Корона или тьма - Саша Мэри Миллер

ЯСЕНКА ТОРОПИЛАСЬ поскорее попасть в свои покои. Там в главной комнате сидела Анамара, штопавшая рубашку, которую не взял с собой Рохан. Не отвлекаясь на разговоры, Ясенка только кивнула ей и поспешила разыскать Эйфер. Ее горничная как раз приводила в порядок комод с одеждой.

— Вот и хорошо, — сказала Ясенка. — Пожалуйста, подбери мне одежду, подходящую для путешествия по плохим дорогам — и такую, в какой мне было бы тепло. Выложи плащ, капюшон которого подбит мехом вальвина. Остались ли какие-нибудь зимние вещи из тех, что мы готовили для солдат?

— Да, госпожа, — ответила изумленная Эйфер. — Но…

— Никаких вопросов, пожалуйста. Я только что узнала ужасную новость. Вдовствующая королева отмахнулась от нее, как от бреда тяжелобольной женщины… и леди Маркла действительно больна, она выглядит так, словно стоит на пороге смерти. Однако по крайней мере одна вещь, которую я от нее услышала, звучит правдоподобно. Я не могу отмахнуться и от остального. Поэтому я еду, чтобы предостеречь Горина. Среди его людей может находиться предатель.

Остановившаяся в дверях Анамара сказала:

— У Рохана есть враги, которые могли его оболгать.

— Нет, — успокоила Ясенка свою невестку. — Это не Рохан. Я бы предпочла, чтобы имя этого человека пока оставалось тайной, однако сплетни все равно разойдутся по всему дворцу уже через час. Это — граф Харуз.

Обе ее слушательницы ахнули, прижав ладонь ко рту. А потом Анамара сказала:

— Я поеду с вами.

— И я, — поддержала ее Эйфер.

— Нет, — возразила Ясенка. — Я должна ехать одна.

— Но это же безумие! Вы не можете предпринять такую поездку в полном одиночестве!

Ясенка невольно улыбнулась, хоть ей было не до смеха.

— И вы думаете, присутствие еще двух женщин обеспечит мне безопасность? Нет, это решительно невозможно. Но кое-что я все-таки сделаю: попрошу одного человека сопровождать меня. Того, кому мы все можем доверять. Это умерит ваши страхи?

— Может быть, — ответила Анамара. — А кого? Улыбка Ясенки стала шире.

— Того, кто выражал желание поехать с воинами. Того, чья репутация человека честного — и прекрасного бойца — ничем не запятнана. Человека, который, дал слово, что не поедет, — если, конечно, не найдет достойного повода ехать.

— Лорда Ройанса? — догадалась Анамара.

— Да, его самого. Я не могла бы найти никого лучше. А теперь, Эйфер, пожалуйста, подбери одежду для меня и для лорда Ройанса. Я сейчас пойду и попрошу его сопровождать меня. Думаю, он мне не откажет. Постарайся, чтобы к моему возвращению зимняя одежда уже была готова. Нам нельзя медлить.

Эйфер кивнула.

— Все будет сделано, госпожа, — проговорила она, начиная рыться в комоде в поисках подходящих вещей. И казалось, ее нисколько не смущало, что все ее недавние труды пошли насмарку.

Уже через несколько минут управляющий вводил Ясенку в комнату, где лорд Ройанс обычно проводил все совещания. Лорд был не один — Ясенка увидела седовласого мужчину, которого пару раз встречала. Она собралась было выйти и подождать в коридоре, но Ройанс жестом пригласил ее остаться.

— Мы с сэром Брином уже закончили наши дела, леди Ясенка.

Брин встал со стула, стоявшего за столом напротив кресла Ройанса, в котором тот восседал, словно король, принимающий придворных. Он поклонился Ройансу, потом — Ясенке.

— Так я могу рассчитывать на то, что вы поставите этот вопрос перед Советом? — спросил он.

— Я уже сказал вам, что подумаю, — ответил Ройанс— Мне необходимо все осмыслить.

— Спасибо.

Сэр Брин с поклоном вышел и закрыл за собой дверь. Ройанс тоже встал из-за стола и подошел к Ясенке.

— Рад вас видеть, дорогая моя. Надеюсь, вы простите старику некоторую вольность в обращении.

— Она меня радует. Я пришла просить вашей помощи.

— Если я в состоянии ее оказать, то она ваша.

— Это вопрос очень личный.

— Тогда мы обсудим его в другой обстановке.

Ройанс провел ее в небольшую комнату, примыкавшую к официальной приемной, и они устроились у огня.

Подавшись вперед и не стараясь подбирать слова, Ясенка рассказала старому аристократу о том, что происходило в покоях вдовствующей королевы Исы. Сняв с себя подаренное Харузом ожерелье, она протянула его Ройансу.

— Это доказывает — по крайней мере мне, — что леди Маркла говорила правду. Я была свидетельницей этого убийства, сударь. Я видела, как окутанный туманом человек — а теперь я уверена в том, что это был Харуз, — убил Кази и взял эту вещь с ее тела. По крайней мере знак Ясеня. Остальное было добавлено позже, когда знак сделали частью украшения.

— Но зачем Харуз сделал это? Зачем было красть испорченную брошь с трупа трясинной жительницы?