Дым и пепел - Таня Хафф

— Тогда не выдвигайте его.

— Эй! Я волшебник!

Тони попытался встать — и снова упал на кушетку. Втораяпопытка оказалась более удачной, но лишь потому, что ему помог Зев.

— Хорошо. Я волшебник. Давайте предположим, что опроисходящем мне известно больше, чем всем прочим, ладно? — Комната расплыласьперед его глазами и снова стала четкой, — Представьте себе, что я могу...

«Ой! Моя голова стала похожа на сырое яйцо, балансирующее накончике вареных спагетти».

— Я способен...
— Ты едва стоишь, Тони.

Голос Ли звучал не очень сочувственно, но ведь актернаходился под властью чар Лии, как и Джек, и Чи-Би.
«Хорошо, забудь про комнату. Сосредоточься на лице Николаса. Это у тебя хорошополучается».
У Тони неплохо выходило такое, но еще никогда ему не было столь трудно. Мозгпопытался подбросить парню непристойный намек, но не вполне преуспел.

— За ней стоит большой голый...

Когда Фостер сказал «голый», Ли снова переключил внимание накаскадершу.
«Блин!»
У Тони подогнулись колени. Зев на секунду опоздал, и парень стукнулся головойоб пол кабинета Чи-Би.

— Похоже, ему больно, — нахмурилась Эми, глядя на Фостерасверху вниз.

«Хороший способ утверждать очевидное».

— Ему нужно к доктору, — Констебль Данверс быстровыдвигалась в число самых любимых людей Тони.

— Нет, просто отдохнуть. Энергетический выстрел забираетсилу. Доктор тут не поможет. Неудивительно, что наш волшебник бормочет всякуючушь. — Лия говорила очень убедительно.

Фостер поверил бы ей еще больше, если бы не повернул головув сторону и не увидел босую ногу, огромную и полупрозрачную.

— Что случится, если демон нападет до того, как Тони оправится?— требовательно спросил Джек.

— Нам крышка.

Фостер гадал, ему ли одному послышалось, что Лия сказала:«Вам крышка».

— Я могу пристрелить монстра.

— Милое предложение, но пули только замедлят его движения.Все вы можете надеяться только на то, что Тони оправится и отныне будетдействовать по моему методу.

Фостер начинал думать, что у Лии есть серьезные проблемы.Одна из них — стремление контролировать людей.
Он сжал запястье Зева и промямлил:

— Все дело в сексе...

Вокруг него смыкалась тьма, когда ассистент режиссерауслышал фырканье и слова Чи-Би:
— Добро пожаловать в чудесный мир телевидения, мистер Фостер.

Когда Тони пришел в себя, он лежал, вытянувшись, на кушетке в офисе босса.Фостер сразу всецело сосредоточился на пенопластовой чашке с дымящимся овощнымсупом, стоящей на кофейном столике рядом с ним. Не обращая внимания на ложку,Тони схватил посудину трясущимися руками и опустошил ее в четыре глотка. Даже втри, потому что добрую часть четвертого он, кашляя, выбросил через нос.
Знакомая рука протянула ему пачку бумажных салфеток.

— А где все? — спросил Тони, когда снова смог заговорить.

— Вернулись к работе.

Райн Циратан исчез. Теперь привлекательность Лии непревышала обычный уровень.

— Твои друзья из полиции должны составить рапорты и помешатьвыслеживать несуществующего фаната. Киношники закончили сегодняшние дела, еслине считать Мэйсона Рида, который проболтался об инциденте прессе и сейчас даетинтервью.

Тони фыркнул и снова брызнул лапшой, сделанной в виде букв.При этом то ли «F», то ли «Е» заметно пострадало.

— Студия не закроется?

— Да.

— Демоны придут снова?

— Да.

— Поскольку врата Арры обладают некоей остаточной магическойсилой, которая привлекает тварей больше, чем ты?

— Да.
— Если в студии будут люди, то монстр не просто проверит врата, убедится, чтожеланной жертвы здесь нет, и отправится охотиться за тобой, как приказал емубосс. Он попытается закусить и проявит себя во всей красе. Если еда отвлечеттварь, то мне будет легче послать ее домой, — Пока Тони был в отключке, егоподсознание сложило вместе части картины, — Ты оставляешь здесь людей вкачестве наживки.

Лия мгновение пристально смотрела на него, потом улыбнуласьи сказала:

— Только в рабочие часы. Твой вампир может справиться сдемоном после наступления темноты. Еще супа?

— Конечно.

На этот раз Тони пил медленней и думал. Его мозги как будтокто-то обернул колючей проволокой. Размышлять было больно, никакие варианты наум не приходили.
«Хреново быть мной».

— Я мог бы им рассказать.

— О чем?

— О том, что из них делают наживку, а ты представляешь собойдемонские врата. О плане Владыки демонов убить тебя и завладеть миром. Я мог бырассказать им все.

— И чего бы ты этим добился? — резонно спросила Лия,пересекла кабинет, присела на краешек кофейного столика и пристально посмотрелаТони в лицо, — У Чи-Би есть очень веские причины не закрывать студию. Я с нимсогласна, поэтому помогла ему убедить твоего друга Джека. Да, вашей съемочнойгруппе будет грозить небольшая опасность, но если ты вынешь голову из задницы инаучишься расправляться с демонами, то это неважно. Ты пошлешь их обратно,прежде чем они что-нибудь натворят.

— Да, расскажи об этом нашему задаваке.

— Кому?

— Главному осветителю. — Тони показал на свой нос.

— Его так зовут?
— Наверное, нет, но он так себя ведет.

— Понятно. — Лия заправила за ухо прядь волос. — Если бы тыбыл здесь, а не в моей квартире...

— Я защищал тебя!

Лия не обратила внимания на его слова и продолжала:

— То задавака не пострадал бы.

— Значит, в том, что случилось, виноват я?

— В этом никто не виноват, — Она подалась вперед и похлопалапарня по колену, — Тони, все складывается великолепно. Врата, вероятно,защищены чуть лучше, чем я, иначе тот демон не пришел бы сначала сюда.

«Сначала?»
Фостер нахмурился и заметил:

— Тот монстр не был первым.

— Что ж, да, но... — Лия накрутила локон на палец.

— Тот, что появился до него, не пришел сюда.

— Этого мы не знаем. — Каскадерша предостерегающе поднялапалец.
— Он убил человека, оторвал ему руку, а потом отправился за тобой.

— Вероятно, монстр явился на студию ночью, когда здесьникого не было, потом уловил мой запах на месте съемок трюка, где и убилрабочего. Это случилось задень до того, как он меня нашел. Если бы в студииимелся волшебник, готовый отправить демона обратно... — Ее голос драматическизамер.