Гиперборея - Наталья Белкина

Я уже потеряла надежду и отбила кулаки, когдадверь наконец-то соизволили открыть. Гавр все это время равнодушно смотрел изсвоего угла, оставаясь спокойным. Все то, о чем говорил сейчас Бес, казалось,его нисколько не тронуло.

--Что у тебя за сведения?--очень подозрительновопросил тот же самый военачальник.

--Я буду разговаривать только со старейшинами.Это очень важно!

Меня снова осмотрели с ног до головы весьмаподозрительно, словно еще пытались понять, что в моем внешнем облике может бытьопасного.

--Ну, хорошо. Только ты одна.

--Ладно. Они подождут меня здесь. Я толькосумку возьму.

--Зачем сумку?!

--Ну, не буду,--согласилась я, но когда стражотвернулся, закинула торбу, в которой сидел Бес, за спину.

Я думала, что меня поведут в храм, но путь нашлежал в другую сторону, за скалы. Старейшины заседали в небольшом доме,выложенном из камня, успевшим за многие годы покрыться лишайником и зарастивсевозможной растительностью. Сколько времени они уже обитали здесь, сказатьбыло трудно, ведь когда именно появился Прон, и когда был изгнан ареопаг я незнала точно. Однако сколько бы они тут уже ни жили, никакого намека на уют иустроенность не. Видимо они все-таки надеялись вскоре вернуться по домам.

Возле двери мой конвоир остановился и постучал.Послышались неуверенные шаги с той стороны. Дверь распахнулась, но вместочеловеческой фигуры я увидела плотный клубок пара, который тут же окутал менятеплой влагой.

--Это что еще такое? -спросила я у военного.

--Терма. Стоит прямо на источнике,--пояснил он.

--Они что в бане меня станут принимать?

--Ты же сказала: срочно и важно. Или им планыменять прикажешь из-за тебя?

Кажется, до меня понемногу начало доходить,почему ареопаг оказался не у дел на выборах правительства.

В это время на пороге термы возник человеческийобраз, то ли простыней обмотанный, то ли в тунике. Сквозь пар я смогла все жерассмотреть не низкого роста старика с белой головой. Поскольку под мышкой унего была деревянный ушат, я решила, что это, скорее всего, банщик. Не станутже сами старейшины двери нам открывать?

--Это она?--спросил он скрипучим голосом.

--Да. Она самая. Наместница из ДремучегоМира...

--Я не оттуда! Медные Горы! Попрошу не путать!

--Ах, да,--поправил себя вояка.

--Разберемся, --проговорил старик строго.-Проходи. Только жарко здесь.

Я вошла, а военный остался снаружи. Старикповел меня куда-то в неизвестность, покрытую густым паром, в которой он,однако, ориентировался неплохо. Я следовала точно за ним, но все равнопостоянно натыкалась на что-то.

--Вы старейшина?--спросила я у моего гида,очередной раз налетев на что-то и чертыхнувшись.

--Я? Нет. Сейчас ты их всех увидишь.

--Да что тут вообще можно увидеть? А впрочем, яже видела их уже сегодня. На ступенях храма.

--Наклони голову.

--Что?--не расслышала я, и тут же здоровоударилась лбом о низкий дверной проем.

--Черт!