Тайна Черного графа - Валентина Езерская

Надев коричневое, бархатное платье, она задумчиво разглядывала свое отражение в зеркале. Потом взяла в руки расческу и с усилием стала расчесывать пряди, пока они не наэлектризовались. Волосы она тщательно уложила в прическу и убрала под шляпку, продолжая думать о графе Блэкуорте. Можно было просто предложить, она бы с радостью согласилась на прогулку, но почему-то ей казалось, что граф так поступил, чтобы не допустить ее встречи с лордом Мюрреем. Что это? Вредность или она все-таки нравится графу?

Бог мой, о чем она думает! Чем обычная гувернантка может заинтересовать самого богатого человека в Англии?

Джейн написала графу Адаму записку, в которой вежливо отказала ему во встрече, но добавила, что сможет увидеться с ним завтра. Запечатав конверт, передала его Бригенсу и спустилась в холл.

Граф Блэкуорт терпеливо ждал ее у машины, стоящей возле выхода. Увидев девушку, он широко улыбнулся и поманил ее приглашающим жестом, открыв дверцу автомобиля. Джейн несмело села на сидение, аккуратно поправив юбку и с опаской поглядывая на панель приборов. Крейг Блэкуорт завел двигатель, и они тронулись с места. Джейн зря беспокоилась, пока поездка ничем не отличалась от обычной. В воздухе уже чувствовался аромат весны. Солнце ласково пригревало щеки, заставляя щуриться от яркого света, птицы весело щебетали, перелетая с ветки на ветку. От природного, весеннего оживления в душе все так и пело, хотелось тепла и солнечных дней после промозглой осени и холодной зимы. Джейн счастливо улыбнулась графу, отчего тот ответил ей:

– Вижу у тебя хорошее настроение? Я доставил тебе удовольствие поездкой по парку?

– Я радуюсь долгожданному теплу, – ответила гувернантка, подняв голову вверх и щурясь от солнечных лучей. – И все же я благодарна за твое предложение, – добавила она, почувствовав, пристальное внимание графа. Он не сводил глаз с девушки.

– Тогда тебе понравится сюрприз, который я подготовил для тебя.

– Что же это?

– Когда прилетим, узнаешь, – с улыбкой сказал граф.

– Что?! Как это прилетим? Ты приделал крылья машине? – Джейн с оживлением стала рассматривать бок машины, опустив голову вниз. – Они каким-то образом спрятаны?

Крейг Блэкуорт усмехнулся недогадливости учительницы. Неужели она и впрямь подумала, что он приделал крылья автомобилю?

– Это была шутка, но недалекая от правды. Как приедем, ты обо всем узнаешь.

Крейг Блэкуорт так и не сознался, что за сюрприз он подготовил, как девушка не спрашивала. Проехав парк, они выехали на пустошь, где глазам Джейн открылась невероятная картина. Огромный воздушный шар ждал своих пассажиров. Они подъехали к самому аэростату.

– Прошу на борт, – скомандовал граф, открывая дверцу плетеной корзины.

– Мы на этом агрегате полетим? – девушка не решалась последовать за Крейгом Блэкуортом.

– Разумеется. А у тебя какие-то другие планы на сегодня?

– Нет, – ответила Джейн, заметно нервничая.

– Не бойся и доверься мне, Джейн, – произнес граф и протянул руку.

Девушка посмотрела на мужскую кисть в перчатке и, наконец, решившись, вложила в его ладонь свою.

– Я знал, что ты согласишься, – сказал граф и подал знак помощнику, который кивнув в ответ, быстро отвязал корзину.

Шар колыхнулся и стал медленно набирать высоту. Джейн неосознанно вцепилась в руку графа, со страхом наблюдая, как удаляется земля.

– К-как же мы спустимся вниз?

– Я открою парашютный клапан, и из шара выйдет теплый воздух. Благодаря горелке, которая согревает воздух и делает его более легким, мы и поднимаемся вверх.

Порыв ветра неожиданно крутанул корзину, бросив Джейн в объятия мужчины. А она от страха боялась даже глаза открыть.

– Хм, пожалуй, полет мне начинает нравиться, – со смехом произнес граф Крейг, сжимая девушку в кольце рук.

– Ах! – только и произнесла Джейн, но не отстранилась. Рядом с графом она чувствовала себя в безопасности.

– Джейн, открой глаза! – мягко произнес Крейг.

– Кажется, ко всему прочему у меня еще и боязнь высоты, – со вздохом сказала гувернантка, но послушно открыла глаза.

Они посмотрели друг на друга.

– Ах! – снова воскликнула Джейн, увидев, как высоко они поднялись в воздухе. И только тут до нее дошло, что полет был спланирован. Значит, граф пригласил ее на прогулку, заранее подготовив сюрприз. И граф Мюррей здесь не при чем. Сердце от этой мысли почему-то забилось быстрей.

– Я такая трусиха! – разочарованно сказала девушка. – Ты так старался, а я даже не могу оценить твой сюрприз.

– Позволяю тебе держаться за меня, – ответил граф со смешинками в карих глазах.

Джейн взяла себя в руки и отодвинулась в сторону, но первый же толчок ветра заставил ее вцепиться в графа снова.

– Я безнадежна, – вздохнула Джейн, но постаралась улыбнуться.

Крейг Блэкуорт тем временем увеличил в горелке огонь. Потом развернулся к девушке и, обняв ее со спины, слегка прижал к себе.

– Посмотри вперед, разве это не чудесно парить в небе, словно птицы? – спросил он.

Джейн должна была согласиться. Несмотря на страх, внутри все замирало от восхищения.

– А теперь глянь вниз. С высоты все кажется таким крошечным.