подавал никаких признаков жизни.

– Эмери, – выдохнула она и подвинулась к Сараджу, глядя на него и ожидая, что он сейчас ухмыльнется и все повторится заново.

Но Потрошитель оставался неподвижным. Его остекленевшие глаза таращились в потолок.

Сиони кинулась к Эмери и обхватила его за талию. Бумажный маг оказался способен обнять ее, впрочем, пистолета он не выпускал.

Сиони подалась назад и с опаской оглянулась на Сараджа.

– Я и не догадывалась, что ты настолько меткий стрелок.

– Я – нет, – ответил Эмери и, скривившись от боли, отдал ей сумку.

Сиони надела магическое ожерелье на шею.

– Надо бежать отсюда, Эмери! Сараджа разыскивает полиция! Может, «бобби» находятся где-то рядом! А вдруг они следили за происходящим через окно, тогда сейчас они будут здесь и… – зачастила Сиони.

– Подожди, – перебил ее Эмери.

Сиони умолкла.

– Свет, – прошептал Эмери, глядя на чудовищные фонари. – Со смертью Потрошителя его заклинания должны перестать действовать.

У Сиони ком подкатил к горлу. Она опять посмотрела на Потрошителя, распростертого на полу, и оцепенела. Тело Сараджа сотрясалось от конвульсивного смеха.

– Совершенно верно, – произнес до отвращения знакомый голос с сильным акцентом.

Сарадж с хрипом и хлюпаньем поднялся на ноги.

Он двигался медленно и разболтанно, как тряпичная кукла.

Но спустя секунду Сарадж ловко погрузил свои пылающие золотом пальцы в собственную грудь и вынул оттуда неподвижное сердце.

Сиони почувствовала во рту горький привкус желчи.

– Вот чем полезно иметь два сердца, Тейн, – сообщил Сарадж с булькающим смехом и бросил ненужный комок плоти в угол. Пробоина в его груди уже заросла. – Мое почтение магичке Кантрелл.

Эмери зарычал и метнулся вправо, полы пальто взвились у него за спиной, как крылья. Из руки Бумажного мага вылетело и завибрировало взрывное заклинание.

Сиони отбежала к окну. Когда прогремел взрыв, она зажала уши ладонями. На ее голову посыпался град осколков, но она велела им застыть в воздухе. Краем глаза она видела Сараджа и повелела острым стеклам обрушиться на Потрошителя.