Ученица придворного алхимика - Ксения Ярополова

В итоге король Игор разругался с братом Дагором, который пытался спасти ситуацию. Еще некоторое время он правил недовольным населением, а сам при этом на последние средства занимался обустройством дворца. Игор чего-то боялся. При нем было построено большинство тайников и тайных ходов. Многие из них теперь утеряны. А еще при нем были вставлены витражи в главном коридоре.

В конце концов его судьба оказалась печальной. Дагор поднял восстание и забрал корону себе, зарезав брата и казнив своих племянников. Не смог добраться только до старшей дочери Игора, которая к тому времени была замужем за принцем Карста и жила с мужем. Это все, что я знаю.

- А кто такой король Сайларон?

- Я учила историю всех королевских домов, но... - Эльвина потерла переносицу, - не могу припомнить ни одного короля с таким именем. Мы граничим только с Карстом. Ни у нас, ни у них это имя даже не используется. Сайларон... возможно, Игор в своем безумии выдумал его?

Тут я случайно бросила взгляд на пантеру. Глаза Талаэра светились пронзительной человеческой тоской, будто он при звуке этого имени вспомнил что-то утраченное, но дорогое. Эта печаль напомнила мне взгляд лесной лучницы.

- Талаэр, ты что-то знаешь про Сайларона? - спросила я. Пантера зажмурилась и опустила голову то ли в знак согласия, то ли из чувства горя. - Жаль, что ты не можешь говорить.

- Мне кажется, это заколдованный человек, - сказала принцесса. - Ты же человек? - и протянула руку, пытаясь погладить кошку. Та рыкнула и щелкнула зубами у самых пальцев, пугая девушку. - Ладно, поторопись, Алоиза, - попросила подруга, ежась. - Вдруг мы найдем еще что-то?

Я с усердием выдвинула ящики стола и принялась в них рыться. Помимо письменных принадлежностей там нашлось несколько книг. «История Ардарии» открылась на правлении короля Игора Безумного, будто ее много раз читали именно в этом месте.

- Почему-то здесь книги по генеалогии. «Род королей Ардарии». «Фамильное древо Карстского королевского дома». Зачем они колдуну? - удивилась я, листая страницы. - Ой, тут подчеркнуто имя герцогини Керстен, Ее Высочества принцессы Элейны Ардарийской. Ее муж - герцог Керстен, Его Высочество принц Тобальд Карстский. Керстены - ответвление от карстского королевского дома.

- Моя мать была герцогиней Керстен, последней в своем роду. А теперь я, - воскликнула Эльвина и прижала ладонь к губам.

- А принцесса Элейна случайно не дочь Игора? Сейчас посмотрю, - я открыла «Род королей Ардарии». - И почему здесь все сплошным текстом? Тяжело найти нужного короля... о, вот. У Игора действительно была дочь Элейна. Получается, ты его единственный прямой потомок.

- Зачем Исе прямой потомок Игора?

- Объяснение только одно. В книге Хексии я читала, что некоторые артефакты настраивают на кровь, и тогда их может активировать кровь всех прямых потомков хозяина. Игор писал, что провел некий ритуал. Скорее всего, магический.

- Возможно, Исе вовсе не нужна моя корона, - с ужасом осознала подруга. - Ему нужна моя кровь... или даже моя жизнь.

-Глупости, не волнуйся. Если ты умрешь, твоей крови маг не получит. Поэтому хотя бы ради нее он будет беречь тебя,- неуверенно попыталась успокоить я девушку. Но воображение той уже скакало вперед.

-А если ему нужна вся моя кровь? Если он принесет меня в жертву в каком-нибудь ритуале?

Пантера прижала уши к макушке и покачала мордой.

-Вот видишь, даже Талаэр в это не верит! -указала я на кошку. -А уж он-то знает о планах колдуна больше нас всех.

-Только не говорит,- поджала губы принцесса.

Вдруг Талаэр встрепенулся, навострил уши и заворчал, указывая на дверь. Его зеленые глаза заметались по комнате. Подруга аккуратно выглянула в коридор и отпрянула, прикрыв дверь.

-Что делать? Там Иса! -прошептала она. -Мы не успели!

-Здесь негде спрятаться! -оглядела я кабинет.

-Веди себя тихо. Главное, чтобы он не заметил тебя. Я нужна ему живой. По крайней мере, пока... -принцесса обхватила себя руками. -Убирай книги на место! Быстрее!

Я сложила все обратно и задвинула ящик. Сердце застучало, как бешеное. Захотелось спрятаться за пантеру. Но, боюсь, даже Талаэр не выступил бы в открытую против своего хозяина. Шаги колдуна, донесшиеся из-за приоткрытой двери, гулом отдались во всем моем теле. И вдруг в коридоре раздался томный женский голос:

-Лорд Иса! Какая приятная встреча!

-Леди Как Вас Там? -безразлично произнес маг. -Что Вы здесь забыли?

-Графиня Оливия Крестон,- проворковала дама. -Можно просто Оливия. Здесь я забыла Вас. Надеялась, что хотя бы у Вашего кабинета смогу застать неуловимого верховного мага. Вчера на балу Вы не уделили мне ни одного танца. А ведь мне есть, что Вам сказать... нечто такое, к чему Вы вряд ли останетесь безучастным.

-И что же, по-Вашему, может настолько меня заинтересовать, Оливия?

-Как Вы знаете, я близка с принцессой...

-Я Вас слушаю.

Тут мое сердце остановилось. Сейчас эта блондинка расскажет все, что знает! И почему, почему Эльвина доверилась ей?

-Как Вы знаете, Ее Высочество еще слишком юна и неопытна. И к тому же, она Вас не любит...

-Меня это не волнует,- отчеканил маг.

-А Вы такой прекрасный мужчина... достойный женского внимания... -я чуть не поперхнулась на этой фразе.

-Либо скажите мне что-то стоящее, либо уходите,- остался неприступным граф Силгарский.

-Вы мне очень симпатичны... я влюблена в Вас,- промурлыкала Оливия. Ох, перед таким голосом не смогло бы устоять и каменное изваяние!

-Убирайтесь.

-Вы уверены? Вы же сами этого не желаете...

-Алоиза, идем, только тихо! -прошептала подглядывающая принцесса и просочилась наружу. Бросив прощальный взгляд на пантеру, я последовала за ней.

Перед кабинетом Иса прижимал красавицу к стене, а она страстно целовала графа, запустив руки в его волосы и притягивая все ближе к себе. На секунду я подумала, что сердце Тобиаса будет разбито.

Однако Иса закрыл глаза, а вот леди Крестон... своими голубыми очами во время поцелуя умудрялась подавать Эльвине красноречивые знаки: «Уходите! Уходите быстрее!» И мы с принцессой, незаметно прикрыв дверь, на носочках поспешили прочь. Оказавшись подальше, подруга с облегчением выдохнула и перестала дрожать.

-Что теперь будет с леди Оливией? -спросила я, испытывая чувство вины за то, что так плохо думала о придворной даме.

-Уверена, все обойдется,- ответила принцесса. -Теперь у нас есть немного времени навестить Джека и подумать о том, что делать дальше. Потому что я не собираюсь давать Исе ни капельки своей крови!

Мы прошли к покоям лекаря, где я сняла кольцо, а Эльвина постучала особым образом. Нас сразу же пустили. Господин Фейтон, выгибая совиные брови, поклонился принцессе.