Ты меня просто убиваешь - Кейти МакАлистер

— Зря ты думаешь, что после таких замечаний я буду торопиться. Иди… о, ну я не знаю, иди осмотри дом. Только ничего не трогай и постарайся не впутаться в неприятности и, если в твоей лохматой башке есть хоть капля мозгов, не подходи близко к Иштвану!

Я совершила утреннее омовение, затем с помощью маникюрных ножниц, найденных в тумбочке, прорезала Дыру в подкладке бюстгальтера и засунула туда свой камень. Он оказался таким плоским, что снаружи его было незаметно. Но я не сомневалась, что если Дрейк распустит руки, то сразу же нащупает большой круглый предмет. «Просто надо будет пресекать всякие лапанья, вот и все», — сказала я себе, повертевшись перед запотевшим зеркалом. Платье из полупрозрачной ткани, которое подобрал мне Пал, сидело превосходно. Я надела сандалии, застлала постель и уже собиралась отправляться на поиски Джима, когда распахнулась дверь и в комнату, выпучив глаза, ворвался мой демон.

— Слава пламени Абаддона, что ты уже закончила! — тяжело дыша, выговорил он.

— А в чем дело? Что ты такой напуганный? — У меня перехватило дыхание и бешено заколотилось сердце. — О боже, что, полиция уже здесь, да?

— Нет, все еще хуже, — ответил Джим, привалившись к закрытой двери.

Мое сердцебиение вошло в норму, и кошмарное подозрение, что Дрейк выдал меня полиции, мгновенно улетучилось.

— Не пугай меня так! Что может быть хуже появления полиции?

— Сама увидишь. Пошли, покажу.

— Если ты тащишь меня посмотреть на очередную собаку, в которую ты влюбился… — предупредила я, следуя за Джимом в коридор, мимо большой лестницы и в крыло, где находилась спальня Дрейка.

— Шутишь, что ли? Я демон, а не бабник. Мое сердце принадлежит Сесиль.

— У тебя нет сердца, — заметила я. — И вообще, мне показалось, что ты собрался умирать с голоду.

Джим остановился перед какой-то дверью и презрительно посмотрел на меня:

— Есть вещи гораздо более важные, чем набивание брюха, Эшлинг.

После этих слов усмешка сошла с моих губ. Если Джим считает что-то более важным, чем завтрак, то для меня это «что-то» явно равносильно апокалипсису.

— Это комната Дрейка? — спросила я, посмотрев на запертую дверь.

— Нет, мы ее прошли. Заходи.

Я внезапно занервничала и прикусила нижнюю губу:

— Что там такое?

— Не могу сказать! — прошипел Джим.

— Почему?

— Ты просто войди.

Я взялась за ручку двери, и внезапно на меня накатил знакомый ужас, от которого я буквально задохнулась. Со словами «О нет, нет» я распахнула дверь. Должно быть, это был тот самый центр связи, о котором упоминал Дрейк, потому что комната была забита компьютерами, мониторами, на которых виднелись различные комнаты и участки сада, а посредине мигал огоньками большой пульт управления, как в кабине звукооператора.

И еще здесь сидел демон в сверкающем ярко-голубом костюме.

Я, онемев, уставилась на демона в человеческом облике; тот, развернувшись в кресле, посмотрел на меня. Он выглядел как мужчина — довольно привлекательный, с высокими скулами, светлыми волосами, модной прической. У него была даже маленькая, не бросающаяся в глаза серьга в ухе. Какого дьявола демон делает в доме Дрейка?

— Как твое имя, демон? — спросила я. Существо улыбнулось. На ближайшем к нему экране появились помехи.

— Тебе известны правила, Страж. Ты меня не вызывала, поэтому я не обязан отвечать на твои вопросы.

Я обернулась к Джиму, сидевшему в коридоре.

— Ты знаешь, кто это? — спросила я.

— Ага. Но сказать тебе не могу. Еще одно правило не выдавать других демонов.

— Я могу приказать тебе сообщить мне его имя, — пригрозила я.

Джим покачал головой:

— Все равно я не смогу этого сделать. Тебе на самом деле надо почитать книжку с правилами.

Я раздраженно фыркнула. Джим прочистил горло

— Однако нигде не сказано, что я не могу намекнуть на это… Подумай, какого демона ты ищешь?

— Бафамал?! — воскликнула я, оборачиваясь к демону в блестящем костюме. — Ты Бафамал?

Демон прорычал что-то неразборчивое и поднялся Джим вздрогнул всем телом. Два монитора замерцали и погасли.

Бафамал? Что он делает здесь, в доме Дрейка?.. Внезапно пелена наконец упала с моих глаз. Я в ужас уставилась на блондина-демона, в мозгу у меня щелкнуло, и кусочки головоломки встали на место. Дрейк мне лгал, он лгал мне с самого начала. Он говорил, что драконы не могут вызывать демонов, и тем не менее вот он, демон, уютно устроился в его доме, в центре связи Он говорил, что не убивал мадам Довиль и Венецианца, но прямо передо мной было орудие убийства. Единственное, чего я не могла понять, — так это того, почему Дрейк не избавился от вещественного доказательства то есть от демона, но я была уверена, что эту последнюю загадку я как-нибудь разгадаю. А сейчас мне необходимо было бежать из этого дома, пока Дрейк не обнаружил, что я видела его демона.

Я повернулась к Джиму:

— Можно мне как-нибудь изгнать демона, которого не я вызывала?

— Конечно. Нарисуй круг, произнеси нужные слова и бац! Он превратится в клуб дыма.

— Слова, какие слова? — воскликнула я, хрустнув пальцами. Это становилось моей дурной привычкой, но в тот момент у меня не было времени от нее избавляться. Нужно было отправить демона обратно в ад. — У меня нет ни записей, ни книги.

— Чтобы отправить демона обратно, тебе нужны его двенадцать слов, те, с помощью которых им управляют.

— Если ты думаешь, что я буду стоять здесь и ждать, когда этот Страж отправит меня обратно, а не сверну ей прежде шею, то ты такой же придурок, как и она, — произнес Бафамал, обращаясь к Джиму.

Я не нуждалась в предупреждениях Джима, чтобы догадаться, что демон собирается на меня напасть. Я машинально открыла дверь в своем сознании, призвала огонь Дрейка, придала ему форму и направила на своего противника в тот момент, когда он, растопырив пальцы, словно когти, ринулся на меня.

— Эта блестящая синтетика наверняка хорошо горит, — заметил Джим из коридора, в то время как второй демон вопил и вертелся на месте, отчаянно пытаясь погасить охватившее его пламя.

— Давай быстро! — крикнула я, подбегая к Джиму. — Где мне найти двенадцать слов?

— Каждого демона можно подчинить с помощью двенадцати слов: шести, которые его идентифицируют, и шести, которые дают ему определение. Обычно единственный способ их узнать — это поймать демона и пытать до тех пор, пока он их сам не скажет.

— Обычно? — переспросила я, бросая быстрый взгляд на Бафамала. Ему удалось потушить почти весь костюм.

Джим ухмыльнулся:

— Ага, обычно. Кроме тех случаев, когда в твоем распоряжении имеется исключительно красивый демон, который, возможно, согласится сообщить тебе слова другого демона.