Леди-детектив - Ксения Васёва

Эстель

К ведьме мы отправились пешком, едва дождавшись Кастеля и Ноксу. К моему удивлению, жила ночная всего в паре шагов

от крепостной стены. Никакой страшной хижины в лесу и частокола из костей – я невольно почувствовала себя обманутой.

Формально ведьмы имели право жить и в черте города, но мои “коллеги” предпочитали уединение. Это объяснялось и

спецификой силы, и народной молвой. Люди неохотно терпели рядом столь неприятный дар.

Впрочем, как рассказал Кастель, зачастую ведьм уважали больше старосты или наместника. Ибо даже от зловредных ночных

была польза – с вредной бабкой-призраком договориться, соседку напугать или непрошеных гостей отвадить. Опять же, разная направленность силы играла свою роль.

Я слушала сыскаря, открыв рот. Кажется, о ведьмах он знал очень много. Хотя логично, учитывая, что Кастель сам являлся

колдуном. И если верить искрам в его глазах, то совсем неслабеньким.

Я вдруг оценивающе поглядела на мужчину. Он явно догадался, кто прячется под личиной Эдвина. То есть, с королём они

как минимум знакомы, а если судить по неформатному общению, так и вовсе друзья! Насколько я помню, Кастель приехал в

Руан три года назад. Думай, Эстель. Что произошло три года назад? Нет. я определённо слышала про лорда Кастеля, но

контекст...

Нахмурила брови. Как назло, в памяти был полный провал. Такое бывает, когда информация проходит мельком, незаметно – а потом за голову хватаешь, пытаясь выяснить, откуда был звон. Надо бы спросить у Стефа, когда мы окажемся наедине.

По телу пробежала приятная истома. Наедине... Разум только закатил глаза, сообщив, что с этой влюблённой кошкой он

работать не нанимался.

- Вы просто кладезь знаний о ведьмах, Кастель, – не могла не оценить я. Мужчина улыбнулся в ответ. Сегодня он лучился, как маленькое солнышко, а без хмурого взгляда исподлобья выглядел моложе лет на пять!

- Работа обязывала, леди Эстель, – пояснил он и с заминкой добавил, – вернее, раньше обязывала. А сейчас уже

профессиональный интерес.

- А что за работа? – неожиданно осведомилась Нокса. До этого момента она только слушала и вообще делала вид, что ей не

интересно.

В глазах Кастеля мелькнула досада. Кажется, это был не слишком приятный вопрос.

- Скажем так, я проверял магически одарённых. На предмет силы, перспектив и опасности, которую они несут для окружения.

В том числе, работал с ночными ведьми и с результатами их... деяний.

- Вы выслеживали ночных? – недоумённо уточнила Нокса. Я тоже мало поняла про “оценку способностей”, но сердечко слегка

ёкнуло.

Кастель покачал головой:

- Не только. Но могу с уверенностью сказать, что в большинстве преступлений ведьмы замешаны лишь голословно. Моей

задачей как раз было выяснить, есть ли магическая подоплёка, или же виноваты люди без дара. Иногда приходилось и

ночных выслеживать. Со временем у меня уже нюх выработался на ведьм, – хмыкнул сыскарь.

Хотела я сыронизировать про его чутьё, как поймала на себе внимательный взгляд, и оступилась. Неужели и вправду

чувствует?! Стефан подхватил меня под руку и успокаивающе сжал локоть. Серые глаза сыскаря чуть сощурились, показывая, что этот жест он принял к сведению.

Час от часу не легче!

Подождите-ка! Значит, нюх на ночных ведьм?.. А почему, простите, этот нюхач в провинции сидит, а не в столице?

Королевский дворец у нас просто рассадник, как выяснилось. Неужели Стефан ничего не подозревал раньше?

Но его величество сбил меня с мысли.

- Каст, мы пришли? – громко спросил он, указывая... на дом ведьмы. Я прослезилась. Ладно, претензии снимаются – над

антуражем коллега явно поработала. Правда, на мой взгляд, слишком уж канонично получилось. Как ведьминский дом-

музей.

Черепов не было, но покосившийся чёрный забор имелся. Верёвки с пучками трав и сушёных пауков тоже имелись.