Вторники в замке - Джессика Дэй Джордж

– Превосходная новость! – весело сообщил Рольф эмиссару и принцу Хелшу. Широкими шагами он подошел к возвышению и снял с головы корону, положил ее на сиденье трона и с сияющей улыбкой повернулся к принцу и эмиссару. – Все это мне больше не понадобится!

– Ты… отказываться от корона? – Принц Хелш с трудом подбирал нужные слова, но глаза у него алчно вспыхнули.

– Вы хотите сказать, отрекаюсь от трона? – Рольф покачал головой. – Не совсем. Просто мне больше не нужно будет носить корону или сидеть на троне, потому что мой отец жив.

Он упер сжатые кулаки в бока, пристально наблюдая за лицами принца и эмиссара – впрочем, как и Селия, Лайла и Пострелл.

– Ваше величество, – со вздохом проговорил эмиссар, – этот вопрос уже обсужден и закрыт. Место происшествия было тщательно обыскано, и нет ни малейших сомнений в том, что ваши родители погибли…

– А вот Академия магии считает, что они, несомненно, живы, – хладнокровно перебил его Рольф. – Эту новость только что доставил нам мастер Парри. – Он указал на Пострелла. – Волшебники нашли след моего отца, матери и Брана, и этот след идет от места засады. – Он опять ослепительно улыбнулся. – Я намерен вызвать сержанта Эйвери и отправить его с полком солдат заново прочесать окрестности с помощью волшебников. Я уверен, что совместными усилиями они очень скоро разыщут моих родителей и брата.

Принц Хелш и эмиссар переглянулись, и Селия сжала кулаки. Она знала: что бы сейчас ни сказали эти двое, речи их будут внешне гладки, но по сути омерзительны. Искоса взглянув на Пострелла, она увидела, что он стиснул зубы и тоже сжал кулаки. Рольф покусывал нижнюю губу, а Лайла набирала в грудь воздух, готовясь к резкой отповеди.

– Ну-ну, король Сиянн, – проговорил эмиссар. – Право, не стоит приходить в такое возбуждение. Если вы желаете выслать несколько человек на новые поиски – что ж, конечно высылайте. Однако же я как ваш регент – и я уверен, что присутствующий здесь принц Хелш меня поддержит, – не считаю разумным пробуждать в обществе бесплодные надежды. Не говоря уже о том, каким уязвимым окажется в это сложное время замок, пока солдаты будут бестолково слоняться по округе, разыскивая призраков.

– Но вы не мой регент, – возразил Рольф. – Я не король. Королем по-прежнему является мой отец, и все мы должны были понять это хотя бы по тому, что замок сохранил его покои в прежнем виде.

Напряженный голос Рольфа выдавал кипевшую в нем ярость, и Селия крепче сжала кулаки, надеясь, что брат не выйдет из себя. Если он сорвется, принц Хелш вволю над ним потешится, а эмиссар станет только еще самодовольнее.

– Вчера вас короновали, – промолвил эмиссар с гаденькой усмешкой, – а я, принц и все прочие советники стали вашими законными регентами. Если ваш отец жив, отчего он не подал весть о себе, не попытался с нами связаться? Мы короновали вас, не желая, чтобы королевство Слейн увядало, лишенное монаршей власти. Вы – король, каждый шаг которого находится под опекой совета, и сейчас два ваших опекуна говорят вам, что упорствовать в продолжении поисков ваших родителей бессмысленно и бесполезно.

– Когда я объявлю народу, что мои родители живы, вашим регентским обязанностям очень скоро наступит конец. Впрочем, как и вашему пребыванию в Королевском совете, – проговорил Рольф, по-прежнему сдерживая ярость.

Елейные манеры эмиссара испарились бесследно.

– А ты живо отучишься вести себя как капризный мальчишка, когда мы запрем твоих сестричек в башне Заложников! – прорычал он.

