Жертва всесожжения - Лорел Гамильтон

– Ага.

Он глубоко вздохнул, и я почему-то вздрогнула, сама непонимая причины.

– Насколько сильно ты хочешь помочь леопардам?

– Что это еще за вопрос?

– Важный вопрос. Чем ты готова ради них рискнуть? Чтоты готова ради них перетерпеть?

– У тебя на уме есть что-то конкретное?

– Падма мог бы отдать Вивиан в обмен на тебя. СвободаГрегори может быть выменяна на Джейсона.

– Почему-то ты не предлагаешь на обмен себя.

– Падма не захотел бы меня, ma petite. Он не любительмужчин, в частности, вампиров. Он предпочитает теплых и женственных партнеров.

– А тогда при чем здесь Джейсон?

– Вервольф за леопарда – для него это могло бы бытьприемлемым обменом.

– Для меня нет. Мы не будем обменивать заложника назаложника, а себя я точно не собираюсь отдавать в руки этого монстра.

– Ты понимаешь, ma petite? Это ты перетерпеть несогласна. Ты не согласна рисковать Джейсоном ради спасения Грегори. Я сноваспрашиваю: чем ты готова ради них рискнуть?

– Готова рискнуть жизнью, но только если есть хорошиешансы на выигрыш. Никакого секса – абсолютно. Никого не будут насиловать илисвежевать. Как тебе такие параметры?

– Падма и Фернандо будут недовольны, но остальные могутсогласиться. Я постараюсь удержаться в тех пределах, которые ты обозначила.

– Без изнасилований, увечий, сношения, без заложников.Это сильно связывает тебе руки?

– Когда все это кончится, мы останемся живыми, а советуедет, я тебе многое расскажу о своей жизни при дворе. Я видал зрелища, которыедаже в пересказе вызовут у тебя кошмары.

– Приятно знать, что ты думаешь, будто мы выживем.

– Я надеюсь.

– Но не уверен.

– Ничто не бывает верным, ma petite, даже смерть.

Здесь я не могла не согласиться.

Вдруг запищал пейджер, и я непроизвольно издала какой-тозвук. Нервы? У меня?

– Что-нибудь случилось, mа petite?

– Пейджер сработал. – Я посмотрела на номер –Дольф. – Это полиция. Я должна перезвонить.

– Я начну переговоры с советом, mа petite. Если онизапросят слишком многого, я оставлю твоих леопардов там, где они сейчас.

– Падма убьет Вивиан, если будет знать, что онапринадлежит мне. Он мог убить ее раньше, но только случайно. Если мы их невытащим, он сделает это намеренно.

– Ты так уверенно говоришь после одной встречи?

– Разве я ошиблась?

– Нет, mа petite, я думаю, ты абсолютно права.

– Вытащи их, Жан-Клод. Сделай все, что в твоих силах.

– Ты даешь мне позволение использовать твое имя?

– Да. – Пейджер пискнул снова. Дольф нетерпелив,как всегда. – Мне пора, Жан-Клод.

– Отлично, mа petite. Я буду торговаться от нас всех.

– Так и сделай, – сказала я. – Подожди...

– Да, mа petite?

– Ты не пойдешь сегодня в «Цирк» лично? Я не хочуотпускать тебя туда одного.

– Я воспользуюсь телефоном, если ты не против.

– Я согласна.

– Ты им не веришь?

– Не до конца.

– Ты мудра не по годам.

– Не по годам подозрительна, ты хочешь сказать.

– И это тоже, mа petite. А если они не захотятдоговариваться по телефону?

– Тогда брось это дело.

– Ты говорила, что готова рискнуть жизнью, mа petite.

– Я не говорила, что готова рисковать твоей.

– А, – произнес он. – Je t'aime, ma petite[5].

– И я тебя тоже люблю.

Он повесил трубку первым, и я набрала номер полиции. Была уменя надежда, что Дольф звонит ради какой-нибудь симпатичной, прямолинейнойполицейской работы.

Как же, размечталась.