Мастер-маг - Чарли Хольмберг

В западное окно библиотеки вливался свет закатного солнца. Яркие лучи окрашивали книжные стеллажи, тянувшиеся вдоль стен, в почти такой же ржавый цвет, как и у бумажной птички, которую Сиони держала в руке.

Собственные шаги показались Сиони чересчур громкими, а скрип двери разнесся, наверное, на весь дом и выдал ее.

«Почему это “выдал”»? – одернула себя Сиони.

Она ведь не сделала ничего дурного. Пока.

Сиони окинула взглядом ряд ящиков. Там, несомненно, находились карты, но ей следовало бы воспользоваться теми, что висят на стенах.

Слева от входа красовалась карта мира, на которой красными булавками мг. Бейли отметил несколько городов на востоке США. А справа располагалась подробная карта Великобритании, где имелась лишь одна желтая булавка, воткнутая в шотландский город Эдинбург.

Англия была в высоту почти такая же, как Сиони. Идеально.

Держа в сложенных чашечкой ладонях красную птицу, Сиони приблизилась к карте.

– Можешь показать мне, где видела то, что искала? – спросила она у Сложенной птахи.

Птичка встрепенулась.

Сжав губы в ниточку, Сиони рассматривала огромный лист бумаги и кнопки, пришпиливающие его к стене. Птичка совсем ослабела и не сумела бы зависать в воздухе напротив карты.

Так что Сиони положила измученную пташку на полку и начала поочередно выдергивать кнопки из стены. В конце концов нарисованная Великобритания очутилась на полу.

Расправив карту, Сиони усадила на нее птичку.

– Покажи мне, что видела, – произнесла Сиони.

Пташка подпрыгнула на месте и завалилась на смятое крылышко. Сиони поставила ее прямо, и та запрыгала вниз, к Лондону, но опять упала набок. Сиони вновь подняла ее.

Таким образом птичка добралась до Беркшира. Уткнувшись клювом в Рединг, она остановилась.

Сиони подхватила бумажное создание похолодевшими руками и впилась взглядом в карту.

Значит, Рединг.

– Так близко… – прошептала она.

Ее спина покрылась гусиной кожей, а позвоночник словно окаменел.

Но кого же увидела красная птичка? Сараджа? Или наткнулась на другой район, населенный индийцами, или заметила иностранца, смахивающего на Потрошителя? Но не исключено, что малышка вполне могла все перепутать.

– Спасибо, – тихо сказала Сиони, обратившись к Сложенной птице. – Прекратись.

Магия покинула помятую птаху, и она тут же замерла.

Сиони сидела на полу, продолжая баюкать птичку в ладонях. «Рединг, Рединг», – мысленно повторяла она.

Она должна это узнать. Лично убедиться! Какая-то часть сознания Сиони страстно желала, чтобы птица ошибалась и не отыскала никаких улик, связанных с Сараджем.

Если бы выяснилось что-то важное, то Эмери непременно сообщил бы мне, – подумала Сиони. – А ему, конечно, сообщил бы маг Хьюз.

Сиони взглянула на неподвижную птичку, отложила ее в сторону и взялась за свое магическое ожерелье. Превратившись в Плавильщицу, она командами «Цель» и «Пуск» вернула карту на прежнее место, после чего восстановила Привязку к Бумаге и направилась к себе спальню. От библиотеки ее отделяло изрядное расстояние, и по пути Сиони порядком запыхалась.

Она положила красную птичку на стеклянный столик, подошла к окну и проверила, нет ли новых посланий. Ничего.

Сиони высунула голову наружу и в наступивших сумерках несколько минут изучала газон под ее окном.

Не увидев ни бумажных бабочек, ни самолетиков, Сиони тяжело вздохнула.

Отступив от окна, она принялась мерить шагами комнату.

«Рединг, Рединг», – твердила она, потирая зябнущие плечи. Нужно послать сообщение родителям, предупредить их.

Но у нее не было точной информации! И она не сможет ничего предпринять, пока не попадет в Рединг сама!

«Пообещай мне, что ты не станешь гоняться за Сараджем».

Сиони покачала головой.

– Но я не собираюсь гоняться за ним, – пробормотала она. – Я только посмотрю.

Живот свело резким спазмом. Внутренности выкручивали, будто тряпку, а на сердце стало тяжело. Сиони повернулась к окну.

Ничего.

Нужно послать ему письмо.

«И что я сообщу?» – спросила себя Сиони, покачиваясь на месте, чтобы унять боль.

Ничего, она придумает, что написать. Он наверняка в чем-то заподозрит Сиони. Ну и что? Бодрую записку сочинить не удастся: у нее нервы измотаны. У нее и так полно проблем.

Она стала прохаживаться по комнате, не замечая, что Фенхель непрерывно поворачивает за ней свою бумажную мордочку.

Рединг. Хорошо бы отыскать зеркало… ведь в ванной по соседству – слишком мало, сквозь него не пролезть. А если она потеряется и окажется одна-одинешенька в какой-нибудь глуши, далеко за пределами Рединга?

И вообще, можно ли рассчитывать на то, что ей удастся путешествовать таким образом и она не застрянет в чистилище между помутневшими стеклами навечно?

Но как ей добраться до Рединга?

А если дождаться рассвета и вызвать моторную повозку? Но хватит ли у нее денег, чтобы расплатиться с шофером? И не будет ли разумнее поехать поездом? И позволит ли мг. Бейли ей покинуть особняк? Он, пожалуй, был бы рад расстаться с Сиони, но она не хотела доводить конфликт с ним до максимального накала.