Договор - Владимир Ящерицын

Устроившись на полу, я почти мгновенно заснул.

* * *

Я проснулся от голоса того же синеглазого жреца:

– Владыка Ашерас, проснитесь.

С трудом разлепив глаза, я поднял взгляд на него и сонно произнёс:

– Что-то произошло?

– Прибыла великая жрица Иситес и с ней много атретасов и хисн.

– Где она?

– Она ожидает вас.

Я с трудом принял вертикальное положение, обратив внимание на то, что кто-то подложил под меня кусок тёмной ткани.

– Приглашай её.

Жрец повернулся и сделал кому-то жест «впустить» на Языке Смерти.

– Подожди. Золотая Стража упакована?

– Да, владыка Ашерас.

– Мы собраны? Сколько я спал?

– Около пятидесяти минут. Приготовления завершаются.

– Быстрее. Через десять – пятнадцать минут мы должны уже выходить.

Рядом раздался голос Иситес:

– Приветствую тебя, брат. Я сумела собрать всех, о ком говорила.

Я, обратив на себя слабое «Лечение», повернулся на звук, обнаружив свою сестру в сопровождении Арихитос. Когда мой взгляд коснулся последней, она низко поклонилась:

– Арихитос прибыла по вашему зову, атар Ашерас!

– Отлично! Выступаем как можно быстрее. Я – самое позднее через пятнадцать минут.

– Мы будем готовы, – тут же ответили они.

Невзирая на «Лечение», я с трудом встал. Ну я и придумал – вздремнуть на полу в доспехах и маске… Впрочем, моё состояние быстро приходило в норму. Рядом тут же появились мои четыре первые жрицы. Почувствовав голод, я обернулся к стоящей слева, судя по красным волосам, Керат, и попросил достать мне еды. Стражи у комнаты с накопителем, когда я проходил мимо, вытянулись в нерушимые статуи. Во дворе, по-быстрому перекусив сушёным мясом и запив глотком воды, мне оставалось лишь смотреть на упорядочивающуюся суету вокруг. Один из Синеглазых подвёл ко мне Мисса, и я, неожиданно с трудом, залез на него. Но вот всё стало завершаться. Посмотрев на сидящую в ожидании на хисне Иситес, я кивнул. Она тут же начала «лаять» короткие команды, распределяя очередность следования. И мы стали быстро выдвигаться из освещённого желтоватым светом Иэстрета во тьму пещер. За нами следовало ещё два десятка хисн в сбруе, но без всадников. Вместе с перешедшими на нашу сторону десятью хиснами они будут нести мою Золотую Стражу.

Ко мне подъехала сестра и, когда я перевёл взгляд на неё, спросила, выразительно посмотрев на семерых Синеглазых атар:

– Я вижу, богиня ответила! Всё получилось, как ты хотел?

– Даже больше. – Я кивнул на двух сестёр: – Посмотри на них внимательно…

Иситес сощурилась и уставилась на этих двух ариров. Спустя пару секунд я увидел занимательное зрелище: её расширяющиеся глаза, и посмотрел на близняшек. В их аурах была настолько сильна доля Тьмы, что мана этой Силы создавала настоящий, еле видимый шлейф, который тянулся за ними, быстро истаивая в воздухе, как водяной пар в пустыне. Не переборщил ли я тогда?.. Когда я смотрел на их шевелящиеся теры, у меня возникало ощущение чего-то нереального.

– Кошмар! – всплеснула руками сестра и указала на тридцать замотанных тел: – А эти – такие же?

– Нет-нет. Сама увидишь. Не хочу портить сюрприз…

Наконец мы прибыли. Обменявшись условными знаками с ожидавшими нас арирами, мы приблизились к нашему схрону. Я, убедившись, что всё в порядке, отдал команду Синеглазым распаковывать Золотую Стражу. За прошедшие два дня оставшиеся здесь ариры и хисны вылечились и отдохнули. Все они смотрели с радостью на прибывших жриц из Дома и с изумлением и надеждой – на Синеглазых, которые сразу стали одеваться в полный доспех атар Кхитана.

Сестра с Арихитос с удивлением и интересом смотрели на разворачивающееся действо – появляющихся из шёлкового кокона жриц и жрецов Золотой Стражи. Как только они просыпались, то сразу начинали рыться в огромной горе наших трофеев, подбирая себе одежду, доспехи и оружие. Я приблизился к Иситес:

– Тридцать преданных мне атар. Я их назвал Золотой Стражей – по цвету их волос. Их средний дар равен любой из моих четырёх изменённых. Атар с синими глазами сильнее меня на треть, а Сэа и Лэа – почти в три раза. Основа усиления у них всех – источник Тьмы. Богиня сделала щедрый подарок и ожидает полной отдачи на поле боя. – Пусть так и думают. Я желаю свободы, а не сидения безвылазно в «Границе мрака». Вроде бы я не должен был наследить. Скольжу взглядом по Арихитос. – Сестра, Арихитос! Вы ещё не объясняли своим нашу цель?

– Нет, брат. – Иситес чуть склонила голову.

Я посмотрел на копающихся в горе доспехов Синеглазых и Золотую Стражу.

– Это надолго… Что ж, собирайте их – пора это сделать.

Пара лающих команд – и я смог увидеть плоды вековой муштры: атретасы построились в две почти равные группы и замерли безмолвными статуями. У меня даже возникло ощущение, что они не дышат.

Я повернулся к Иситес и спросил знаками: «Мне говорить?»

Сестра кивнула и сложила левой рукой знак: «Да».

Ну что ж. Я пару секунд собирался с мыслями и заговорил на Речи детей:

– Моё имя Ашерас. Я являюсь перерождённым и появился в этом мире для единственной цели – возрождения Дома И’си’тор! Для этого необходимо спасти предыдущего Матриарха – Эльвиаран. Это воля богини! Как вы знаете, она содержится у иллитидов. Но богиня послала мне видение, что она скоро умрёт – эти твари и не думали пытать её тысячу лет! Эхаер уже пытался вытащить её, но потерпел поражение. Из анализа этого возникло предположение, что в нашем Доме есть шпионы других Высоких Домов. К тому же недавно на меня было совершено ещё одно покушение, намного более масштабнее предыдущих! На территории, подконтрольной Дому И’си’тор, я с арирами Атере натолкнулся на усиленный татретт Дома Кхитан! Мы полностью разбили его при поддержке Предвечной! – По рядам жриц и жрецов прошла волна оживления. Атретасы быстро обменивались знаками, обсуждая новость. – Не ушёл никто! Каждый из вас должен понимать, что для того, чтобы это нападение стало возможным, необходима поддержка в самых верхах нашего Дома. В связи с этим мы решили не дожидаться ответного шага наших врагов и начать поход на иллитидов. Мы с сестрой собрали всех вас – тех, кто ещё сохранил верность нашему Дому. Знайте! Богиня дала мне четыре десятка атар! Этой силы будет достаточно для удара по этим жалким и отвратительным тварям! Не забудьте про маски и фильтрующие плетения – будет вонять палёным, уж я вам это обещаю! – Я звонко рассмеялся. – Мы покажем этим тварям, что даже здесь, в Верхнем мире, возможен Ад!

И чего меня заклинило под конец? Да и речь какая-то сбивчивая… Не иначе – усталость. Всё-таки спал я в последнее время короткими урывками… Трое напряжённых суток сплошных испытаний. То ли ещё будет…

После моей вдохновенной речи я увидел в глазах, спрятанных в прорезях чёрных масок, решимость и даже радость.