Сварог. Чужие зеркала - Александр Бушков

– НИКАК НЕТ, НИ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА НА ПРОТЯЖЕНИИ ПОСЛЕДНИХТЫСЯЧИ ВОСЬМИСОТ ЦАНГОВ. МОГУ ЛИ Я ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО ВАМ НУЖЕН НЕКИЙ ОБЪЕКТ,ПРОХОДЯЩИЙ В РЕЕСТРЕ ПОД НОМЕРОМ ДВЕСТИ ТРИ ДРОБЬ БЭ И НАЗЫВАЕМЫЙ КЛЮЧОМ?

Воспоследовала некоторая суматоха в рядах преследователей.

– ТАК ТОЧНО, – прокатилось над бетоннойплощадкой, – НАЛИЧЕСТВУЕТ. ПРОШУ. ПОТОРОПИТЕСЬ. ДО НАСТУПЛЕНИЯ СЛЕДУЮЩЕГОБОЕВОГО ДЕЖУРСТВА ОСТАЛОСЬ СЕМЬ УРСОВ.

И бункер со скрипом стал разваливаться на две половины.

Никто из четверки не услышал скрывающейся за вежливостьюугрозы. И после короткого, но бурного совещания все четверо, по одному,сторожко ступая и водя «клюками» по сторонам, стали спускаться вниз. Фортпроглотил их, одного за другим, будто жадный до сладкого ребенок ириски. И сытозахлопнулся.

– Боюсь, что они не выиграют у базы даже в «двасердечка», – вздохнул Олес, встал в полный рост и отряхнул ладони. –А вы заметили, господа мои, что она уже научилась врать? Блефует… Хорошаямашина, умная.

– Черт бы меня подрал, это еще кто такие? – Пэверповернулся к Кане. – У них такая же одежка, как и у нас! Они что, оттуда –с Островов?

– Да… – сказала та бесцветным голосом, по-прежнему глядя назакрытый бункер.

– И откуда они взялись, позвольте полюбопытствовать?

– Понятия не имею!!! – Воительница вскочила наноги. – Не знаю! Еще вопрос, и я…

– Да уж, народу на необитаемом материке, как я погляжу,побольше будет, чем в одной степной стране, где я когда-то служил… – сказалСварог, вставая между ними и гася ссору в зародыше. – И главное, у нихоружие, которым любезный Вало нас почему-то не снабдил. Почему бы это?..

Кана посмотрела в глаза Сварогу и отвернулась. Сварог еемыслей понять не мог. То ли переживает, что отправила сородичей на вернуюсмерть, то ли… Надо расспросить девку поконкретнее, да с пристрастием, дапроверить на лживость – однако не сейчас.

– Ну ладно, проехали, – сказал Сварог. – Пустьземля им будет, и так далее. А нам пора Ключ догонять. В погоню, живо!Чуба, нужен твой звериный нюх.

Но Чуба уже и так была в зверином обличье. Прижав нос почтик земле, она повела отряд за собой. Строго на наудер. Есть след!

Тот, кого они преследовали, не проявлял большой любвизабираться в самую чащобу, и в благодарность за это Сварог, в пылу погони,решил подарить ему легкую смерть. Конечно, когда догонит. А пока отряд двигалсяполубегом-полушагом, оскальзываясь на влажных морских камнях, обильно усыпавшихокрестности. Тяжело откхекивающийся суб-генерал Пэвер опять молотил почвуподошвами в хвосте и поневоле заставлял Сварога то и дело оглядываться. Вобщем, укатали сивку бриллиантовые дороги – холм, низинка, холм, низинка…Теперь уже сам отряд сопровождали всполошенные выкрики разлетающихся птиц, иэта демаскировка была очень не по душе Сварогу. Но ничего поделать с этим он немог. Взбежав на очередной холм, гуап застыл как вкопанный. Догнавший ЧубуСварог сурово цыкнул на подтягивающееся воинство – чтоб заткнулись.

