Легенда о Круге. Книга 1. Свой среди воров - Дуглас Хьюлик

– Плохи наши дела, – сообщил я боссу. – Мы в большой беде.

– Я так и думал, – откликнулся Келлз. – Иначе бы ты не пришел.

Мы сидели в кабинете Келлза – чистой комнатке в чистом домике. Полы, стены, мебель были из полированного дерева. Убранство дополняли несколько изысканных гобеленов. Но самой примечательной деталью был камень: мрамор, гранит, стеатит, пемза. Он красовался повсюду и в разных видах: статуи, вазы, шары, чаши, даже изящный камин. Все это сделал своими руками Келлз, подмастерье каменщика, ставший криминальным Тузом.

– В Десяти Путях назревает война, – сообщил я.

Келлз кивнул, но и только. Он по-прежнему больше смахивал на трудягу, чем на Туза – с лысой макушкой, пышными седыми усами и бровями. Рукава он носил высоко закатанными, и они обнажали мощные предплечья; ему бы торговаться о цене, а не решать вопросы жизни и смерти. Я видел, как он занимался тем и другим, и многое сверх – Келлз шутя перемахивал через садовые стены, которые я одолевал с огромным трудом. Но чаще он довольствовался тем, что сидел воплощенной простотой и плел свою паутину.

– Ты знал?

– Я читаю знаки не хуже других.

– И что дальше?

– Очередь Никко.

Келлз погладил гранитную сову, выточенную в каминной полке. Казалось, что птица готова вырваться из камня. Я знал, что если присмотрюсь, то различу каждое перышко.

– Если Никко угодно осваивать Десять Путей – дело хозяйское, – сказал Келлз. – Но я не собираюсь просто сидеть и смотреть на это. Как и другие Тузы. Рис Синий Плащ уже готов самостоятельно вцепиться в горло Никко. Тихая Мег тоже еле сдерживается. Они хотят, чтобы и я вмешался, – признаться, меня подмывает.

Келлз отер руку о рубашку и сверкнул глазами:

– Если он еще раз сунется на мою территорию, я…

– Погоди, – сказал я. – Ты говоришь, что это Никко прессует в Десяти Путях тебя?

– Больше двух месяцев, – сообщил Келлз. – Никко работает через посредников, но след всегда ведет к нему. – Он сдвинул кустистые брови. – А почему ты спрашиваешь? Слышал что-то?

– То же самое, только от Никко. Что ты нанял местных, чтобы кое-что у него отжать да с кордона вытеснить.

Даже Шатун считал, что за наездами на Никко стоял Келлз. А Ирониус, как я теперь осознал, не собирался его в этом разубеждать.

Ирониус. И его Серый Принц. Проклятье!

– Так Никко наезжал на меня или нет? – спросил Келлз.

– До недавнего времени? Нет. Зато теперь…

Келлз сжал кулак, потом разжал.

– Выходит, нас развели?

– Как лохов, – подтвердил я. – Тебя и весь сучий кордон.

– Зачем?

Я осклабился.

– Потому что люди нервничают, когда начинаются клановые войны, – пояснил я, вспомнив слова Ирониуса. – И даже отчаиваются.

– Насколько отчаиваются?

– Настолько, что думают о немыслимом.

– О немыслимом, – пробормотал Келлз.

Потом посмотрел на меня так, словно только что увидел.

– Сядь, – приказал он. – Ты с ног валишься.

Я повиновался, развернул стул и оперся на спинку. Получилось очень удобно. Келлз ненадолго вышел, потом вернулся и снова уселся перед камином.

– Сейчас принесут вина и поесть, – сказал он. – А пока…

Келлз вручил мне кружку воды.

– О немыслимом, – повторил он, пока я пил. – Насколько я понимаю, ты говоришь не о простых союзах?

– О них в том числе, – отозвался я. – Но думаю, что не только.

– О чем же еще?

– Что произойдет, если вы с Никко начнете в Десяти Путях войну?

Я почти слышал, как в голове у Келлза щелкали фрагменты головоломки: война – нестабильность – вакуум власти – шанс.

– Новый Туз берет кордон под контроль, а нас вышвыривает, – проговорил Келлз. – Ему достаточно дождаться, пока остальные выдохнутся, а потом вмешаться и все зачистить.