Испытания для мага - Владимир Снежкин

– Смотрите! – вдруг воскликнул Достамионииль, привлекая всеобщее внимание к проекции карты. – Мятежники готовятся к атаке!

– Не иначе как разум покинул их, – изумленно заметил Адриаль. – Им бы думать сейчас, как сбежать побыстрее, а они…

Князь Палаэль

Плюнув на маскировку и скинув все ограничители со своей ауры, только уплотнив ее до предела, я несся к центру столицы. Данный эффект при уплотнении ауры весьма радовал – не приходилось отвлекаться на поддержание защиты. Жалко, что поздно его обнаружил. Только когда преодолевал границу Леса.

– Ты не больно радуйся, – раздалось ворчание Учителя, – уплотненная аура не способна разрушить заклинания, относящиеся местными магами к высшим. Лучше создай защиту.

Я автоматически оглянулся, ища взглядом остальных, хотя мог этого и не делать – показания с моего сканирующего плетения показывали, что все отстали от меня и расстояние между нами постоянно увеличивалось. Только после этого я выставил «облако праха», хорошо показавшее себя при преодолении границы.

– Молодец, – спустя терцию прокомментировал Учитель, – еще никто не догадывался использовать данное плетение в качестве защиты.

– И что? Я первый догадавшийся.

– Ты бы лучше спросил меня, почему…

– Хорошо. И почему?

– Глянь на дорогу позади тебя.

Обернувшись назад, я про себя выругался.

– Нравится? – ехидно спросил Учитель.

– Потом все восстановим! Сейчас главное – до мятежников добраться.

– А как же остальные эльфы, следующие сейчас за тобой?

– Они будут лишними в предстоящем разговоре. Буду только отвлекаться, чтобы ничего к ним не прилетело. Ты же сам видишь, сколько там архимагов кучкуется!

– В этом ты, пожалуй, прав, – согласился тот.

Уже близко. Вот наконец впереди показался поворот, который выведет меня на прямую дорогу, идущую на площадь. Близко, еще ближе. Не замедляя скорости, огибаю Древо, и…

Земля передо мною разошлась, образуя глубокий овраг, на дне которого показались острые шипы, сверкая энергией от наложенных на них заклинаний. А сверху и боков летят сотни плетений, разворачиваясь вокруг меня в молнии, копья, смерчи. Перед тем как «схлопнуть» овраг, параллельно ломая и разрушая вложенные в него заклятия противника, успеваю разглядеть высшие плетения, начавшие свою работу, – «ветер смерти», «туманную завесу» и с десяток других, причем имеется парочка составных, воздействующих через две стихии! Сволочи!!! Моими же разработками по мне и бьют!

Убедившись, что «облако праха» справляется, одинаково перемалывая как обычные заклинания, так и относящиеся к высшим, я начал готовить ответ – не мудрствуя и пойдя по проверенному пути: конструкция «шепота звезд» начала выстраиваться в моей ауре. Я прекрасно помнил, энергия скольких Хранилищ ушла на отражение предыдущей атаки, и видел, сколько их осталось у мятежников в наличии.

Сборный отряд мятежных домов

– Бесполезно, – прошептал Норий Д’Тиль, глядя на клубящуюся серую сферу, в которой без труда опознал «облако праха», однако несколько модифицированное. Тот вариант плетения, который знал он, не смог бы остановить столько высших заклинаний, причем различных стихий и направлений.

– Все выдержал, – донесся бесстрастный голос помощника, архимага Дециуса, стоявшего позади, – создается такое впечатление, словно все наши плетения относятся к разряду простейших, использующихся против защиты, предназначенной для отражения высших. Я даже не заметил, что его защита испытывает перегрузки. Атакуем его дальше?

– Не имеет смысла, – ни на миг не задумавшись, ответил ему Норий, – мы только свои силы расходуем. Уверен, что он преобразовывает энергию наших плетений в свою, увеличивая и без того немалый запас. Сейчас он начнет готовить ответ, которого мы не переживем, пусть он будет даже вполовину менее сильным, чем та, первая атака, которую мы на себе испытали.

– Будем пытаться пробиться в резиденцию великого князя? – поднял бровь Расимус, находившийся неподалеку и слышавший диалог Нория с помощником.

– Хм… Ты думаешь, что Палаэль будет стоять и ждать, пока мы не покончим с его отцом? – мрачно улыбнулся Дециус. – Уверен, что мы толком не успеем ударить по резиденции, как получим со спины такую подачу, что вобьет нас в землю по самую шею. Предлагаю покончить хотя бы с Зиосилем, коли первых двух целей достичь явно не удастся.

– Палаэль нас не выпустит отсюда, если попробуем пробиться все вместе, – выразил свое мнение Расимус. – Нам придется кем-то пожертвовать и оставить здесь для отвлечения внимания. Причем оставшаяся здесь часть отряда должна численно превосходить ту, которая будет отступать, и реально представлять угрозу резиденции.

– Мне против этого нечего возразить, – поколебавшись, согласился Норий Д’Тиль, – отходить будут все девятнадцать архимагов, остальные останутся здесь, чтобы до конца исполнить свой долг. С собой забираем четыре Хранилища. Два оставим. Надеюсь, их энергии хватит, чтобы оставшиеся маги продержались достаточно времени, а мы успели уйти. И еще, – Норий повернулся к помощнику, – пусть наши маги рассредоточатся по максимально возможной площади и атакуют дворец. Палаэль не станет сильно растягивать свои плетения, поскольку таким образом будет рисковать задеть своих. Я займусь организацией нашего отхода.

Князь Палаэль

Да чтоб тебя!!! Пока готовил «шепот», отряд противника вдруг рассыпался в разные стороны, и моя атака зацепила лишь единицы магов мятежников. Зато на некоторое время я ослеп и оглох из-за ярости разноплановой энергии, выпущенной при активации моего плетения. Заморачиваться со сканером даже не стал – в такой близости от действующего атакующего плетения, относящегося к разряду высших, его разорвет, едва оно выйдет за пределы моей защиты.

Дождавшись, пока все хоть немного поутихнет и появится возможность развернуть сканер, в его «усиленном» варианте, рассчитанном для работы в неблагоприятных условиях, я за кратчайшее время активировал сканирующее плетение.

Увидев на появившейся картинке множество точек, разбросанных по всей площади, окружавшей Великокняжеский Меллорн, и сконцентрированную группу, находившуюся на одной из прилегающих дорог и явно отступающую, я призадумался. Отходившие маги были самыми сильными из входивших в отряд мятежников, и их уничтожение сразу сняло бы множество вопросов, поскольку все они наверняка были руководителями восстания и приближенными к главам бунтующих домов. С другой стороны, сил оставшихся было вполне достаточно, чтобы пробить защиту дворца. Если бы я знал, хватит ли возможностей собравшихся там сторонников отца отразить нападение, то занялся бы убегающими. Покончить с архимагами одним ударом тоже не получится – они постараются уклониться от моего удара.

Все вопросы исчезли, когда оставшиеся во множестве маги начали атаку на Меллорн. Поставив метку на группу архимагов в сканирующем плетении, чтобы не потерять их из виду, я занялся остальными.