Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

Подняв голову, Мег встретилась глазами с чьим-тозатуманенным взором. На ее лице отразилось беспокойство.

— Да? — мягко проговорила она.

— Мег!

Послышался новый удар. Дверь затряслась и покрыласьтрещинами.

— Мег!

Еще удар. Теперь уже дверь выгнулась внутрь и трещиныобозначились яснее. Она покачала головой.

— Да? — спросила Мег уже более громко, а в ееголосе послышались нотки возбуждения.

Крысы спрыгнули с ее колен и плеч, устремившись обратно ксоломе.

Запоры на двери не выдержали нового удара, и тараспахнулась. Огромная белая когтистая лапа показалась из глубокой камеры. Сметаллического браслета спускалась тяжелая цепь, тянувшаяся по полу…

— Мег!

В ответ та выпрямилась, выронив остатки хлеба из рук. Вокругног Мег образовался клубок из отчаянно борющихся и пищавших крыс, но Мег, необращая на них внимания, пошла вперед.

Из глубины выглянула огромная, лишенная волос белая голова,настороженно озираясь вокруг. Нос существа напоминал морковку, а шея быланастолько толстой, что голова, казалось, растет прямо из плеч. Лапы зверя былиразмером с человечью ляжку, а шерстью он походил на медведя-альбиноса. Чудищемедленно вошло в залу, с трудом передвигая тумбообразные ноги. От рубашки иштанов на нем сохранились лишь выцветшие лохмотья. Щурясь от света свечей,зверь уставился на Мег голубыми, слезящимися глазами.

— Мак? — неуверенно произнесла она.

— Мег?

— Мак!

— Мег!

Она подбежала, чтобы обнять огромного зверя. От его нежныхобъятий ее глаза наполнились слезами. Они ласково принялись что-то нашептыватьдруг другу.

Своей маленькой ручкой Мег взяла Мака за здоровенную лапу.

— Пойдем. Пойдем, Мак, — шепнула ему она. —Еда для тебя. Тепло. Ты свободен. Идем.

Мег повела зверя к выходу, забыв о своих драгоценныхкрошках.

* * *

Слуга, чьи скулы были обтянуты сухой как пергамент кожей,бесшумно двигался по покоям Рины, собирая разбросанную одежду и вещи и убираяих обратно в шкафы и комоды. Сидя за туалетным столиком, Рина приводила впорядок прическу Убрав комнату, слуга подошел к девушке и замер Ринавнимательно оглядела покои — Очень хорошо, — вымолвила она — Ты мне большене нужен. Возвращайся в свой гроб. Одетая в черное фигура повернулась иисчезла. Встав с места, Рина вытащила из-под кровати кувшин. Подойдя к кровати,она налила немного воды в лежавшую там миску Вернувшись к столику, взяла однуиз свечей и поставила ее слева от миски. Наклонившись вперед, волшебницауставилась на воду.

Поверхность воды подернулась рябью… Какие-то неясные тенипромелькнули на воде, исчезли, но возникли снова…

Незнакомец был уже рядом с вершиной. Рина слегка вздрогнула,заметив, как тот расстегнул пряжку пояса и снял меч. Девушка наблюдала, каквоин поднялся на самую макушку скалы и долго, внимательно изучал замок. Затемон подтянулся вверх и растворился в кружащемся снегу… Где? Где пытатьсяпроникнуть внутрь?

Незнакомец направился к окошкам темной кладовой с тыльнойстороны замка. Конечно! Именно в этом месте слежавшийся снег образовал высокуюнасыпь. Он сможет взобраться по ней и достать до порога. Понадобится всегонесколько минут, чтобы пробить мечом дыру рядом с засовом и отодвинутьзадвижку. Еще несколько долгих минут, чтобы сбить образовавшийся лед. Время,чтобы открыть раму, найти задвижки между створок окна, просунуть меч, дернуть вверхи открыть их. Затем он ненадолго потеряет ориентиры в заваленной всяким хламомнеосвещенной комнате. Еще минуты, чтобы найти дверь.

Рина легонько подула на воду, и картинку подернуло рябью.Подняв свечу, волшебница поставила ее обратно на столик, задвинув кувшин наместо.

Устроившись поудобнее перед зеркалом, Рина достала щеточку ималенькую металлическую коробочку, решив слегка подкрасить губы

* * *

Ридли вызвал одного из слуг и пошел с ним наверх в сторонукомнаты, из которой доносились крики. Остановившись перед дверью, нашел средивисящих на поясе ключей нужный ему и отворил дверь.

— Наконец-то! — донесся изнутри голос. —Пожалуйста! Теперь…

— Заткнись! — грубо ответил маг и повернулся, взявприслужника за руку и поставив его перед открытой дверью.

Ридли втолкнул слугу в темную комнату.

— Стой здесь, — скомандовал он. — Из коридоратебя не заметят, а ты сможешь засечь любого. Возьми ключ и внимательно слушай.Будь начеку, если кто-то приблизится, чтобы узнать, откуда крики. Ты долженударить его и затащить внутрь. Затем быстро закрой дверь и запри ключом. Послеэтого можешь вернуться к себе в гроб.

Ридли оставил слугу и вышел в коридор. На мгновение магостановился в раздумье, а затем зашагал в направлении обеденного зала.

— Время пришло, — оповестило Ридли зеркало, едваон появился.

Подойдя к зеркалу, Ридли взглянул на мрачное лицо, затемизвлек из кармана кольцо и надел его на палец.

— Молчи! — приказал он. — Ты исполнил своюслужбу. Исчезни!

Лицо исчезло, не успев произнести снова знакомые слова. Вобрамленном красивой рамой зеркале теперь виднелись лишь неясные очертаниясамого Ридли.

Он ухмыльнулся, однако тут же снова посерьезнел. Глазасузились, а лицо исказилось гримасой страха. Зеркало потемнело, но прояснилосьснова. Теперь в нем был виден воин в зеленых ботфортах, сбивавший лед с порожкаперед окном.

Маг начал крутить кольцо. Закусив губу, он вращал его сноваи снова. Затем рывком стащил кольцо с пальца и улыбнулся.

Повернувшись на каблуках, Ридли пересек залу и, нажав наневидимую кнопку, открыл потайную дверь, направляясь вниз. Быстро спустившисьпо лестнице, маг направился снова в людскую.

* * *

Отодвинув засовы, Дилвиш ступил в комнату. Едвапробивавшийся из окна свет освещал разбросанный внутри мусор. Воин внимательнооглядел комнату, стараясь запомнить расположение предметов, а затем повернулсяи прикрыл окно, оставив небольшой зазор. Наледь на окне закрывала свет, иДилвиш вовсе не желал, чтобы ветер предательски выдал его присутствие.

Свой длинный меч он убрал в ножны, взяв в руку кинжал. Воиндаже в темноте лишь один раз натолкнулся на валявшуюся ножку стула, однакодвигался он столь медленно, что шума от столкновения не последовало.

Приоткрыв дверь, Дилвиш выглянул вправо. Взору открылсякоридор…