Принцесса по крови - Райчел Мид

Я уловила еле заметную нотку сочувствия в ее голосе и вспомнила, что Джил знает о моей вчерашней стычке с Китом. Хорошо бы Джил не упомянула о ней в присутствии Эдди. Мне повезло: Джил неожиданно переключилась на другую тему:

— Как думаешь, мы сможем по дороге купить пиццы? Адриан не хочет больше питаться стряпней Дороти.

— Как это, должно быть, ужасно,— язвительно заметил Эдди, устраиваясь на заднем сиденье и позволив Джил сесть рядом с водителем,— иметь под рукой личного повара, который готовит все, что только Адриан пожелает. Просто не знаю, как он такое выдерживает.

Я засмеялась, но Джил, похоже, обиделась за Адриана.

— Это разные вещи! Она готовит по-настоящему супергурманскую еду.

— Все еще жду, когда мне объяснят, в чем же проблема,— сказал Эдди.

— Но пища, которую она старается готовить, к тому же здоровая. Она говорит, что Кларенсу так полезнее. Поэтому никогда никакой соли, никакого перца, никакого масла.

Черт побери, как же часто Джил разговаривает с Адрианом?

— Никаких приправ, ничего такого. Это сводит его с ума.

— Похоже, все сводит его с ума,— заметила я, вспоминая о его мольбе насчет нового обиталища.— И он не может заявлять, что все так уж плохо. Разве он не ездил в Лос-Анджелес прошлой ночью?

Джил в ответ только нахмурилась.

Как бы то ни было, у меня возникло ощущение, что мы на некоторое время задержимся у Кларенса, а лично мне не хотелось есть пищу, приготовленную в этом доме. Поэтому скорее по эгоистичным причинам я согласилась остановиться по дороге там, где продавали пиццу на вынос и купить несколько штук.

Когда мы вошли в гостиную (если не считать бильярдной, эта комната казалась главным местом обитания Адриана в доме Кларенса), лицо Адриана просияло.

— Малолетка,— объявил он, вскочив,— ты святая. Просто богиня.

— Эй! — сказала я,— Это я за них заплатила.

Адриан поставил одну из коробок с пиццей на кушетку, к большому расстройству Дороти. Она торопливо вышла, бормоча что-то про тарелки и салфетки. Адриан примиряюще кивнул мне.

— Ты тоже ничего, Сейдж.

— Ну, что тут у нас? — Кларенс нетвердой походкой вошел в гостиную.

Раньше я этого не замечала, но во время ходьбы он опирался на трость. Рукоятку венчала хрустальная змея, что было и впечатляюще, и страшновато. Как раз такую вещь можно было представить у старого вампира.

— Смахивает на вечеринку.

Сопровождавший Кларенса Ли улыбался нам и приветливо кивал. Его взгляд слегка задержался на Джил, и он демонстративно сел с ней рядом — но не слишком близко. Джил казалась такой оживленной, какой не бывала уже несколько дней. Только все взялись за пиццу, как в дверях появилась Дороти с новым гостем. Я почувствовала, что глаза у меня округлились. Это был Кит.

— Что ты тут делаешь? — спросила я, стараясь говорить без выражения.

Он подмигнул.

— Пришел, чтобы проведать вас и убедиться, что все здоровы. Это моя работа — приглядывать за всеми.

Кит взял кусок пиццы; он был болтливым и дружелюбным. Словно и не было вчерашнего конфликта. Он вел себя со всеми как с лучшими друзьями, что совершенно сбило меня с толку. Никто, казалось, не заметил его странного поведения — но, с другой стороны, почему они должны были заметить? Ни один из присутствующих, в отличие от меня, с Китом раньше не общался.

Нет... Кое-кто оказался очень наблюдательным. Хотя Адриан был погружен в беседу с Эдди, он бросил на меня пытливый взгляд, безмолвно спрашивая насчет вчерашнего инцидента. Он посмотрел на Кита, потом снова на меня, и я беспомощно пожала плечами, давая понять, что точно так же озадачена этой переменой. Может, Кит пожалел о своем вчерашнем взрыве. Конечно, если бы он собирался извиниться, такое неестественное для него поведение было бы вполне понятно.

Я отщипнула кусочек пиццы с сыром, но занята была не едой, а наблюдением за остальными. Джил оживленно рассказывала Адриану о своих первых двух днях в школе, и было заметно, что она пропускает все отрицательные моменты. Адриан снисходительно слушал, кивал и время от времени вставлял свои остроумные колкости. Кое-что в рассказе Джил касалось самых обыденных вещей, и я удивилась, как это такие элементарные подробности не всплыли в их беседах по телефону. Может, в телефонных разговорах Адриану просто нужно было столько всего сказать, что Джил не удавалось вставить словечко. А теперь Адриан ни разу не упомянул ни о своей скуке, ни о других поводах для недовольства.

Кларенс время от времени вступал в беседу с Эдди и Ли, но его печальный взгляд то и дело устремлялся к Джил. Я вспомнила, что его племянница была лишь немного старше Джил. Интересно, не потому ли он с такой готовностью принял всех нас, что для него это являлось попыткой вернуть утраченную часть семейной жизни.

Кит сел рядом со мной, отчего я сперва почувствовала себя неловко. Зато это дало мне шанс расспросить его, выуживая необходимую информацию.

Видя, что остальные увлечены беседой, я негромко спросила:

— Ты когда-нибудь слышал о поддельных татуировках алхимиков, которые наносят обычным людям?

В ответ Кит бросил на меня недоуменный взгляд.

— Я даже не понимаю, о чем ты.

— В Амбервуде это повальное увлечение. Очевидно, где-то в городе есть заведение, в котором делают металлизированные татуировки, имеющие особенные свойства,— нечто вроде наших татуировок. От некоторых просто кайфуют. Другие действуют как стероиды.

Кит нахмурился.

— Они не связаны золотом?

— Нет. Серебро и медь. Поэтому действуют не очень долго. Наверное, для того, чтобы люди, которые занимаются этим делом, имели постоянный заработок.

— Значит, татуировки не могут быть нашими,— возразил Кит,— Мы не пользуемся такими металлами уже много столетий.

— Да, но кто-то может пускать в ход технологию алхимиков, чтобы наносить подобные рисунки.

— Просто чтобы люди ловили кайф? — спросил Кит,— Я даже не знаю, как управляться с этими металлическими компонентами.

— У меня есть кое-какие соображения,— сказала я.

— Позволь догадаться. В татуировки включены наркотические смеси.

Когда я кивнула, Кит вздохнул и посмотрел на меня так, будто мне было десять лет от роду.

— Сидни, скорее всего, кто-то нашел неразработанный метод татуировок, похожих на наши, но не имеющих к нам отношения. Если так, мы ничего не можем с этим поделать. Наркотики существуют. Плохие вещи существуют. Если происходящее не связано с делами алхимиков, нас это не касается.

— А если связано?

Кит застонал.

— Видишь? Вот почему меня беспокоило то, что сюда отправляешься ты. У тебя есть привычка искать окольные пути и выдвигать дикие теории.