Искра для Снежного феникса - Анна Сергеевна Гаврилова

Но следующий был ещё лучше:

– Искра, милая, а что с твоей шеей? Неужели тебя… кто-то душил?

Вот это недоумение О было настолько настоящим, что я огляделась. А отыскав в комнате зеркало и взглянув на своё отражение, на миг прикрыла глаза.

На коже проступала тёмная полоса, словно от удавки. В памяти вспыхнуло заклинание Ворожеи – она замораживала сердце, но я в тот миг задыхалась, будто от невидимой удавки. Видимо то удушье и проявилось этой полосой.

– Милая, – Первая Королева подошла ближе, осторожно погладила по плечу. – Мне так жаль.

Мне тоже было жаль, но полный букет чувств получался специфичным. Я была с одной стороны напугана, с другой – дико злилась на Ворожею, а с третьей… сочувствовала и даже не могла назвать «свекровь» врагом.

Ледяная Ворожея боролась за Фиара, за его жизнь, используя те методы, которые могла, и… пусть обидно, но она хотела как лучше.

Да, хотела, а получилось как обычно. И нам ещё придётся расхлёбывать этот компот.

– Очень жаль, – повторила О. – И я очень рада, что подобного не повторится. Теперь ты в безопасности, девочка. Тут к тебе отнесутся с любовью!

И уже деловитое:

– А пятна мы замажем. Так, ну где же они… – её величество раздражённо посмотрела на дверь.

В следующий миг я мысленно застонала, потому что в комнату вошли две знакомые персоны – мадам Во и леди Шанна. Причём Шанна держала в руках вешалку с явно намекающим платьем.

Просто в Огненном дворце предпочитали красный, оранжевый, золотой и прочие «пламенные» цвета, а этот наряд был голубовато-синим. Тут бы ещё мерцающие снежинки по подолу расшили, чтобы Варт уж точно понял, откуда я пришла.

– Ну наконец-то, – выдохнула Первая королева.

Помощницы спешно присели в реверансах.

Меня же приветствовали кивками и скептичными взглядами. Такими, что снова ощутила себя золушкой на балу.

– Леди Искра, мы так рады вашему возвращению! – произнесла Шанна.

Я вежливо кивнула, а потом зевнула, не забыв сообщить:

– Ох, аж глаза слипаются…

Только Первая Королева как бы не расслышала. Она велела помощницам поторопиться, и те слаженно шагнули ко мне.

Скандалить я сейчас не могла, не в том положении, поэтому пришлось подчиниться. Единственной настоящей сложностью стало не засветить узор-татуировку на груди. К счастью, символ был не на виду и легко спрятался в декольте.

Затем были причёска, макияж и, взглянув на себя в зеркало, я убедилась, что попала в руки ушлых сводниц. Заодно почувствовала себя девушкой из эскорта – всего в моём образе было как-то слишком!

И каблук слишком тонкий, и декольте чересчур глубокое, юбка чрезмерно прозрачная, да и вообще.

– Какая красавица, – произнесла Первая Королева. На время моего переодевания она выходила из комнаты, теперь вернулась. – Варт будет очарован, я уверена.

– А может всё-таки не… – начала я, но тут же исправилась, выбрав другую стратегию: – Уже так поздно. Варт наверняка хочет спать, так пусть…

– Ничего, – деловито перебила О. – В следующий раз выспится! Пойдём, Искра. Навестим моего мальчика. Ты бы знала, как он по тебе скучал!

Первая Королева подготовилась даже лучше, чем я думала. Мало моего облика снежной куртизанки, так ещё и покои Варта располагались буквально в двух шагах.

Я и моргнуть не успела, и коридоры посчитать, а О уже стучала в крепкую дверь, украшенную ненавязчивой позолотой.

Дверь открыл слуга и королева спросила торжественно:

– Мой сын у себя?

– Да, ваше величество, – слуга вежливо поклонился и… как-то слишком уж удивлённо приподнял бровь при виде меня. – Его высочество в малой гостиной.

– Отлично! – О прошла вперёд, увлекая меня за собой. – Докладывать не нужно, я сама.

Так хотелось услышать: подождите, принц сейчас не один! И р-раз из гостиной вылетает целая стайка полуголых любовниц. И тогда – матушка в гневе, потенциальная невеста в обмороке, а свидание приходится отменить.

Но увы. Никаких возражений, слуга лишь поклонился ещё ниже, а венценосная сводница прошествовала через большую гостиную.

Теперь захотелось развернуться и уйти, но было по-прежнему трудно. Да и какая, если вдуматься, разница? Я пришла в Огненный дворец за временным убежищем и открывать свои карты не собиралась.

Значит придётся подыграть.

К тому же что такого? Разговор с Вартом – это же не криминал? Принц вполне вменяем, а я ещё не забыла, с каким придыханием говорили о нём леди Шанна и мадам Во. Так хоть посмотреть на этот образчик мужского великолепия вблизи!

Вот и пошла.

Вслед за королевой пересекла роскошное помещение и очень скоро оказалась на пороге помещения поменьше. Малая гостиная принца… создалось ощущение, что мы попали в этакий мужской будуар.

Тёмные тона, приглушённый свет, горящий камин, удобный диван, вино в бокале и принц… немного помятый, в расстёгнутой до середины груди рубашке, овеянный этаким ароматом расслабленности и домашнего уюта. И крылья мерцают невероятно. Гипнотизируют переливами перьев и восхищают, до желания приоткрыть рот.

– Матушка? – удивился Варт.

Но сделал это слишком поспешно.

Или нет? Или я всё-таки параноик?

– Сын мой, ты даже не представляешь что случилось!

Если Варт «не представлял», то вот теперь и представил, и опять-таки удивился. Слетел с кресла, роняя в процессе читаемую книгу и отставляя на низкий столик бокал.

– Леди Искра? – его голос прозвучал бархатисто и чарующе.

– Ах, сынок… Наша девочка с таким трудом вырвалась от этого снежного монстра! – воскликнула королева.

Дальше, ну как по мне, полагался какой-то изящный предлог, чтобы оставить нас наедине, но О заморачиваться не стала. Может потому, что весь её спектакль и так был шит белыми нитками? Либо нарочно. Чтобы подчеркнуть, что я теперь должница и обязана общаться с теми, на кого укажет О.

– Варт, милый, позаботься об Искре, ей сейчас так плохо, – сказала Первая Королева, подталкивая меня к свободному креслу.

– Но… – произнёс феникс.

Варт попытался изобразить растерянность, только в глазах наследника сверкнул азарт.

– Пожалуйста, милый, – проворковала О. – Мне ведь ещё нужно решить вопрос с Императором. Искре нужна защита на случай, если проклятый бастард за ней явится.

Варт резко посуровел, и это было уже по-настоящему. Весь вид принца кричал о том, что если Фиар придёт, то ему конец, и тут я всё-таки сказала своё мысленное «ой».

Но туча развеялась быстро, уже через миг я сидела в кресле, её величество умчалась, а огненнокрылый наследник вежливо предлагал мне чаю.