Вороника. Хозяйка драконьего острова - Анастасия Енодина

–  Выспалась, принцесса?

Меня аж передёрнуло: этот эльф таким тоном произносит слово "принцесса", что  мне уже даже "растительная ведьма" больше по душе!

И тут же я услышала, как слово "принцесса" можно произносить правильно: с трепетным уважением, немного заискивающе, тепло и хвалебно.

–  Приветствую тебя, принцесса листопада! – раздался за спиной знакомый голос Абаля. Хоть кто-то меня нормально называет! Приятно!

От радости, что меня назвали, а не обозвали, я даже не испугалась от внезапного появления старика. Обернулась к нему. Он стоял неподалёку, на почтительном расстоянии от нас. Опирался на посох, выглядел уставшим. Издалека, видать, притопал. Надо предложить присесть, а то старенький он всё-таки...

Эльф наклонился ко мне и шепнул:

–  Уже с полчаса тут ошивается, всё не решается подойти. Не болтай лишнего,  –  предупредил меня остроухий.

Тут он был прав. Болтать лишнее не стоило. Но и особо скрывать я ничего не собиралась. Абаль был первым, кто встретил меня в этом мире, и хоть сперва наше общение как-то не задалось, но потом он мне келпи показал, и остров помог заграбастать. Дедуган пользу принёс, так что надо будет его отблагодарить. Ну, убить там, кого он просил, дерево магии воскресить и что там ещё этому пожилому магу от меня требовалось.

–  Он может быть связан с Розой,  –  шепнул мне снова опасливый эльф.

–  О, Абаль,  –  обрадовалась я, хотя к эльфу прислушалась. Шагнула к старику и указала на поваленный ствол дерева, что располагался рядом:  –  Ты присаживайся, а то устал, наверно...

Зря так сказала. Прикусила язык, опасаясь, что он обидится на мои подозрения в его немощности. Но он не обиделся, а просто пропустил моё предложение присесть мимо ушей. Классный всё-таки дед!

–  Принцесса,  –  поклонился мне Абаль, и от этого стало как-то неловко, я ощутила себя самозванкой. Он ведь реально считает, что я какая-то там принцесса и ведьма... – Ты вышла с острова! Смею надеяться, ты направляешься путём отмщенья?

–  Эммм-м-м…  –  протянула я, но старик, как оказалось, и не ждал от меня ответа, а потому продолжил сразу же:

–  Ты уничтожишь врага и вновь вдохнёшь жизнь в дерево магии!  –  его усталые глаза сверкнули, и старик вдруг показался неожиданно бодрым.

–  Ну да, как иначе-то? – миролюбиво поддержала я разговор.

Эльф нахмурился.

–  Могу ли я чем-то помочь тебе? – засуетился Абаль. – Расскажи, куда направляешься? Кто или что твоя первая цель?

Да, неудобно как-то говорить, что перво-наперво мне надо решить свои проблемы, а уж потом разбираться с его засохшим фикусом-яблоней, отдавшим мне свою магию, а также с таинственными врагами, которых мне надо уничтожить. Не, миссия прикольная, и я обязательно займусь этим, вот только сперва с Себастьяном разберусь.

–  Моя первая цель – Себастьян,  –  честно сказала я. Если разозлится, что занимаюсь не тем, всегда смогу натрындеть, что без Себастьяна ничего не смогу поделать ни с врагами Абаля, ни с деревом магии. Потому что без памяти люблю этого колдуна, и без него всё из рук валится.

–  Себастьян? – глаза Абаля сверкнули как-то странно, но радостно, словно он одобрял мой выбор. Надо же, хоть кто-то одобряет! А то все заладили: «не пара, не пара». Вон, сумасшедший дед одобряет! Здорово!

Он хотел спросить или сказать что-то ещё, но эльф нахмурился и строго сказал:

–  Не надо лишних расспросов. Ты можешь помочь добраться до Себастьяна? Он заточён в Северном Замке, но нам надо встретиться с этим колдуном лично. Иначе Вороника не сможет тебе помочь,  –  он подумал и добавил до острастки:  –  Никогда.

Это очень правильный ход. Не надо Абалю знать о том, что происходило до того, как Себастьян оказался в Северном Замке. А то тоже решит, что раз такое случилось, то колдун мне не пара. Или что от меня одни проблемы: и фикус-яблоня из-за меня засох, и признавшийся мне в любви мужчина теперь в заточении.

Не надо лишних расспросов. Нужна лишь помощь и содействие.

–  О, Северный Замок не так прост! – задумался старик. Его глаза начали лихорадочно блестеть, делая Абаля похожим на безумца. Он думал. Искал способ помочь нам. – Замок живой и сильный, из него просто так не вытащить никого! Но Себастьян… Нет-нет, он не должен оставаться там! Не должен…  –  старик пожевал нижнюю губу, размышляя. Опёрся на свой посох, задумался. – Себастьяна надо вытащить… Иначе он проведёт в Замке долгие-долгие годы… Плохо ли это?.. Плохо ли?.. Замок не жесток. Если не нарушать его правила, он дарует спокойную жизнь в неволе… Но это всё же жизнь в неволе, это не то! Это всё равно не то! Себастьян… Как же так? Как же так?  –  причитал старик, и это меня, признаться, нервировало.

Если догадается, из-за кого Басик туда попал, точно помогать не станет и решит держаться подальше от такой принцессы.

Эльф шумно вздохнул, показывая, что болтовня Абаля ему скучна и неинформативна. Бестактный изгнанник! В принципе, сейчас я была солидарна с ним, но в то же время было приятно, что хоть кто-то, кроме меня и дядюшки, реально так напрягся от известия о заточении Басика.

–  Я не могу уходить далеко от своего яблоневого сада,  –  печально сообщил мне старик. – Иначе я непременно отправился бы с тобой, принцесса! Но не могу… Магия во мне зависит теперь от сада, я стал слишком стар для походов и приключений… Хорошо, что твой слуга украл яблоки с моих деревьев  –  так я смог отыскать вас. Ты подала мне знак, отправив слугу за яблоками. Но пойти с тобой я не смогу...  –  Я слышала, как недовольно фыркнул эльф, которого обозвали моим слугой, злорадно улыбнулась уголком губ, продолжая внимательно слушать Абаля.  –  И всё же мне есть, чем помочь тебе!  –  обрадовал меня он.

Старик сунул посох под мышку, торопливо расстегнул верхние пуговицы своей плотной туники, а затем нашарил цепочку, что тускло блестела серебряной нитью на его морщинистой шее. Абаль ловко и без колебаний дёрнул цепочку, и та оказалась в его руках, только вот место разрыва мигом затянулось.

–  Вот,  –  Абаль разжал кулак, и на ладони оказался серебристый кристалл, в котором красовался маленький ярко-оранжевый листок. Маленький такой, словно ненастоящий, но качественно сделанный.

–  Круть! – прокомментировала я, разглядывая искусную работу неизвестного мне мага. Что вещь непростая – сразу видно, от неё так и веет магией. Или это лишь моё воображение?

–  О-го,  –  восхитился эльф, приближаясь и неожиданно обретая интерес к происходящему. Даже, кажется, уже простил Абалю, что тот принял его за моего слугу.

Остроухий склонился над кулоном, как и я, но Абаль, заметив его внимание, закрыл ладонь, шикнув:

–  Это для принцессы!  –  он произнёс это так, словно считал остроухого недостойным даже смотреть на мой будущий кулон.

Я гордо покосилась на остроухого и наигранно надменно произнесла: