Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

– И в третий раз скажу я, добрая встреча, Леголас, - ответилэльфу глубокий голос. Шляпа старика исчезла, снежно-белые кудри рассыпались поплечам. Плащ лежал у ног, одежда сверкала ослепительным серебром. Из-подмохнатых бровей на онемевших спутников смотрели такие знакомые, пронзительные имудрые глаза с лукавинкой.

– Гэндальф… - несмело произнес Арагорн. - Гэндальф! Тывернулся! Как раз тогда, когда мы начали терять последнюю надежду. Гэндальф… -Следопыт задохнулся от волнения. - Я не верил глазам, но это ты!

Гимли молча опустился на колени и обнял ноги старика.

– Гэндальф, - медленно повторил старик, словно вызывая изпамяти давно забытое имя. - Да, меня звали так. Я был Гэндальф. - Он сновазавернулся в серый плащ - сияние померкло, словно солнце зашло за тучу. - Чтож, зовите меня по-прежнему, - знакомым голосом сказал маг. - Встань, Гимли, тыни в чем не виноват. Нет такого оружия, что причинило бы мне вред. Мы сновавместе, друзья! Впереди шторм, но сейчас отлив, надо радоваться. - Он положилруку на голову гнома, и Гимли счастливо рассмеялся.

– Гэндальф! - воскликнул он. - Но ты весь в белом теперь…

– Да, я стал белым, - просто ответил маг. - Таким должен былстать Саруман. Я прошел сквозь мрак, огонь и воды, многое забыл, многомунаучился заново. Мне ведомо дальнее, а вот ближнее иногда ускользает.Расскажите же, что было с вами.

– С чего начнём? - уточнил Арагорн. - Если с нашегорасставания, то, боюсь, рассказ слишком затянется. Может, ты сначала расскажешьнам о хоббитах? Ты видел их?

– Нет, не видел, - покачал головой Гэндальф. - Над ущельямиЭммин Майл висел мрак, так что о похищении я узнал от Повелителя Ветров.

– Точно! - вспомнил Леголас. - Я видел орла над Эммин Майл,как раз три дня назад.

– По моей просьбе он наблюдал за Рекой. Какие-то известия яполучал от него, кое-что наблюдал сам. С нездешних высот я видел, что Враг едване обнаружил Кольцо. Я померился силами с Тёмной Крепостью и отогнал Тень. Этасхватка оставила меня без сил и я долго восстанавливал их.

– Так ты знаешь, что с Фродо! - обрадовался Гимли.

– Совсем немного. Одной опасности он избежал, но сколько ихещё впереди! Он решил идти в Мордор один и ушёл. Вот, пожалуй, и всё.

– С ним пошел Сэм, - уточнил Леголас, и это известие оченьобрадовало Гэндальфа.

Они долго беседовали на вершине холма. Пока Арагорнрассказывал о том, что было с отрядом после Мори, Гэндальф внимательно слушал,прикрыв глаза и сложив руки на коленях, но ни разу не прервал рассказчика нивопросом, ни замечанием. Только когда речь зашла о смерти Боромира, магвздохнул.

– Кое о чём ты предпочёл умолчать, друг мой, - тихообратился он к Арагорну. - Бедный Боромир! Как трудно тебе было выдержатьиспытание: тебе, воину и вождю! Галадриэль говорила мне, что Боромир вопасности. Только благодаря младшим хоббитам он избежал её. Погодите, нашихоббиты ещё себя покажут! Их доставили к Фангорну, и они оказались темикамешками, с которых начинается горная лавина. Я и отсюда слышу, как гудитрастревоженная земля. Лучше бы Саруману поостеречься!

– Ты всё так же говоришь загадками, милый друг, - улыбнулсяАрагорн.

– Загадками? - Гэндальф недоумённо посмотрел на него. - Яговорил сам с собой. Давняя привычка. Молодым так много нужно объяснять! - онзасмеялся. - Так что ты хочешь узнать?

Он помедлил, собираясь с мыслями, и начал долгий рассказ.

– Вот как видится мне происходящее. Враг, конечно, давнознает о нашем отряде, о том, сколько нас и кто мы, знает и о том, что Кольцо ухоббита. А вот намерений наших пока не понимает. Сам он отправился бы в МинасТирит, поэтому и нас ищет на путях туда. Он не знает, кто из сильных мира сегозавладеет Кольцом и захочет занять его место. Ему и кошмарном сне не приснится,что мы рискнём уничтожить Кольцо. В этой слепоте - наша удача и наша надежда.Враг ждёт войны и поспешит развязать её первым. Он давно усвоил, что тому, ктонаносит первый удар, второй может и не понадобиться - хватило бы мощи. Онбоится опоздать, поэтому начал передвижение войск раньше, чем намеревался.Премудрый глупец! Стоило ему бросить все силы на охрану Мордора, а волю - напоиски Кольца, и надеяться нам было бы не на что. А теперь Око всё чащеобращается к Минас Тириту. Совсем скоро он обрушит на город всю свою мощь.

А пока его планы рушатся. До сих пор он не получил ниКольца, ни заложников-хоббитов, и всё благодаря Саруману.

– Так он же предатель! - удивился Гимли.

– Даже дважды предатель, - кивнул Гэндальф. - Странно, неправда ли? Из всех бед эта казалась наихудшей. Но предательство - оружиеобоюдоострое. Саруман для своих темных дел тоже решил заполучить Кольцо илихотя бы хоббитов. И вот их совместными с Врагом усилиями хоббиты попадают кФангорну в самый подходящий момент, а двум злодеям достаются только новыесомнения, расстроившие все планы. Стараниями Всадников некому сообщить Сауронуо недавнем сражении. Он знает только, что двух хоббитов, пойманных на ЭмминМайл, тащили в Изенгард, а не в Мордор. Теперь Саурон боится Изенгарда неменьше, чем Минас Тирита.

Изенгард может победить Мордор только с помощью Кольца. А ужКольца-то Саруману теперь точно не видать. Ему грозит опасность, о которой он ине подозревает. Впрочем, он теперь о многом не знает. Ему так хотелосьпобыстрее получить добычу, что он отправился навстречу своим оркам и опоздал -всё кончилось без его участия. Он пробыл тут недолго. Я заглянул в его мысли,его гложут сомнения. Он сам видел костёр на поле битвы. Он только не знает ни отом, что стало с хоббитами, ни о мордорских орках, ни о Крылатом Ужасе.

– Крылатый Ужас! - воскликнул Леголас. - На Сарн Гебире ястрелял в него и заставил убраться. Он источает страх. Что это за новаянапасть?

– Эту напасть не сразить стрелой, -усмехнулся Гэндальф. - Тыубил только тварь, которая несла его. Этот Всадник скоро взлетит снова. Он -назгул, один из Девяти. Они теперь пересели на крылатых коней. Их оружие -ужас, и тень этого ужаса вот-вот захлестнёт последние армии наших друзей.Правда, крылатые назгулы пока ещё не пересекали Реку, и Саруман не знает об ихновом обличье. Он может думать только о Кольце. Вдруг оно нашлось? Вдругдосталось Теодену? И он бросает на Рохан новые и новые войска, а вот онастоящей опасности - о Древобороде - забыл.

– А Гэндальф опять забыл о слушателях, улыбнулся Арагорн. -Я впервые слышу о Древобороде. О двойном предательстве Сарумана я догадывался,но чем нам поможет встреча двух хоббитов с Фангорном, не понимаю.