Омут - Лика Лонго

Я набросилась на еду и уже через пять минут всё съела. Ченг скользнул по мне равнодушным взглядом маленьких глазок и забрал поднос. Затем он расстегнул ремни у меня на ногах и жестом показал, чтобы я следовала за ним. Лишь теперь я поняла, как много энергии забрал у меня Найджел: я встала с огромным трудом. Шаркая ногами, как столетняя старуха, я поплелась за тайцем в коридор. За небольшой дверью напротив лаборатории оказался туалет. Ченг показал пальцем на свои дешевые пластмассовые часы, потом растопырил короткие пальцы. Я поняла, что у меня есть пять минут на посещение. Когда я вышла, он ждал меня, сидя на корточках и почесывая за ухом, точно обезьяна. Мы встретились с ним взглядом, и мне показалось, будто что-то промелькнуло в его глазах. Он поднялся и махнул рукой в сторону двери, расположенной рядом со входом в лабораторию.

— Фрэнд! — хрипло прошептал он.

— Там? — я ткнула пальцем в дверь.

Он резко качнул головой, что, видимо, означало "да". И, осторожно взяв меня за руку, повел в комнату и пристегнул к креслу ремнями. Потом, тщательно избегая моего взгляда, взял поднос и вышел. Я отчаянно боролась со сном, размышляя о словах Ченга и думая, что можно предпринять, чтобы спастись от Грасини. Если я правильно поняла Найджела, в течение трех дней он выпьет всю мою энергию, после чего я, наверное, умру.

Мне удавалось не спать, но голова почти не работала. Единственное, что пришло на ум: они держат Саймона в бесчувственном состоянии при помощи холода. Когда-то любимый говорил мне, что в холодной воде Морские засыпают. Значит, чтобы он пришел в чувство, нужно повысить температуру в ванной…

Пока я размышляла, дверь открылась и в помещение зашли Стив и Магда, оба в белых халатах. Они подошли ко мне, и Магда поинтересовалась:

— Как ты себя чувствуешь, Полина?

— Отлично! — я хотела крикнуть это ей в лицо, но голос повиновался плохо, и вышел какой-то мышиный писк.

— Это меня радует. Видишь ли, мы со Стивом поспорили. Зная тебя, я поставила на то, что ты продержишься еще два дня… — усмехнулась она. — Видишь, девочка, я высокого мнения о твоих эмоциях!

— А я, зная невоздержанность Найджела, ставлю на то, что он выпьет тебя уже завтра, — сообщил Стив.

У меня не было сил говорить. Я напрягла онемевшие пальцы правой руки и показала им "фак".

— Фу-у, как невоспитанно! — отчитал меня Стив, и они потеряли ко мне интерес, занявшись Саймоном.

Они сняли с него разноцветные проводки и, приподняв любимого в воде, надели ему на голову что-то вроде шлема, от которого отходили многочисленные серые провода, присоединенные к небольшому прямоугольному прибору.

— Чертовски жаль, что мы утеряли записи о создании Морских! Надо признать, за последние пару столетий память у меня здорово ухудшилась, — тихо сказал Стив, помогая Магде распутать провода.

— Записи у меня, — хрипло возразила она. — Анжей нашел тайник и даже почти расшифровал их.

— Ему нельзя было отказать в сообразительности…

— О да! — тягуче подтвердила Магда. — Мне будет не хватать его сумасшедших теорий и дурацких шуток! Забавный был старик…

Меня словно кольнуло что-то. Был? Почему они говорят о профессоре Стояне в прошедшем времени?

— Вы… убили его? — с трудом смогла выговорить я.

Они повернулись ко мне удивленно.

— Прекрасно! У нее остались силы говорить и осмысливать услышанное. Считай, что ты проиграл! — бросила Магда Ситву.

— Время покажет, — недовольно возразил он.

А Магда подошла ко мне. Она заботливо поправила мои спутанные волосы.

