Ведьма и живая вода - Ника Веймар

Закинула в рот две желатиновые подушечки, раскусила, позволив прохладному густому сиропу растечься по языку, и снова улеглась. На этот раз уснуть удалось почти моментально и снились мне пронзительно синее небо, медленно кружащие в воздухе золотые листья, мягкая шерсть под ладонями и волшебное ощущение полёта.

Утро принесло с собой уже знакомое ощущение мерно постукивающих молоточков в висках и затылке, будто мои тараканы, коих по мнению Эрьки в моей бедовой головушке водилось несметное количество, решили затеять ремонт. Но несколько капель эликсира поправили дело. Молоточки затихли, зато проснулись жажда и зверский аппетит. Εго не испортило даже присутствие архимага за завтраком. А вот Алмию оно откровенно обрадовало. Нейса Шиз сегодня была в нежно-голубом шерстяном платье плотной вязки, подчёркивающем её идеальную фигуру. Распущенные волосы в тщательно продуманном беспорядке рассыпались по плечам. Нить молочно-белого речного жемчуга и серьги из перламутра дополняли её образ. Главная красавица Каэрна выглядела нежной, хрупкой и беззащитной. Мило приветствовала всех, кокетливо задержав взгляд на архимаге, и неторопливо, точно шагала по подиуму, проследовала к свободному месту. Как по заказу, оно оказалось напротив дея Родерика, просто других желающих любоваться на него не нашлось. Сантия Чармер, как и её новая подруга, тоже выбрала образ воплощённой невинности. Нежно-розовая блузка с легкомысленными широкими рюшечками в области груди, светлая многослойная юбка и распущенные волосы, нарочито небрежно скреплённые заколкой в виде веточки ландыша.

— Вот хитрюги! — едва слышно шепнула мне на ухо Бертания, прикрывая рот ладошкой. — Наверняка собираются просить, чтобы им отменили наказание! И ведь имеют шансы на успех!

Я лишь пожала плечами. Слабо верилось, что дей Родерик впечатлится показной скромностью и беззащитностью нарушительниц. Так что я, в отличие от Бертании, с нетерпением ждала зрелища. Впрочем, не забывая при этом отдавать должное искусству местных поваров. Сегодня они радовали нас профитролями с паштетом и запечённой речной форелью, уже без костей. Алмия и Сантия тоже не спешили обращаться к архимагу с просьбами: не иначе, рассчитывали, что сытый мужчина будет еще более благосклонен. Лишь когда подали чай с пирожными, они решили, что время пришло.

— Дей Ρодерик, — нарушил тишину нежно-серебристый голосок Алмии Шиз, — позвольте обратиться к вам с просьбой.

— Внимательно слушаю вас, нейса, — проронил архимаг.

— Вчера во время поездки в Джимарен произошло небольшое недоразумение, — произнесла Алмия. — Он оказался столь прекрасен и очарователен, что мы с нейсой Чармер совершенно позабыли о времени! Глубоко сожалеем об этом, но скажите, разве можно винить нас за искреннее восхищение городом? На то, чтобы в полной мере насладиться его красотой, не хватило бы и недели!

— Позабыли о времени, говорите? — скептически уточнил дей Родерик.

Он сидел по одну сторону стола со мной и Далилой, возле нейсы Радмилы, и я не видела его лица, но очень явно представила, как он приподнял смоляно-чёрную бровь, выражая сомнение в словах Алмии. Моя уверенность в том, что красавица не получит желаемого, лишь окрепла. Раз уж ему успели вчера поведать о том, что я щедро делюсь эликсирами с Далилой и Бертанией, наверняка и o том, что произошло в Джимарене, он тоже знал.

— Да! — Алмия прижала правую ладонь к груди, задев колыхнувшуюся нитку жемчуга. — Мы были впечатлены и поражены Джимареном! Прошу вас, не лишайте нас возможности и дальше восхищаться красотами Монтариуса.

