Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

– Значит, остаётся сражаться и надеяться!

С грохотом рухнула часть стены. Дым, сноп пламени, клубыпара, рев реки - все смешалось. В зияющий пролом хлынули орки.

– Саруманова нечисть! Они принесли ползучий огонь изОртханка! - крикнул Арагорн и прыгнул в пролом.

В тот же миг не меньше сотни лестниц появилось у стены. Оркиобрушились на стену, как штормовая волна на песчаный замок. Защитников стеныоттеснили в глубь ущелья, к пещерам. Остальные пробивались к крепости. Там, уподножья широкой лестницы, ведущей к цитадели, стоял Арагорн. Казалось, грозноесияние Андрила сдерживало врагов, пока уцелевшие Всадники поднимались кВоротам. На верхней ступеньке, прикрывая Арагорна, застыл эльф с лукомнаизготовку. Стрела у него на тетиве была последней.

– Все, кто мог, уже здесь, - крикнул он Арагорну. -Поднимайся!

Арагорн повернулся и поспешил наверх, но споткнулся отусталости. Орки, словно очнувшись, бросились к нему, но первый же упал сострелой в горле, а остальных смел валун, метко сброшенный со Стены. Воротакрепости с лязгом захлопнулись за Арагорном.

– Плохо дело, - проговорил он, вытирая пот со лба.

– Пока ты с нами, можно надеяться, - отозвался Леголас. - Агде мой Гимли? У меня уже тридцать девять.

Но гнома в замке не оказалось. Оставалось надеяться, что онсумел добраться до пещер.

– Ну тогда, - устало усмехнулся Арагорн, - он все жеопередит тебя. В жизни не встречал столь свирепого дровосека.

– Тогда я отправляюсь за стрелами, - сказал Леголас. -Когда-нибудь эта ночь всё же кончится, и я смогу как следует прицелиться.

В цитадели Арагорн узнал, что Йомер не вернулся.

– Когда его видели последний раз, он с небольшим отрядомпробивался выше по ущелью, - сообщили ему. - С ним были Гамлинг и гном.

Арагорн пересёк внутренний двор и по витой лестнице поднялсянаверх. Сквозь узкое оконце верхней башни король Теоден смотрел на долину.

– Что нового, Арагорн? - спросил он, не оборачиваясь. - ГдеЙомер?

– Хельмова Стена пала, повелитель. Те, кто не успел войти вкрепость, отошли к пещерам. Говорят, что их вел Йомер.

– Там можно долго держаться, - задумчиво проговорил король.

– Орки раздобыли ползучий огонь и взорвали Стену, а пещерымогут просто замуровать снаружи…

– Мне тошно в этой тюрьме, - вдруг страстно воскликнулТеоден. - Вдохнуть свежий ветер, поднять копье и повести Всадников, сновавкусить радость битвы - так пристало принимать смерть. Что толку от этихкаменных стен? Говорят, Хорне никогда не сдавался врагу… Но времена меняются.Кто или что устоит против такого моря ярости и гнева? Если бы я знал, как силенИзенгард, даже чары Гэндальфа не заставили бы меня выступить. Сейчас его советыуже не кажутся мне такими мудрыми, как утром.

– Не спеши раньше времени судить Гэндальфа и его советы,повелитель, - негромко заметил Арагорн.

– Нам осталось недолго, - возразил Теоден. - Но я не хочупогибать здесь, как старый барсук в ловушке. Мой Белогривый и кони королевскойсвиты - здесь, на внутреннем дворе. На рассвете подаст голос Рог Хельма, и яприму открытый бой. Ты поддержишь меня, Арагорн, сын Арахорна? Мы прорвёмся илипогибнем так, что о нас сложат песни - если только будет кому их петь.

– Я иду с тобой, - просто сказал Арагорн.

Коротко простившись, он вернулся на стены. Вместе сЛеголасом они то подбадривали воинов, то помогали отбивать атаки. Снизу рвалисьязыки пламени, дрожали камни, летели на стены крючья и тянулись лестницы. Изпоследних сил Всадники обороняли крепость.

Арагорн стоял на стене над воротами. В него стреляли, нословно неведомая сила хранила его. Небо на востоке медленно начало светлеть. Онподнял правую руку с открытой ладонью, показывая, что желает говорить. Орки идикари бесновались внизу.

– Спускайся, поговорим! - визжали они. - Да прихвати с собойкороля. Мы - Урук-хайи, мы все равно выкурим вас отсюда. Что ты тамвысматриваешь? Смотри не смотри, кроме нашей рати, ничего не увидишь! Тащи сюдасвоего трусоватого вожака!

– Король сам решает, что ему делать, - возразил Арагорн.

– Тогда зачем ты туда влез? Чего высматриваешь? Нашунепобедимую армию?

– Я жду рассвета, - зычно отвечал Арагорн.

– Что тебе в нем? - кричали снизу. - Мы - Урук-хайи, мы бьембез промаха и днем и ночью! Убирайся со стены, пока цел! Долой! Тебе нечегосказать нам!

– Нет, есть, - спокойно ответил он. - Слушайте меня! Этотзамок никому не взять силой. Если вы не уйдете, с рассветом никого из вас неостанется в живых. Некому будет даже сообщить о вашей гибели. Вы еще не поняли,что грозит вам!

Одинокая фигура над разрушенными воротами дышала такой силойи величием, что дикари оробели и начали озираться по сторонам, а иные дажепоглядывали в небо, словно высматривая там угрозу, о которой говорил Арагорн.Но орки завизжали и загоготали еще громче. Град стрел взметнулся снизу, и сновани одна из них не попала в цель.

Арагорн вернулся к Теодену. Арка ворот, на которой он толькочто стоял, рухнула в дыму и пыли. Орки с воем ринулись в пролом. В тот же мигглухой ропот пробежал по рядам Сарумановых орд, словно рассветный ветер принесстранную тревогу. Наступающие дрогнули, качнулись назад. Это в вышине,неожиданно и грозно, зазвучал Великий Рог Хельма.

Ущелье откликнулось многозвонным эхом. Звук все набиралсилу. Орки в ужасе, зажимали лапами уши, бросались ничком наземь, а люди настенах вслушивались с радостным изумлением. Все ближе и ближе, вольно и яростнопели трубы.

– Хельм! Сам Хельм поднялся! - кричали Всадники. - Вперед,Йорлинги!

Через разрушенные ворота ударила на врагов королевскаяконница. Это было последнее, что оставалось у защитников. На могучем коне, свызолоченным щитом и копьем в руках, мчался впереди Теоден. Арагорн прикрывалего справа, князья из рода Йорла - слева. Из пещер ринулись напролом уцелевшиевоины. Ни орки, ни дикари не успели организовать сопротивление. И все звончепели боевые рога и трубы.