Русалка в академии - Мария Максонова

— Это ваш дворец, вы можете ходить куда хотите, — пожала плечами я. — И я не леди, а всего лишь госпожа Бороув.

— Мне казалось, что в Империи все сильные маги получают статус лордов и леди, — слегка удивилась она.

— Только после окончания обучения.

— Занятно… — она нервно побарабанила пальцами по столу. — Я хотела бы попросить вас позаботиться о своих внуках.

— Разумеется, — кивнула я. — Хотя, конечно, это будет проще сделать их учителю.

— Двоим учителям. Мой сын выделил двоих, но я все равно не уверена, что этого хватит. Лариф и Териф весьма непоседливы и в то же время искусно умеют обводить своих учителей вокруг пальца. Им всегда не хватало женской руки, но, боюсь, я не могла уделять им достаточно внимания…

— А их мать? — удивилась я.

— Через несколько лет после их рождения она попросила моего сына выдать ее замуж. Она была простолюдинкой, но весьма одаренной магически и способной передать свои способности детям, что и доказала, родив мальчиков. Сын легко нашел ей мужа.

— И она ушла, оставив детей? — удивилась я.

— Ни один мужчина не принял бы ее с детьми. Да и сын не отдал бы свою кровь в чужой дом. Здесь все мальчики воспитываются в верности Халифу и его наследнику, они станут поддержкой и опорой трону, а не попытаются его сломать.

— И все дети рождены ради этого? У них нет другой судьбы, кроме как в будущем пойти в армию?

— Пойти служить — большая честь, не все этого достойны, только самые талантливые. К тому же, это шанс для безродных обрести статус, войти в Великий род или основать свой. Мы — не Империя, мы не раздаем статус лордов и леди направо и налево, его нужно заслужить в бою. Пески — сложная земля, каждый год наши люди прилагают море усилий, чтобы разлившиеся реки напитали иссохшую землю и принесли плодородный ил, чтобы маги земли извлекли максимум еды из каждого клочка земли, каждой капли пресной воды. Наша жизнь — борьба за выживание.

Я обвела взглядом великолепные гостевые покои дворца, дивный парк с журчащими фонтанами, на который выходили окна. Вряд ли местные сливки общества что-то знали о выживании простых людей.

— Но что если мальчики не хотят становиться военными?

— А кем им быть? Торговцами? — хмыкнула МаХалиф саркастически. — Впрочем, не важно, время все расставит по своим местам. Если сами стихии дали им силу Огня, силу разрушения, то разве нам с ней спорить? Но вы можете делать все, что захотите. За ваши ошибки Стихия накажет вас сама. Я лишь прошу присмотреть за мальчиками и остановить, если они расшалятся, как тогда в саду.

— Конечно, это мой долг, я сделала бы это и без вашей просьбы для любого ребенка, — склонила голову я.

— Я знала, что женщина все же лучше поймет другую женщину, — довольно улыбнулась МаХалиф. — Идемте.

Она проводила меня в сад, где мы встретили Хенли, близнецов и двоих мужчин разного возраста: один был уже пожилой с длинной козлиной бородкой, а второй годился ему во внуки, он пытался тоже растить бороду, но пока получалось что-то непонятное и клочковатое.

— Лариф, Териф, слушайтесь леди Бороув, — велела МаХалиф по-имперски, чтобы я тоже ее слышала. — Господа учитель Бауф и учитель Цуфли, — она по очереди показала на пожилого и молодого, — обращайтесь к ней, если возникнут проблемы. А если случится что-то серьёзное, то к господину Ярису Канлерту, он будет во главе всей вашей группы. Пусть Стихии сберегут вас от Духов Пустыни, — произнесла она и сделала непонятное движение рукой, наверное, благословляя.