— Вновь забывая о времени?

На сей раз тон архимага звучал иронично. Я бы на месте Алмии уже призадумалась, стоит ли продолжать. Хотя это сейчас мне было легко рассуждать, как вести себя на чужом месте. А нейса Шиз, не ощутив подвоха, ослепительно улыбнулась и умильным голоском проговорила:

— Мы очень, очень постараемся этого не допустить!

— Я вам помогу, — заявил дей Родерик.

Я успела увидеть лишь две фиолетовые искры, которые промчались над столом и впечатались в ладони Алмии и Сантии. Нейса Шиз тихонько вскрикнула, нейса Чармер едва не выронила чашку и тряхнула рукой, тревожно рассматривая кожу. Похоже, магия на сей раз оказалась ощутимой.

— Ч-что это? — испуганно уточнила Алмия.

На сей раз она не играла, в её глазах действительно плеснулся страх. Не такой реакции ждала красавица в ответ на свою просьбу!

— Метка, — спокойно пояснил архимаг. — Как только свободное время подойдёт к концу, она начнёт обжигать. И чем быстрее вы окажетесь рядом с нейсой Радмилой или рядом со мной, тем быстрее эти ощущения исчезнут. Достаточно веский повод, чтобы правильно рассчитывать время и не забывать о нём, не так ли? Можете не благодарить.

Алмия и без просьбы вряд ли планировала это делать, но после неё вовсе скисла. Однако не сдалась и попыталась отыграть хоть что-то. Уточнила:

— Запрет покидать пределы резиденции до прибытия всех приглашённых на праздник снимается, учитывая ваш… подарок?

— На усмотрение нейсы Радмилы, — отозвался архимаг. — Я считаю её решение обоснованным.

— Дей Родерик, это несправедливо! — наконец подала голос Сантия, наклонившись вперёд. — Мы всего лишь немного опоздали — и такие меры, а кто-то не стесняясь предлагает свои эликсиры, между прочим, ставя тем самым под сомнение вашу компетенцию, и ничего!

Я едва не задохнулась от возмущения. Ах ты жаба корабельная! Сама с удовольствием взяла у меня флакон с эликсиром, а теперь что-то вякает! Сузив глаза, недобро посмотрела на неблагодарную нейсу Чармер и беззвучно, одними губами, произнесла:

— Чтоб ты постоянно новую одежду покупала, а место в шкафу не заканчивалось!

Пожелание легко вплелось в ауру Сантии, не встретив сопротивления и не потревожив защитные амулеты, которые наверняка у неё имелись. Впрочем, именно на это я и рассчитывала. Благословение на самом деле было завуалированным проклятьем, а глупые артефакты не умели определять тайный смысл слов и воспринимали их буквально.

— Нейса де Визар предлагает свои эликсиры с моего ведома, — между тем ответил Сантии архимаг. — Ещё вопросы есть?

Его тон практически не изменился, голос звучал так же благожелательно и спокойно, но я прекрасно ощутила исходящую от дея Родерика волну силы. От неё стало неуютно даже мне, что уж говорить о Сантии и Алмии, которые синхронно вздрогнули и отрицательно замотали головами. Бррррр, не хотела бы я ощутить настоящий гнев архимага! Мокрого места ведь не останется, и никакие амулеты не спасут. Сомнёт защиту, словно шёлковый платок, и даже не заметит. Но сейчас его ответ меня приятно порадовал. Дей Родерик держал слово.

Тем временем моё завуалированное проклятие начало своё чёрное дело. Разочарованная ответом архимага и слегка напуганная Сантия резко выпрямилась, не заметив, что прижала рукой к столу одну из рюш. Та жалобно затрещала, отрываясь, и теперь с блузки вместо красивой рюши жалкой тряпочкой свисала полоска ткани. Ну вот, прекрасно, необходимость купить одну новую вещь у нейсы Чармер уже есть. Эта гордячка явно была не из тех, кто носит штопаную одежду.