Укуси меня, дракон! - Натали Эмбер

– Может быть, Вивиан рассказывала что-то или показывала, например, письмо? – задал другой вопрос.

– Нет, но ты можешь поискать на ее столе, – она махнула рукой вправо.

Я подошел к письменному столу Вивиан, на одной стороне которого ровными стопками стояли учебники, а с другой стороны так же аккуратно были сложены тетради. Сразу видно – прилежная ученица. Возможно, письмо спрятано между страниц. Даже жаль нарушать такую красоту. Пролистал тетради, а затем и книги, но ничего не нашел.

Устало опустился на стул. Вероятнее всего, Вивиан сожгла письмо. Тут мне на колени запрыгнул черный кот и стал тереться мордочкой об ящик стола. Я выдвинул его и не поверил своим глазам: в ящике лежал потертый конверт, внутри которого обнаружилось то, что я искал.

– Молодец, Маркиз! – похвалила питомца Хильда.

– Кажется, это оно! – обрадовался я.

– Да, то самое письмо, – подтвердил гном, – Оно пришло на магпочту, а отправитель неизвестен.

Беглым взглядом пробежался по строчкам. Письмо пришло накануне вечером, поэтому Вивиан была такой взволнованной на занятиях. А мне не рассказала потому, что боялась угрозы о том, что пострадает ее семья. Теперь все стало немного понятнее. У письма, действительно, не было обратного адреса. Выяснить, кто его отправил было невозможно, разве что определить по почерку, но и на это сейчас времени нет.

Поблагодарив истера Трогвара и Хильду, я отправился в преподавательский корпус. Нужно разыскать истера Громмеля и узнать, что ему стало известно. Поднявшись на второй этаж, услышал голоса и поспешил в их направлении:

– Элеонор, ну хоть что-то ты слышала?

– Еще раз тебе повторяю, Джеймс, адептка Вивиан Палмер пропустила несколько моих занятий по причине болезни, – отнекивалась тесса Брайли, – А сегодня у боевиков не было моих предметов.

– Добрый вечер, Тесса Брайли. Истер Громмель, я нашел письмо! – поздоровавшись, сообщил я.

– Отлично, теперь попробуем выяснить, кто отправил его, – ответил он.

– Добрый вечер, адепт Златокрыл. Дайте-ка взглянуть, – попросила преподавательница, – Если это кто-то из моих учеников, возможно, я смогу узнать почерк.

Я протянул ей письмо, и тесса нахмурилась, быстро прочитав его, словно пыталась что-то вспомнить. Это конец. Столько времени упущено, а мы до сих пор не знаем, где искать Вивиан. Печально вздохнул, опершись на стену. Истер Громмель окинул меня сочувствующим взглядом.

– Вспомнила! – тесса Брайли удивила нас обоих своим ответом, – Это почерк Ребекки Уилсон, я читала ее отчеты по алхимии.

– Вы уверены? – переспросил я.

– У меня отличная память, адепт Златокрыл, – искренне оскорбилась она, – Хоть Ребекка уже отчислена, ее почерк я запомнила.

– Опять эта Ребекка, – нахмурился истер Громмель, – Не живется ей спокойно!

Значит, Ребекка точно связана со жрецами, поэтому они закрывают глаза на ее проделки. Снова Вивиан пострадала из-за нее.

– Нужно сообщить об этом ректору! – ответил я и вдруг почувствовал легкое жжение от браслета, – Вивиан смогла подать сигнал! Он очень слабый, но я постараюсь найти ее.

– Будь осторожен, Даррелл! – в один голос ответили тесса Брайли и истер Громмель.

Вошел в портал и оказался где-то в горах. Осмотрелся. С такой высоты открывался замечательный вид на долину, где мы были с Вивиан. Бурлящие водные потоки скатывались с гор и впадали в полноводную реку, на другой стороне которой находился густой лес. Отсюда было видно все, как на ладони. Но где же может находиться Вивиан? Портал не перенес меня сразу к ней потому, что сигнал был слишком слабым. Внизу никого не видно, неужели она где-то в горах? В пещерах? Я не был уверен, что здесь вообще были пещеры. А может быть, они скрыты от посторонних глаз? Демон! Тогда я рискую долго блуждать по горам, но так ничего и не найти.

Судя по времени, ректор уже должен был поговорить с дядей, а значит, в ближайшее время здесь появится королевский гарнизон. К этому моменту мне необходимо как можно точнее определить местонахождение Вивиан, чтобы мы могли спасти ее.

Мой взгляд упал на птицу, которая опустилась на скалистый выступ. Что-то привлекло ее внимание, но заметив меня, птица вспорхнула и улетела. Решил посмотреть, что находится там и сразу наткнулся на какую-то невидимую преграду. Все ясно. Птице, не имеющей магии, эта преграда не препятствовала, а мне пройти не удалось. Попробовал воздействовать на барьер своим даром, но тот не поддавался. Огненный блики отразились на магическом плетении, и я с удивлением увидел достаточно большой купол, который простирался над скалой.

Похоже, одной магией здесь не обойтись, нужно более серьезное оружие. Отошел на приличное расстояние, после чего обратился и золотым драконом взмыл в небо над горами. Нельзя терять ни минуты, Вивиан может угрожать опасность. Вдохнув побольше воздуха в огромные легкие, сконцентрировался на куполе и обрушил на него драконий огонь. Плетение на глазах начало расползаться и я повторил еще раз, чтобы ускорить процесс. Наконец, барьер был разрушен. Перед моими глазами предстал вход в пещеру, который закрывали массивные кованые ворота. Подлетев ближе, вцепился в них лапами и просто сорвал с петель, с грохотом отбросив в сторону. Дальше в драконьем обличье я не пройду, придется обращаться.

Спустившись на землю, я вошел в пещеру. В нос ударил запах плесени и сырости. На каменно-песчаном полу пещеры обнаружились следы: здесь недавно кто-то был. Мое присутствие не осталось незамеченным. По длинному коридору в мою сторону уже бежали с десяток жрецов. Я тут же направил в их сторону огненные сферы, которые, к моему великому удивлению, развеялись, так и не достигнув цели. Как такое возможно? Неужели силы жрецов превосходят мои? Едва я успел поставить защиту, как на нее обрушилась магия жрецов. Чтобы они не достали меня, пришлось частично трансформироваться и нарастить броню, но долго находиться в полуобороте против такой мощи не получится.

Жрецы наступали, направляя в мою сторону сгустки магии, от которых я с переменным успехом уворачивался. Отвлекал их огненными сферами, чтобы нанести решающий удар. Парочку магов, стоящих впереди, мне все-таки удалось нейтрализовать. Нужно торопиться! Тут заметил, что их стало меньше. Мне помогал один из них, скрытый под капюшоном. Пока жрецы отвлекались на меня, он нападал на них сзади и оглушал.

– Тебе не победить, драконье отродье! – вдруг крикнул маг, приподняв капюшон, когда мы остались вдвоем. – Следуй за мной, – сказал он уже намного тише, чтобы лишь я мог услышать.

В маге я узнал одного из капитанов королевской разведки Аррона Брауна. Этот гениальный человек недаром занимал свой пост, если ему удалось внедриться в логово жрецов. В голове моментально созрел план: представить все так, будто меня захватили в плен, чтобы подобраться поближе к логову жрецов. На секунду в голове промелькнула мысль о том, не может ли Аррон оказаться предателем? Но он же помог мне сейчас, значит остается верен короне.