Принцесса - Анастасия Малышева

— Она вела себя необычно,— Корнелия согласно кивнула, бросив на башню лишь короткий взгляд и повернувшись к брату.— Это всё, что ты хотел сказать?

— Хотя бы сейчас не включай аристократичную стерву,— Тери мимолётно поморщился, посмотрев на сестру укоризненно.

— Даже и не думала. Но, если ты просто хотел озвучить очевидное, то я пойду — не вижу смысла обсуждать то, что и ты, и я прекрасно поняли… Думаю, даже Лона осознаёт, что к чему.

— Значит, это всё-таки была Астерия,— принц нахмурился.— И что ты будешь делать?

— Я?— Корнелия скептически покачала головой и нежно улыбнулась.— Я не буду делать ничего. Астерия или же Астерия,— второй раз имя сестры прозвучало иначе,— Это не меняет ничего. Да и что вообще можно сделать в такой ситуации? Высказывать отцу… О чём?— она снова покачала головой.

Терион потёр лоб и шумно вздохнул, молчаливо признавая правоту старшей сестры. Его задевал раскрывшийся обман, но Корнелия права — высказывать королю за подобные секреты бессмысленно. Вот только принца тревожили не интриги отца, а то, как теперь вести себя с младшей сестрой… Сёстрами, как выяснилось. И эта тревога даже перевешивала радость от осознания, что похороны Мии были фикцией от начала и до конца.

— Как же всё это…— Терион шумно выдохнул сквозь зубы.

— Как же всё… Как?— Корнелия тонко улыбнулась.— Разве изменилось хоть что-то, кроме того, что один секрет перестал для тебя быть таковым?

— Ты знала?!

— Догадывалась,— принцесса даже бровью не повела на искреннее возмущение брата, но поймала его взгляд и посерьёзнела.— Терион, я прошу тебя, как сестра и как принцесса, не напортачь в своём возмущении,— её палец прижался к губам парня, не давая возразить.— Не спеши со словами и действиями. Если ты не можешь придерживаться прежней линии поведения — ограничь общение. Но, прошу, не испорть ничего. Мы ведь не знаем, почему отец поступил именно так и от чего он пытался уберечь наших младших сестёр. Ты ведь и сам понимаешь, что просто так со смертью не шутят.

Терион мотнул головой, отстраняясь от Корнелии, шумно вздохнул, набирая воздуха для экспрессивного ответа… И так же шумно выдохнул, словно сдуваясь.

— Ты права.

— Вот и молодец. Уверена, скоро ты и сам поймёшь, как будет лучше.

— И что бы я без тебя делал?— негромко вздохнул Терион, не отрывая взгляда от магистра, который прямо сейчас шёл прочь от «своей» башни.

— Попал бы в какую-нибудь неприятность. Идём, пока не привлекли ещё больше внимания.

* * *

Астер вернулась в свою комнату сразу же после семейного обеда, аккурат в тот момент, когда я снова рассматривала свою книгу.

И, хотя тренировки, уже завершились, оставшиеся несколько часов я предпочла потратить на выполнения уроков. Немногим менее интересные, чем ожидающие легенды, но гораздо более «срочные». Поэтому до книги я смогла добраться только поздним вечером, ближе к ночному сну.

Я так и не смогла определиться, про кого читать первым, и решила самым простым путём — читать по порядку.

Сима за моими моральными терзаниями наблюдала со стороны, не отвлекаясь при этом от вязания очередного шарфа.

Но, кажется, мои терзания были зазря — легенда об Элиде начиналась со слов про Арион. О маленькой девочке-эльфийке с особым, уникальным магическим даром…

— Бывают эльфы с даром жизни?— я удивлённо повторила вслух прочитанное и подняла взгляд на няню.

— Нет. В нашем мире — нет,— та качнула головой.— Насчёт других миров я не знаю. Да и никто не знает, кроме разве что самих богов. Но в нашем мире, магией жизни владеют лишь приверженцы Арион. Хотя, например, для плодородия обряды могут проводить последователи и Арион, и Ортана…

— Но, если магические способности зависят от богов, то что даёт обычная магия?— я непонимающе нахмурилась.

Я спрашивала не у Симы — не ждала её ответа,— скорее рассуждала вслух, чтобы лучше запомнить и позже спросить у магистра.

— Магические способности не зависят от богов,— Симона с улыбкой покачала головой, откладывая спицы.— Но некоторые особые таланты действительно могут дать или усилить только боги. Однако же, многие вещи доступны всем магам и требуют лишь должного опыта или достаточного количества сил.

— Медитация?.. Хм, нет, не то… Защита, как на двери в башне?— я старательно пыталась вспомнить, какие ещё бывают заклинания.— Вызвать дождь? Посланцы?

— Вполне, да — Сима кивнула.— Магические посланцы больше артефакты, чем заклинания. А вот дождь — наглядный пример заклинания доступного всем, практически с первого занятия. Ещё телепортация — яркий пример, но с иной стороны. Напрямую её использовать могут разве что боги и их «дети». Но сильные и, что важнее, опытные маги могут создать амулет, содержащий в себе подобное заклинание. Разумеется, он будет в разы слабее, но, порой, даже этого достаточно для спасения жизни.

Я медленно кивнула. Вопросов стало как будто меньше, ведь теперь я знала чуть больше. Но, вместе с тем, количество вопросов наоборот лишь увеличилось. Как становятся последователями иных богов, какие особые дары они получают…

— И откуда ты столько знаешь? Почти как магистр.

Я улыбнулась, надеясь вызвать улыбку у няни своим нехитрым комплиментом, но она, наоборот, лишь расстроилась: нахмурилась, опустила голову и с тяжким вздохом снова уткнулась в вязание.

— Я… Сказала что-то не то?— осторожно уточнила я.

— Вот уж глупость,— Сима покачала головой, а в голосе её послышалась слабая улыбка.— Ты точно не причем…— она шумно выдохнула, будто собираясь с силами, и посмотрела на меня.— Это… Не какой-то особый секрет. Всё просто, на самом деле — когда-то я, так же, как и магистр Виарно, пожалуй, была магом,— Сима слабо улыбнулась и снова покачала головой.— Молодая была, глупая, не рассчитала — дар и сгорел.

Я кивнула, понимая, что тема неприятна няне. Показалось совершенно бестактным бередить эту рану Симоны моим неумеренным любопытством, которое жаждало узнать больше подробностей — это первый раз, когда я слышу, что магический дар может сгореть. Но, думаю, сейчас не лучший для этого момент… И неподходящий для такого вопроса человек. Лучше уж спрошу потом, у магистра. Раз он маг, то наверняка тоже знает ответ.

Опустив голову, чтобы не тревожить няню своим сострадательно-растерянным взглядом, вчиталась в легенду. Но мысли по-прежнему крутились вокруг Симы, и сюжет легенды об Элиде прошёл мимо меня почти полностью. Лишь урывками запомнилось, что Элида была наставницей юной Арион, и что между ними была особая, почти родственная связь. Хотя кровными родственницами они точно не являлись.

Лишь ближе к концу я втянулась в историю, перестав отвлекаться на посторонние мысли.

Забавно, что у эльфийки Арион в итоге случился конфликт с наставницей из-за отца. И их пути разошлись в разные стороны. И хотя их прощание выглядело вполне мирным, послевкусие осталось грустным. Особенно от обещания новой встречи: «Мы с тобой обязательно ещё встретимся… Я обещаю, Рио».