Город Шипов - К. Н. Кроуфорд

В любом случае его влечение ко мне, скорее всего, наигранно.

Хотя… оно совсем не казалось наигранным. Тот случай в башне Баала, когда мои ноги обвивались вокруг его талии. Маловероятно, что он симулировал желание. Горячий взгляд, чувственное прикосновение магии, ощущение его твердости между моими бедрами…

Я начала сушить волосы полотенцем, перекидывая их через голову. В любом случае он был плохим вариантом. Как только высохла, я достала заранее подготовленную одежду: крошечные шелковые трусики темно-синего цвета и подходящий бюстгальтер. Надевая нижнее белье, я изо всех сил старалась не думать об Орионе. В этот раз мой выбор пал на чертовски короткое черное платье с длинными рукавами в стиле шестидесятых. В сочетании с высокими черными сапогами оно выглядело просто невероятно.

Когда я спустилась вниз, то обнаружила, что Орион сидит на кремовом диване и потягивает виски. На нем была белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, обнажающими жуткую татуировку в виде змеи, и темно-зеленые брюки из явно очень дорогой ткани, напоминающей шелк.

– Герцогиня вернулась, – произнес он, как только я села рядом. – Знаешь, любовь моя, я не думал, что смертные на такое способны. Ты полна сюрпризов. Но нас уже ждут в храме. Мортана не устает.

– Как твоя грудь?

– Как всегда. – Он хитро улыбнулся: – Прекрасна снаружи – мертва внутри. К счастью, пока только в переносном смысле.

Я положила ногу на ногу и заметила, как его взгляд скользнул по моим голым бедрам, прежде чем он поднялся с дивана.

– Вставай, я залечу твои синяки.

Я опустила ворот платья чуть ниже. Он нахмурился и легко коснулся моей шеи чуть ниже подбородка. Когда нахлынуло чувственное ощущение его магии, я закрыла глаза. Кипящие волны обвились вокруг моего горла, заставляя мышцы расслабиться.

Он убрал руку.

– Все. Как новенькая.

Вздохнув, я снова села.

– Не хочешь узнать, что было на испытании?

Он устроился напротив.

– Я заметил серьезные повреждения на твоих соперниках. Кстати, я уже упоминал, что в тебе есть нечто пугающее?

– Ты убил пятьдесят демонов, разве нет? Ты просто вырвал их сердца в лесу. Думаю, что пугающий здесь только ты.

Он легко пожал плечами:

– То, что я опасен, очевидно. Люди с первого взгляда видят это во мне. Ты же прекрасно маскируешься. Ты волк в шкуре ягненка. – Он нахмурился: – А под волком, по всей видимости, скрывается Мортана.

– Да, у моей личности много слоев. – Я приподняла бровь: – И, может быть, темная сторона.

– Кстати, об этом. – Он наклонился чуть ближе, не сводя с меня голубых глаз. – Тогда в темнице, Роуэн, ты поделилась своими секретами. Однако не всеми, не так ли? Ты кое-что скрываешь.

«Даже от самой себя». Эта мысль появилась в моей голове совершенно внезапно, словно ее прошептал кто-то другой.

«Скрываю от себя.

Что за чертовщина?»

Я устало улыбнулась Ориону:

– Я никогда не раскрываю самые темные секреты. Они заставляют окружающих испытывать дискомфорт.

– Сомневаюсь, что это применимо ко мне.

Я тоже подвергала сомнению эту мысль. Моя тьма по сравнению с его – ничто. У Ориона внутри сокрыт целый мир теней.

Я не собиралась открываться перед одним из подозреваемых, но тем не менее мне хотелось задать ему очень важный для расследования вопрос.

– Орион, когда мы были в башне Баала, у одного из демонов на голове появился символ в виде полумесяца. Что это такое?

Он поправил подушку и раскинул руки по спинке дивана. У людей такая поза считалась оборонительной. Мне стало интересно, а что насчет демонов?

– Иногда мы переходим в звериную, более темную форму. Глаза становятся черными, появляются чешуйки или метка демона.

– Что заставляет демонов менять форму?

– Мы очень и очень эмоциональные существа. И когда эмоции начинают зашкаливать, мы раскрываем истинную сущность.

«Восхитительно».

– Но ты не испытываешь сочувствия.

– Так и есть. Некоторые из нас подавляют себя, чтобы было проще думать логически.

– Ладно, – я прикусила губу, – но вернемся к символу…

Мне показалось или его глаза стали чуть темнее? Эта тема волновала его. Странно.

– У каждого демона своя уникальная метка?

– Да.

Я нервно побарабанила пальцами по колену. Словно полицейскому под прикрытием, мне следовало делать вид, что я не придаю значения этой теме, однако внутри начало закипать отчаяние.

– А ты знаешь, у кого какая метка? Ты их все видел?

– Нет, демоны скрывают их. Метки выдают то, что демоны предпочитают хранить в секрете. Например, способности, правда о происхождении…

– А что насчет звезды? – спросила я, крепко сжав подлокотники.

По тени в его взгляде стало понятно, что я задела его за живое. Орион нервничал. Изменения коснулись не только взгляда, потому что в комнате стало темнее.

– Почему ты спрашиваешь об этом? – В его тоне слышалось предупреждение.

«Что, черт возьми, это означает…» Хоть поведение демонов в большинстве своем и отличалось от людского, но сейчас он определенно защищался. Я зашла на какую-то опасную территорию.

Я резко вздохнула:

– Без причины. Просто подумала, что раз есть луна, то должна быть и звезда.

Он сделал глубокий вдох.

– Звезда указывает на Светоносца, нашего предназначенного лидера. Никто уже давно не видел этой метки.

По моему телу пробежал холодок.

– А что насчет короля?

– Я не знаю. Его метку не видел никто и никогда.

Тени вокруг него, казалось, превратились в лезвия, становясь все темнее.

Все это напомнило мне о том, что я не могла соблазниться его красотой. Выглядел ли он идеально? Да. Мог ли оказаться убийцей мамы? Тоже да.

– Ты так легко прикончил герцога, – решила я сменить тему. – Разве это было так необходимо?

– Он хотел убить тебя и пошел против правил. Я решил, что он обуза.

Я нахмурилась:

– То есть, сталкиваясь со сложным межличностным конфликтом… ты просто убиваешь, чтобы все стало проще?

Он поднял брови:

– Сложный межличностный конфликт? Так вот как ты называешь желание убить тебя.

– Ладно, все, я поняла.

У меня начала пухнуть голова от сомнений, что получится справиться с уровнем опасности в этом мире.

Я взглянула на жуткую татуировку на его руке – змея, свернувшаяся в виде петли.