– Бегите! – Пострелл схватил Селию и Лайлу за плечи и подтолкнул к двери.

Селия развернулась к выходу – и увидела, что дверь тронного зала исчезла. Вместо нее в стене зияла большая арка, а за ней застыли остолбеневшие охранники. Селия схватила старшую сестру за руку и потащила к арке. Они стремглав проскочили между солдатами и сразу бросились к другой арке, которая возникла в дальней стене главного зала. Арка с каменным грохотом сомкнулась за их спиной, перекрыв дорогу охранникам, а сестры, оглядевшись, увидели, что оказались в комнате Селии. Сквозь очередную арку видна была комната Лайлы, а другим выходом из комнаты оказалась узкая винтовая лестница, ведущая в Подзорную башню.

Селия повернулась, круглыми глазами озирая эти поразительные превращения.

– Как же замок сумел… раньше это бывало только…

– Некогда! – тяжело дыша, бросила Лайла. – Собери вещи и поднимайся в башню.

– А что будет с Рольфом и Постреллом?

– Если замок помогает нам, я готова побиться об заклад, что он помогает и им, – отозвалась Лайла, пробегая через арку в свою спальню.

Селия заставила себя оторваться от удивительного зрелища и задуматься о более важных вещах.

– Пожалуй, я прихвачу с собой, кроме прочего, подушки и одеяла, – вслух сказала она.

От недобрых предчувствий засосало под ложечкой. Как же она не подумала, что эмиссар непременно устроит какую-нибудь пакость? Нельзя было соглашаться, чтобы Рольф пошел в тронный зал. Надо было всем взять лошадей и поскакать прямо в горы, самим взяться за поиски папы и мамы. Слезы текли по носу Селии и одна за другой падали на постель.

– У тебя в комнате найдется что-нибудь поесть? – спросила Лайла из своей спальни. – В башне я видела из съестного только это кошмарное сухое печенье.

– Ничего нет, – отозвалась Селия.

Голос ее прозвучал сдавленно.

– Что случилось? – Лайла возникла в проеме арки, остановилась с вопросительным видом, увидела, что Селия плачет, и бросилась к ней. – Селия, родная моя, в чем дело?

– Когда же это закончится? – Селия прижалась к сестре, обняла ее за шею. – Я все жду и жду, когда папа появится в воротах и положит конец всей этой… этой мерзости, а его все нет и нет! Что мы теперь будем делать? Неужели никто не придет к нам на помощь?

– Я не знаю, не знаю, – пробормотала Лайла, окропляя макушку Селии собственными слезами. – Не знаю, милая.

– От тебя помощи тоже маловато, – всхлипывая, заявила Селия.

– Ну прости! – то ли рассмеялась, то ли всхлипнула Лайла. И, помолчав немного, уже другим тоном добавила: – Только вот что я тебе скажу… – Она отстранилась и взглянула в глаза Селии. – Я точно знаю, что в конце концов все уладится, и знаешь почему?

Селия покачала головой.

– Потому что у нас есть то, чего нет у принца Хелша и эмиссара, – замок. Замок, Селия, на нашей стороне. Я не знаю, как это произошло и почему происходит сейчас, но замок на нашей стороне. Я точно знаю, что он любит тебя, и мне кажется, что он любит меня, Рольфа, маму и папу и даже Пострелла! Замок нам поможет, и мы их победим!

– Ты уверена или просто говоришь все это, чтобы я перестала плакать? – спросила Селия.

– Я в этом уверена, – ответила Лайла и легонько встряхнула сестру. – Да, в последнее время мы с Рольфом многое говорили для того, чтобы тебя утешить… но сейчас совсем другое дело. Я верю, что замок может нам помочь, и верю, что мы победим. Селия, теперь я точно знаю, что мама, отец и Бран живы. Раньше я в этом сомневалась, теперь – нет. Нам только нужно до их возвращения удержать замок.