— Держись, девочка, я на тебя поставила!

— Зачем вы убили Стояна? Что он вам сделал? — прошептала я.

— О, как у тебя еще много эмоций, Полина! Стоян не ошибся на твой счет, толстяк действительно был талантлив… Тебя действительно удивляет, что мы использовали его талант, а потом, когда он стал не нужен, устранили его? — насмешливо спросила Магда.

Я метнула на нее взгляд, полный ненависти, и промолчала.

Когда они ушли, я попыталась освободить левую руку, где ремень был чуть свободнее и не так впивался в кожу. Преодолевая жуткую слабость и желание уснуть, я изо всех сил тянула кисть из-под ремня. Обдирая кожу, морщась от боли, миллиметр за миллиметром продвигалась я к освобождению. Наконец, последний рывок — у меня даже слезы потекли от боли — и рука свободна. Я тут же расстегнула ремень справа и освободила ноги. С трудом поднявшись с кресла, двинулась в сторону ванной. Усилием воли я заставила себя не смотреть на любимого: сейчас не время для эмоций. Я присела у пульта управления. Разноцветные кнопки сбивали с толку. А вдруг я понижу температуру и это убьет Саймона? От волнения все расплывалось перед глазами, руки тряслись. Наконец, я разглядела маленькую букву "Т" над двумя кнопками. На них были нарисованы знакомые мне из курса математики значки "<" и ">". Я надавила на кнопку, означающую "больше", и тут же табло мигнуло, на нем изменилась одна цифра. Я поняла, что это температура. Сейчас вода в ванне была около двух градусов. Я успела выставить 16 градусов, когда в коридоре раздались гулкие шаги и свист — Найджел возвращался! Я кинулась к креслу. Негр зашел как раз в тот момент, когда я пыталась застегнуть ремешки на ногах.

— Ого! Моя отважная сестренка хочет сбежать? — сказал он, неторопливо подходя ко мне. — А как же я, родная?

Найджел быстро застегнул ремни на моих ногах и руках.

— Так-то лучше! — удовлетворенно кивнул он. — Поверь, они тебе очень идут!

Я с облегчением поняла: он решил, что я еще только собираюсь развязаться. Найджел тем временем наклонился ко мне. Я ощутила на лице горячее дыхание — такое жаркое, пышущее жизнью, потому что он отбирал ее у меня!

Я закрыла глаза, чтобы не видеть это хитрое лицо и противную ухмылку.

— Хочешь умереть с закрытыми глазами? — спросил он. — Ах да, ты еще не в курсе! Сестренка, я решил не растягивать удовольствие на несколько дней. Понимаешь: форс-мажор, у меня три вечеринки подряд! Твоему черному братишке понадобится о-очень много энергии! Чертовски трудно быть обаяшкой Найджелом, когда все вокруг жаждут твоего внимания! Так что сегодня я выпью тебя всю!

— Пожалуйста, не надо! Оставь на завтра! — прошептала я, косясь на ванну. Лед в ней уже растаял, но любимый лежал неподвижно. И все же я пыталась тянуть время в надежде, что Саймон очнется.

— Не надо этих дешевых сцен! — отрезал Найджел и сжал, мою голову как в тисках.

Все поплыло у меня перед глазами, я успокоилась и расслабилась. Мне было абсолютно все равно. Последнее, что я помню — Найджел снял меня с кресла и положил на пол у стены. Потом он накрыл меня чем-то шуршащим, и стало темно.

…Я была сильным, отважным зверем. Мои лапы пружинили, нос чуял множество удивительных запахов. Я неслась куда-то сквозь дремучую чащу, упиваясь свободой, счастьем движения, наполненная гордой силой и стремлением жить. Это было прекрасно! Комья влажной земли вырывались из-под моих ловких лап, плечи легко раздвигали зеленые ветви, стеной встающие передо мной. О господи! Я — волк?