Измена леди Вайолет - Ева Финова

Три года назад

Пышное празднество встречало званых гостей мириадами огней и бликов, играющих на причудливом остеклении замка. Прислуги в ливреях провожали разодетых лордов и леди в торжественный зал Орсхейма.

Я сидела на стуле и устало сгорбила спину, лениво наблюдала за происходящим одним глазом. Чувствовала себя после всего разбитой рохлей хоть тело и было полно сил, если не считать некоторых новых «изъянов», то меня моя сделка более чем устроила.

Осталось малость.

Соблазнить герцога. Иначе никак.

— Ой, смотри, смотри, — услышала я очередной тоненький голосок. Губы его обладательницы были кокетливо скрыты перьевым веером, поэтому понять — кто из трех девушек, стоящих рядом, сказал подобное — невыполнимая задача. Ну, я и не утруждала себя. Кисло скривилась, слыша следующие слова: — Что это за страшилка сидит в уголочке? Повязка? Она слепая?

— На один глаз, — любезно ответила ей с вежливой улыбкой.

Девушки скривились и отвернулись.

А я вернула своему лицу невозмутимое выражение.

К слову, хромота доставляла больше неудобства, чем ношение повязки.

Услужливая память напомнила о недавнем торге со стражем Времени, этакой сияющей золотой канители, охраняющей хрустальные песочные часы. Вздрогнула, ощутив чью-то ладонь на своём плече.

Вот оно, началось.

Граф Орсхейм через силу выжал из себя улыбку и встал предо мной на колено.

— Встаньте, лорд, — приказала я хозяину сего торжества.

Злой взгляд прошелся по моему лицу, и Хейс скривился от отвращения, когда вновь поднялся на обе ноги и отдернул руку. Губы его дрогнули, собираясь швырнуть в меня что-нибудь едкое. Но я снова его опередила:

— Что вы, граф, я спасаю вас от конфуза. Ведь мой ответ вам не столь положителен, как вы ожидаете...

Кулаки Хейса туго сжались до скрипа белоснежных перчаток. Его фрак натянулся, будто надулся воздухом.

— Что-то не так? — услышала я приятный голос Го’Шенора.

Его белый двубортный костюм с серебристой отстрочкой резко контрастировал с черными фраками окружающих мужчин.

Я хищно улыбнулась, глядя в его сторону.

— Нет-нет, — вскочила со стула и шагнула к нему, чтобы тут же оступиться и упасть в его объятья.

Как и предполагалось, джентльмен до мозга костей, он подхватил меня и удержал. Ладонь мужчины располагалась чуть ниже положенного приличиям, но я не возражала.

— Ох, простите, я такая неуклюжая... — защебетала я, как последняя кокетка.

Легкая улыбка тронула его губы, а я облизала губы, продолжая свою игру.

— У меня есть для вас одна секретная новость. — прошептала я негромко.

Вынужденный напрячь слух, он склонился ко мне. Однако нас так некстати прервали.

— Что вы себе позволяете! — возмутился Хейс где-то там за спиной преданного слуги-оборотня. Инлика.

— Не мешайте, — только и буркнул он в ответ на графский визг. А я решила рискнуть, немедленно признаться:

— Станьте моим любовником, и я помогу вам заключить союз с Дитрией.

Насмешливый взгляд Го’Шенора ожесточился. На мгновение, будто он меня оценивал. Недолго, но мне этого хватило, чтобы слегка испугаться. Однако Ив тут же склонился с поцелуем, жадным, пламенным. теплым, пленяющим за один миг.

Увы, он тут же опомнился и посмотрел на меня ошеломленно.

— Вы меня околдовали?

— Хотела бы, но нет. — усмехнулась на откровенную лесть. А граф посмотрел на меня с сомнением и даже слегка скривился. Неужели из-за повязки? — Что ж, ваш ответ ясен, как белый день. Я вам противна. Прошу, помогите мне доковылять до стула.

Но Ив не отпускал. Понятное дело, сомневался, взирая на меня с немалой толикой удивления и настороженности.