Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Д`Марр тут же открыл было рот, чтобы запротестовать. Изсвоих осторожных наблюдений он сделал вывод, что в северянине есть небольшоеколичество волшебной силы. А может быть, гораздо больше? Есть ли у него воля испособность управлять талисманом Хранителей? Это требует большего умения, чемподозревал в нем арамит.

Но слова протеста так и не успели слететь с его губ, ответлорда Д`Фарани опередил его. Его глаза сверлили голубого человека, и Д`Марр судовольствием наблюдал, как его соперник раболепствовал под натиском этихвнезапно оживших глаз.

— Твоя готовность помочь мне во всем похвальна, Канаан, ноты можешь оставить его там, где он лежит. Теперь более надежного места, чемэто, для него не найти. Д`Ранс принял еще более услужливую позу.

— Да, мой господин. Я ничего не имел в виду, господин. НоВожак оставил его без внимания. Теперь он смотрел на странную сцену: квельлежал на боку далеко от того места, где лежал первоначально, а Оррил Д`Маррстоял у стены слишком далеко от пленника, которого был обязан охранять.

— А ты, Оррил?

Рейдер задумался, как ему убедить лорда Д`Фарани вреальности того, что он видел. Ценная пещера лежала, укрытая от вторжения, итолько он верил, точнее, даже знал, что она там есть. Вожак Стаи и голубойдьявол были так поглощены зрелищем, происходящим у них над головами, что незаметили, как приоткрылась тайна квелей.

— Простите меня, лорд Д`Фарани. Волшебство — не моя область.Я признаю, что был несколько… ошеломлен… результатом. Я видел такое, чего никакне ожидал увидеть.

— Великолепная вещь… а будет еще лучше… — Вожак Стаипосмотрел на квеля, взгляд его выражал безграничное обожание. — Мы еще сделаемтак много вместе, вдвоем…

И его глаза опять, как и прежде, уставились в никуда.

В последний раз нежно прикоснувшись к своему бесценномуприобретению, Вожак Стаи отошел от него и, не сказав ни слова, чем нисколько неудивил подчиненных, вышел. Канаан Д`Ранс на мгновение задержался, и то толькодля того, чтобы перевести взгляд с устройства на своего соперника, и тут жеисчез в тоннеле вслед за командующим арамитов.

Д`Марр задумчиво посмотрел на стену, о которую до этогомомента вдребезги разбивались все его попытки сорвать маску с ее тайны. Нужнобудет найти другой путь, чтобы попасть за стену, вот и все. Возможно, есть ещеодна комната, смежная со спрятанной пещерой. Тогда все дело будет заключатьсялишь в исследовании, в охоте. А он превосходный охотник, независимо от того,какова будет добыча. И тогда с помощью своих взрывающихся игрушек он сделаетсебе новый и постоянный вход внутрь. И тогда никакое волшебство не сможет емупомешать.

Из открытого зева тоннеля в комнату вкатилась волна черныхдоспехов. Это был отряд стражников, которых лорд Д`Фарани привел с собой.Рядовые по одному входили в комнату, попеременно занимая место то с левой, то справой стороны от входа и выстраиваясь вдоль стены. Д`Марр указал двумсолдатам, чтобы они взяли под стражу квеля. Пленник пошел к выходу без всякогопротеста, но до тех пор, пока его не поглотила глубина тоннеля, он не сводилсвоих звериных глаз с молодого командира. Остальные стражники сомкнули ряды,заполняя освободившееся пространство.

Мне надо будет все измерить, — думал Д`Марр, возвращаясь ксвоему новому проекту с предвкушением успеха. Побольше заряд, и взрыв разнесетне то что стену, а и всю оставшуюся пещеру. — Но вначале лучше найти подходящуюточку. А там уж я определю, какой заряд потребуется.

Придавая такую огромную важность этому участку подземногомира, было вполне резонно составить сначала его карту. Уже были назначены люди,составляющие карту расположения тоннелей и пещер во владениях квелей. И хотяработа пока еще далека от завершения, он был уверен, что их наброски содержатуже достаточно информации для удовлетворения его насущных интересов.

Впереди у него было много работы, но Оррил Д`Марр былдоволен. Он был очень близок к тому, чтобы разрушить последние надежды зверя иоткрыть наконец великую тайну пещеры, лежащей за стеной.

Охрана собрала все свое внимание, когда он выходил изкомнаты, но командир рейдеров на этот раз не обратил никакого внимания на ихстрах перед ним. Он думал только о предстоящем успехе своего проекта и о том,какое лицо будет у голубого человека, когда он откроет лорду Д`Фарани тактщательно скрываемую тайну подземных жителей… что бы это ни было.

Они не знали, как близко они подошли.

Хрустальный Дракон зашевелился, чтобы выйти из оцепенения, вкоторое он сам себя ввел. Он знал, что о волках-рейдерах нельзя однозначносказать, предсказуемы их действия или нет. Он был уверен, что они так или иначезавладеют родиной квелей. Он был вполне уверен и в том, что они добьютсянекоторого успеха в обращении с подземным механизмом. К чему он не был готов,так это к тому, насколько велик будет этот успех. Завоеватели уже ухватились завозможности силы квелей. Дай им еще немного времени, и они весьма преуспеют вэтом деле. Еще совсем немножко… и они осмелятся противостоять ему.

Ему следует нанести удар еще до того, как они станут сильны.Придется рисковать, задержка непременно приведет только к еще большемуухудшению обстоятельств.

Как? Как нанести удар? Удар должжжжен быть эффективным и вто же время потребовать как можно менъшшшше усилий и концентрации. И недолжжжжно быть слишком много риска. Это может привести к… Если бы только быловремя для отдыха. Это бы все изменило. Он бы раздавил их своими огромнымилапами, как насекомых.

Сверкающий левиафан повернул голову и стал рассматриватьсокровища, которые он накопил за свою жизнь. Кое-что находилось здесь простопотому, что являлось ценностью, кое-что лежало с определенной целью. Оносторожно стал копаться в огромной куче всевозможных вещиц. Были времена, когдаон подумывал навести порядок, разложить это все по-новому в комнатах нижнейпещеры, но заняться этим означало оставить без защиты его святыню, а это моглопривести к фатальному удару.

Ччччто-нибудь…