Око Эль-Аргара - Эрик Гарднер

— Он пустил тебя в запретный отдел библиотеки? И много ты там успел прочитать?

— Достаточно.

Ратлих задумался.

— Мне надо подумать... Но завтра я все же отошлю весть для разведочного корабля. Приходи ко мне всегда в это время, когда появятся новости.

— Хорошо. Можно еще спросить напоследок? Ты когда-нибудь покупал магические вещи в лавке Махазима?

— Нет. А она сказала тебе, что покупал? — Ратлих покачал головой. — К тебе подобрались вплотную, принц Рэймар. Будь осторожен. Скоро тебе предложат служить Хаосу за определенную награду.

— Не думаю, что у них найдется что-то, чем можно меня прельстить.

— Кто знает, но... ты можешь сделать вид, что согласен.

— А Хаос не убьет меня на месте за обман? — поинтересовался Сторм.

— Очень надеюсь, что нет.

— Ты меня утешил, почтенный Ратлих, — Сторм поднялся. — Полагаю, ты прекрасно понимаешь, что я не мелкий прислужник Хаоса, которого в один момент переманили на свою сторону, а ему ничего за это не будет. Та сила, что ты смог разглядеть, способна уничтожить меня в один миг...

— Мне казалось, ты сам сделал выбор, принц Рэймар, — заметил Ратлих. — Или ты все еще сомневаешься насчет службы Хаосу?

— Нет. Я никогда не стану марионеткой, какой был мой отец.

— Поверь, я понимаю, чем ты рискуешь, и уважаю твой выбор.

Сторм вернулся в дом Аблиса. Гарлин ждал его, встревоженный.

— Что он хотел от тебя?

— Попросил о небольшой услуге.

— Ратлих не хочет, чтобы я знал?

— Пока да.

Гарлин нахмурился.

— Я пойду к Тафит. А ты?

— Пока в библиотеку.

— А потом?

Сторм чуть смутился.

— Учитель...

— Та дочь городского советника?

— Не тревожься за меня, учитель.

— Ты просишь невозможное, — Гарлин грустно улыбнулся.

Сторм направился в библиотеку. А к вечеру вышел за стену в сад, обвивший город зеленой лентой. Мирра уже ждала его.

— Тебе нравится? — Она указала на раскрывающуюся перед ними панораму.

— Да.

Внизу под холмом высилась крепостная стена, а за ней расстилалось безбрежное море, золотившееся в лучах заката. Несколько торговых кораблей уплывали на юг в порт Гадира. Мирра уселась на траве под раскидистыми яблонями. Гнущиеся под весом плодов ветви образовывали густой полог. Сторм присел рядом, вглядываясь в лицо Мирры.

— Когда ты так смотришь, становится не по себе, — заметила она. — Нашел что-нибудь еще интересное в библиотеке?

— Там все интересно, — Сторм улыбнулся и улегся на траве, глядя на раскинувшиеся над ним ветви.

Мирра озадаченно на него посмотрела, но потом разглядела смешинки, затаившиеся в уголках его глаз.

— Принц Рэймар, вы ведете себя недостойно, — заметила она, склоняясь к нему. — Вы вынуждаете девушку саму...

Ее губы коснулись его. Сторм обнял Мирру. Потом его пальцы скользнули по плечам, оголяя их и грудь.

— Твой отец совсем не беспокоится о тебе? — поинтересовался он.

— Мой отец знает, что я могу за себя постоять. — Она улыбнулась.

— Не сомневаюсь... Кстати, сегодня я беседовал с Ратлихом...

Мирра вздрогнула и невольно отпрянула. На ее лице отразилась тревога.

— Ты спросил...

— Ратлих никогда ничего не покупал в вашей лавке.

— Прости, я сглупила, — Мирра накрыла его руку ладонью. — Ты меня сильно испугал тогда. Я не хотела, чтобы ты посчитал меня одной из тех, кто служит Хаосу.

— А ты не служишь Хаосу? Не верю.

Его рука нежно погладила ее обнаженную спину. Но от этого прикосновения по всем телу Мирры прошел озноб.

— Рэймар... я... — Мирра неожиданно растерялась.

Происходило нечто странное. Она чувствовала силу, шевельнувшуюся в нем. Силу, способную ее уничтожить. Но одновременно эта пугающая мощь опьяняла.

— Кто подослал тебя ко мне? — Он притянул ее к себе, и их лица оказались рядом.

— Никто, — выдохнула Мирра, закрывая глаза в истоме.

— Кто? — повторил Сторм. — Ты не обманешь меня. Ты чувствуешь силу, и она пьянит тебя сильнее крепкого вина.

— Никто...

— Вот как? Тогда, должно быть, ты главная жрица хаоситов, которую так опасается Ратлих? Только ты слишком слаба для жрицы.

Мирра снова отпрянула от него, а у горла Сторма оказался ее кинжал.

— В какие игры ты со мной играешь, принц Рэймар? — спросила она.

— Справедливый вопрос. Потому что твои намерения мне понятны.

Она нахмурилась.

— Ты заблуждаешься... Не все намерения...

— Я не играю ни в какие игры, Мирра, — ответил он. — Я всего лишь хочу узнать правду.

— Чтобы сдать меня Ратлиху? Чтобы меня сожгли на костре как ведьму, как когда-то... — она запнулась.

В этот миг она показалась ему совершенно беззащитной. Сторм мягко притянул ее к себе, нежно гладя бархатистую кожу бедер. Мирра невольно отвела клинок.

— Я не хочу, чтобы тебе причинили вред, — прошептал Сторм.

Он поцеловал ее лицо, коснулся губ, нашел ее взгляд. Мира выпустила клинок, ее руки обвили его шею.

— Почему ты с ними? — страстно зашептала она в ответ, всматриваясь в его лицо. — В тебе такая сила... Она призвана служить Хаосу...

— Но Хаос ничего мне не давал, — возразил Сторм. — Только отнимал. Он лишил меня матери, отца...

— Разве? Я слышала твою историю о той грозовой ночи. Не Хаос отобрал у тебя близких. Это сделал Один — один из главных наших и твоих врагов!

— Боюсь, что не все так просто. Он забрал их жизни. Но задолго до этого сила Хаоса настолько ослепила мою мать, что она забыла и обо мне, и об отце... Да и отец тоже потом только думал о своем служении ему...

— Ты называешь виновным в этом Хаос. Но все может быть иначе, — возразила Мирра. — Моя бабушка поклонялась Хаосу, но ее служение не лишило ее любви ко мне. Ее у меня отнял не Хаос — ее убили те, кто поклонялся Богам Справедливости. И меня тоже хотели убить, маленькую беззащитную девочку... Но Хаос вступился и подарил мне новую семью... А потом власть...

— Какую?

— А что рассказывал тебе Ратлих о жрице?

— Лишь то, что в храме Хаоса появилась новая сильная главная жрица...

В глазах Мирры сверкнуло торжество.

— Так и есть.

Она чуть приподняла бедра и тут же со сладостным стоном прижалась обратно. Но Сторм придержал ее, нашел ее взгляд.