В этой низинке сохранилась лужа океанской воды размером схоккейное поле, а в центре лужи возлежала огромная доисторическая тварь,по-театральному красиво освещенная багровым светом заходящего солнца. Косматыйихтиозавр или рептилеобразный мамонт. И хотя чудище источало разъедающую глазавонь, оно не только не имело ни следов, ни склонности к разложению, но ипребывало в здравии – причем в добром. Ихтиомамонт дрых без задних ног прямопосередке лужи, и только вздымались от мерного дыхания шершавые бока, даветерок ерошил сбившуюся в букли гриву.

– Полагаю, наш неизвестный друг по имени Гражданское Лицоспециально выбрал дорогу мимо этой туши. Нас много – авось разбудим, –прошептал вроде как с укором, но и с долей профессионального уважения Рошаль.

Делать нечего. Тщательно осматривая почву прежде чемпоставить ногу, чтоб, не дай бог, не задеть какой-нибудь гремучий камешек,невидимый в закатном свете, отряд вслед за Чуба-Ху обошел лужу по бережку. Одинраз тварь заворочалась, возникшие волны дотянулись и облизали пыль с сапогпутешественников. Отряд замер на полусогнутых, дожидаясь, когда восстановитсязловонное, но сейчас ожидаемое сильней множества житейских радостей мерноедыхание твари.

И чем дальше бродяги отходили от, поэтически выражаясь,вкушающего сладкий сон чудовища, тем поневоле быстрей и шире становился шаг. Идаже осунувшийся Пэвер семенил легкой трусцой без лишнего хрипа. Ландшафтпотихоньку начал меняться, холмы зачастили настолько, что постепенно слились в единоекаменистое плато. Джунгли, еще ранее превратившиеся в островки растительности,окончательно распались на отдельно стоящие, зато огромные, высотой и толщинойствола похожие на вековечные дубы, деревья. Листва на деревьях имелаголубоватый оттенок, отчего казалась прибитой пылью, а каждую ветку украшалагроздь красных пупырчатых плодов, пробовать на вкус которые почему-то никакогожелания не возникало.

Чуба-Ху уже не бежала – мчалась, как гончая, настолько былсвежим след. Но тут дорогу пересек глубокий пологий овраг, заросший частыммолодняком. И от дерева к дереву вдоль всего оврага на разной высоте тянулисьбелые нити, толщиной в палец, натянутые, как провода, – кое-где одна-две,где-то веер из доброго десятка, а иногда и форменное макраме из пересекающихся,переплетающихся узоров…

Первым вслед за гуапом спустившийся по косогору Сварогразмышлял недолго и занес клинок над ближайшей нитью.

– Я бы на вашем месте с этим не спешил, – окликнулСварога появившийся на кромке оврага Пэвер. – Очень похоже, что этокворкас – я читал про него у Аураима…

– Кажется, это кворкас! – появившаяся рядом с Пэверомостровитянка невольно попятилась, и это гораздо надежней удержало Сварога отнеобдуманного поступка, чем загадочные слова.

Сварог внимательней присмотрелся к белым проводам.Оказывается, они не только лежали или вились вокруг древесных ветвей. Довольночасто какая-нибудь нить пронзала стволы, а заодно и листву насквозь, будто ихпокалывали соответствующего размера иглой. И чем дольше приглядывался Сварог,тем сильнее увиденное напоминало ему паутину. Только позвольте спросить, какихразмеров должен быть паук, сплетший эту сеть?..

– Эй, а кто это – кворкас? – донесся бодрый голос Олесаиз-за склона холма.

– Вот только орать так не надо, – сказал Рошаль, мрачнооглядывая нити. – А то еще внимание привлечете, мастер князь…

– Не привлечем, кворкас глух как пень… – сказал Пэвер.

– Так чего вы боитесь?

– Мало кто может обвинить меня в трусости, мастерРошаль, – выпятил грудь суб-генерал. – Но делать в сторону нашегокапитана хоть один шаг у меня нет ни малейшего желания. Граф, лучшеосторожненько возвращайтесь-ка. И Чубу позовите.

Чуба-Ху стояла каймах в пяти от Сварога и, высоко задравволчью голову, неотрывно смотрела на нечто в гуще веток и нитей. Не убираяшпагу в ножны, Сварог направился к оборотню и положил левую руку ему назагривок. Сквозь ладонь передалось яростное возбуждение гуапа, и только потомСварог разглядел в наступающих сумерках, куда был нацелен взгляд Чубы.