Экстра - Скотт Вестерфельд

Дожидаясь Моггла, Айя обвела взглядом лес, гадая, неспрятаны ли среди деревьев камеры папарацци. При мысли о том, что за ней могутследить, у нее мурашки побежали по коже. Может быть, именно так себячувствовала Кай? Может быть, ей именно так приходилось вести себя — все времяпрятаться и бояться любого, даже самого крошечного взлета популярности? Похоже,такой стиль жизни попахивал паранойей.

Вернулся Моггл, следом за которым летел скайборд Айи. Оназапрыгнула на летательную доску.

— Увидимся у Хиро, — строго сказала она Могглу.

Он мигнул фарами и стрелой помчался к лесу, к той частигорода, где обитали знаменитости.

— Привет, Чумазая Королева!

— Впусти меня, Хиро, — застонала Айя. — Меня могут узнать.

— Как тебя узнают? Ведь сейчас ты не покрыта слоем тины.

— Хиро!

Брат Айи расхохотался, но двери кабины лифта перед нейоткрыл. Айя и Моггл проворно скользнули внутрь.

Хиро и Рен все еще весело смеялись, когда лифт поднялся. Онилежали на диване и играли в какую-то военную игру, ход которой отображался набольшом настенном уолл-скрине. От взрывов и стрекота ружейной пальбы гирляндыбумажных журавликов шуршали и дергались.

— Чем вы тут занимаетесь? — спросила Айя громко, пытаясьперекричать шум.

— Безымянный только что запустил новый сюжет, в котором онизмывается над джойстиковыми играми, — Гаркнул Рен, — поэтому сегодняшний деньмы посвятили войнушке!

Айя не могла скрыть своего удивления. Хиро все еще злился наБезымянного за то, что тот высмеял стариков из его сюжета о бессмертии иобозвал их уродами и теми, кто портит прекрасный мир.

— Не слишком ли громко?

— Извини, Грязь-сэнсэй! — прокричал Хиро. — Кстати, тынеплохо потрудилась над рейтингом своей физиономии. Еще несколько упоминаний оЧумазой Королеве — и тебя пригласят на «Бал тысячи лиц»!

Айя чертыхнулась и заметила:

— Не ты ли всегда твердишь, что дурной славы не существует?

— Нет, это утверждает городской интерфейс! — прокричал вответ Хиро. — А я против грязной славы!

Рен захихикал и перевернулся на бок, чтобы его игровойперсонаж смог совершить какой-то головокружительный маневр.

— Над чем ты смеешься, Рен? — крикнула Айя. — Это тызаставил меня нырять под воду!

— Я же не знал, что по пути домой тебе взбредет в головупоболтать по душам с каким-то знаменитым красавчиком!

— Я тоже не знала! — в отчаянии прокричала Айя на фоне грохота взрывов.

— Ясное дело, — отозвался Хиро. — Мы же вместе вчера смотреликанал Фрица Мицуно, а ты вроде и слышать не слышала про такого.

— Вчера я не была с ним знакома. Даже не знала, как егозовут. Просто мы познакомились днем раньше... на одной вечеринке.

Хиро нахмурил брови и щелкнул пальцами. Изображение наэкране замерло, звук резко стих.

— С каких это пор тебя приглашают на такие вечеринки, гдебывает Фриц Мицуно?

— Ну, меня не то чтобы пригласили, — промямлила Айя.

Хиро вопросительно вздернул брови.

— Я тайком проникла на вечеринку технарей, понятно? —простонала она. — Я там искала «ловкачек».

— Ох, снова эти воображаемые «ловкачки». — Хиро протяжновздохнул. — Зачем ты тратишь время на единорогов, Айя-тян?

— Они не воображаемые. И. между прочим, прошлой ночью явступила в их группировку.

— Ты вступила в ряды единорогов?

— В ряды «ловкачек», балбес. Я даже занималась серфингомвместе с ними.

— Что это значит? — спросил Рен.

— А вы даже не слышали о серфинге на маглеве?

Айя шевельнула пальцами, и Моггл начал выгружать видеозаписьна экран Хиро.

— Тогда вам стоит посмотреть, — сказала она.

Хиро был готов протестовать, но уолл-скрин уже ожил.

Брат Айи строптиво сложил руки на груди и стал молчасмотреть на экран, на котором разворачивались события прошедшей ночи с Айей вроли «ловкачки».

Когда экран погас, первыми словами Хиро были:

— Папа с мамой тебя убьют.

Айе нечего было возразить. Ее родители не одобряли дажепрыжков с курткой-парашютом. Она не представляла, что скажет мама, если увидит,как она катается на крыше маглева.

— Стариков тебе как раз меньше всего стоит бояться, — заметилРен — После того как ты запустишь этот сюжет, к тебе заявятся смотрители.

— Понимаю, — вздохнула Айя — Вот что плохо в запуске этогосюжета. Больше никому никогда не удастся приютиться на маглеве.

— Я не об этом, — негромко проговорил Рен — Смотрителидумать забудут о каком-то там вашем серфинге, как только разглядят вон тотмасс-драйвер.

Айя бросила вопросительный взгляд на Хиро, но брат был озадаченне меньше ее.

— Что такое масс-драйвер? — спросила Айя.

Рен встал, подошел к стене и, прикоснувшись пальнем куолл-скрину, перемотал запись на несколько кадров назад. Остановился он на томмоменте, когда Моггл поднимался вверх по шахте. Протянув руку к экрану, онуказал на отблеск металла, вмонтированного в камень.

— Это медное кольцо?

— Кажется, да, — ответила Айя — Как в электродвигателе, чтоли?

— Или на пути следования маглева, — кивнул Рен. — У маглевовдва вида магнитов: те, которые создают левитацию, а еще — масс-драйверы.

— А они что создают? — спросила Айя.

— Они движут поезд. По мере того как он скользит вдольрельсов, масс-драйверы переключаются с минуса на плюс — спереди тянут, а сзадитолкают и разгоняют маглев все сильнее. Масс-драйверы дают возможность делатьто и другое одновременно.

— Так, значит, эта шахта — что-то вроде маглева, которыйходит вверх и вниз? — Айя недоуменно пожала плечами. — То есть это подъемник,лифт?

Рен отрицательно покачал головой.

— Это устройство способно создавать скорость перемещения втысячу раз выше, чем любой лифт. Ты видела шлюзовую камеру? Если высосать изшахты весь воздух, можно создавать ускорение в вакууме. Никакого трения — чистаяскорость. При достаточном количестве энергии масс-драйвер может забросить тебяна орбиту.

— Но какой в этом смысл? — спросил Хиро — Зачем прятатьмасс-драйвер в недрах горы?

Рен пристально уставился на изображение медного кольца исказал:

— Все зависит от того, что собой представляют этиметаллические цилиндры.

— Они выглядят как большие куски металла, — ответила Айя.