Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

– Роуэн, – прошептал он. – Ты шокирующе сильна. Тебе следует обратиться к одной из более холодных эмоций, пока не разрушила мой дом. Подумай о чем-нибудь грустном.

Что ж, тут у меня имелся огромный выбор. Первое, что пришло на ум, – спор с матерью за неделю до ее смерти, когда я объявила, что меня раздражает ее паранойя. Что если она будет продолжать в том же духе, то и меня сделает сумасшедшей себе под стать.

Я до сих пор отчетливо помню исказившую ее лицо обиду.

Боже, какой же я была засранкой! Чувства вины и печали окутали меня с головой, и я заметила, что на Ориона больше не падают отблески золотистого сияния. Слезы жгли мне глаза, и я часто заморгала в попытке их прогнать.

Орион протянул руку и убрал с моего лица прядь волос, и этот жест получился у него настолько естественным, что я почти забыла о необходимости сохранять бдительность.

– У Светоносцев сила иная, – мягко произнес он. – Всепоглощающая. Если она кажется тебе чересчур интенсивной, можешь ее отключить. В противном случае она выплеснется из тебя и испепелит все вокруг, что и произошло бы сейчас, если бы я не помог тебе ее сфокусировать.

Орион, казалось, говорил искренне, но тут в моей голове как наяву прозвучал ответ Каса: «Он просто пытается убедить тебя проиграть».

Я вздохнула, по-прежнему пытаясь прогнать опустошающий душу мамин образ.

– Я поняла. Если снова окажусь на грани потери контроля, точно буду знать, о чем следует думать.

Орион устремил на меня внимательный взгляд своих голубых глаз.

– И о чем же?

– О чувстве вины.

– Понятно, – отозвался он едва слышно. – Оно и мне хорошо знакомо. Мой вечный спутник. Возможно, именно поэтому я никогда не потеряю полного контроля над своей магией.

– Спасибо за помощь. Наверное. – Я сглотнула и часто заморгала. Мыслить связно мне давалось непросто, что в обществе Ориона случалось сравнительно часто.

Казалось, мир померк. Каждое слово, каждая фраза проплывала мимо, подобно разлетающимся по ветру парашютикам одуванчика. Я едва не бросилась Ориону на грудь, столь велико было мое желание оказаться в его крепких объятиях.

– Чувствуется неправильно.

Он положил руки на мои плечи и принялся большими пальцами поглаживать кожу, возвращая мне ясность мыслей.

– Ты не только окружающему миру можешь причинить урон. Световая магия очень мощна, но она имеет свою цену. Высвобождая ее, ты оставляешь пустоту, которую тут же заполняет магия хаоса.

Благодаря его прикосновениям я вернула способность рассуждать трезво. И первым делом убрала его руки со своих плеч.

– Зачем помогать мне украсть твою корону? – не удержалась я от вопроса.

– Потому что мы на одной стороне.

Вымотанная до изнеможения, я отчаянно хотела свернуться калачиком в постели Ориона. Но ведь и собственная кровать была совсем рядом.

– Пора спать. – Я повернулась, но мышцы словно налились свинцом. – Спокойной ночи.

– Роуэн?

Я бросила на него взгляд через плечо и вроде как распознала грусть, промелькнувшую в идеальных чертах его лица, но быстро исчезнувшую.

– Что?

– Солнечный Лучик. – В его голосе звучало презрение. – Это еще что?

Я закатила глаза.

– Сарказм. Потому что, видишь ли… – Мне вдруг неистово захотелось узнать, что он обо мне думает. – Потому что я нытик.

Орион внимательно всматривался в мое лицо, пока я ожидала очередного замечания с тонким намеком на оскорбление. Его не последовало.

– Нытик? – с удивлением переспросил Орион.

По сравнению с ним я, вероятно, и правда была настоящим лучиком солнечного света.

– Все дело в том, что я – кладезь информации о разного рода смертях и страхах.

Орион нахмурился, так, что между бровями залегла складка.

– Но подобные сведения совершенно необходимы, учитывая, как хрупки смертные и с какой легкостью умирают. А ты и вовсе ходячий несчастный случай.

– Спасибо за вотум доверия.

– Ничего ты не нытик. Напротив, с тобой не соскучишься, уж поверь мне, в людях-то я разбираюсь.

– Разбирается он! У тебя знакомых всего ничего; человека четыре, не больше, да и то одному раскроили череп топором.

На его губах появилась улыбка.

– Вот видишь!

Тяжело сглотнув, я развернулась с твердым намерением вернуться в свою комнату. Меня беспокоило теплое сияние, явившееся от его слов.

Да и вообще, я ведь собиралась игнорировать Ориона!

Глава 18
Роуэн

До начала испытания осталось всего пять дней.

После того как Орион помог мне разобраться с магией, я намеренно его избегала. Уходила на рассвете, когда он еще не проснулся, и возвращалась, пока его не было дома. Последние три дня мне удавалось оставаться предельно сосредоточенной: я представляла себя в короне правительницы города демонов, в котором царят мир и покой.

С помощью своих учителей я планомерно выполняла одно магическое задание за другим. В конце концов, Легион позволил мне воскресить мертвую бабочку-монарха, которая порхала теперь вокруг моей головы, искрясь абрикосовым светом в лучах заходящего солнца.

– Какая хорошенькая бабочка-зомби, – ворковала Шай.

– Блестящая работа! – Кас задорно улыбнулся. – Чем хочешь заняться дальше? Пойдешь домой спать или же рискнешь вызвать колдуна?

– Хочу вызвать колдуна.

– Тогда давайте добудем кровь, – сказала Шай, которая в своем длинном черном платье с кружевными рукавами и сама казалась заправской ведьмой.

– Думаю, она готова, – подтвердил Легион. – У нас осталось четыре дня. Если с вызовом возникнут проблемы, то, чтобы их уладить, потребуется все имеющееся в нашем распоряжении время.

– Ох, слава богам, – усмехнулся Кас. – А то я уж заскучал.

Я глубоко вдохнула.

– Мне нужно будет произнести заклинание как можно быстрее. Когда главная ведьма университета Белиала даст сигнал к началу испытания, преимущество будет у того, кто первым дочитает заклинание до конца.

– Хм-м. – Легион вытащил из кармана маленький, заполненный малиновой жидкостью пузырек и, повертев его между пальцами, посмотрел на меня в упор. – Ты точно готова?

Я пожала плечами.

– Почему бы и не попробовать? Только сделайте одолжение, отойдите подальше. Хотя бы вон за те деревья. На случай, если я потеряю контроль над магией.