Обсидиан - Дженнифер Арминтраут

Пообедав вместе с мамой, я направилась в библиотеку. Мне понадобилось не так уж и много времени, чтобы доехать до города и найти нужное здание. Улицы, по которым я проезжала, всегда казались очень людными. Но сегодня было как-то пустынно. Пока я ехала вниз по городу, небо начало затягиваться тучами, придавая городским пейзажам жуткие призрачные оттенки. Стараясь побороть в себе ощущение дискомфорта и обиды, которые я все еще испытывала из-за того, что Ди не захотела сводить меня со своими друзьями, я натянуто улыбнулась и прошла в двери библиотеки.

Все мысли о близнецах улетучились в ту же минуту, как я обогнула угол тихого холла и увидела длинные ряды книжных полок.

В тишине читального зала, как и в саду, копаясь с землей, я ощущала абсолютное умиротворение. Остановившись у пустых столов, я сделала тихий счастливый выдох: чтобы не происходило в моей жизни, я всегда могла с головой уйти в чтение. Книги были самым верным способом сбежать от рутины, и я всегда охотно прыгала в пучину книжных страстей.

Время пролетело быстрее, чем я рассчитывала, и я с удивлением обнаружила, что читальный зал уже погрузился в вечерний полумрак. К концу дня в библиотеках всегда становилось мрачновато, но сегодня нависшие пасмурные тучи усугубляли ситуацию еще сильнее. Я не осознавала насколько сильно запозднилась, пока библиотекарь не выключила основной свет, и к регистратуре мне пришлось пробираться почти на ощупь.

К этому моменту я уже очень сильно хотела поскорее выйти наружу из этого старинного скрипучего здания. Вспышки молнии то и дело освещали книжные стеллажи, сопровождаясь раскатами грома. Я очень рассчитывала, что успею добежать до машины до того момента, как начнется ливень.

Прижимая к груди книги, которые собиралась прочитать дома, я быстро зарегистрировала их на рецепшене и направилась к выходу.

— Отличный план, — пробормотала я себе под нос, созерцая, как нависший густой туман превратил ночь в нечто совершенно депрессивное.

Улицы казались абсолютно безлюдными. Я оглянулась, подумав о том, чтобы переждать в библиотеке, пока не пройдет дождь. Но в здании уже погас последний светильник. Сжав зубы, я засунула книги в рюкзак и спустилась по ступеням. Пока я шла по тротуару, небеса разверзлись, и за несколько секунд я промокла до нитки под нещадным ливнем.

Делая все возможное, чтобы защитить рюкзак от дождя, я рылась в кармашках в поиске ключей от машины. Мне приходилось подпрыгивать с ноги на ногу, чтобы хоть как-то согреться, потому что воздух казался промозгло-холодным.

— Извините, мисс? — окликнул меня низкий голос. — Не могли бы вы мне помочь?

Полностью сосредоточенная на том, чтобы уберечь книги от намокания и открыть дверь машины, я совершенно не слышала, чтобы ко мне кто-то подошел. Прежде чем повернуться на голос, я поспешно бросила рюкзак в машину и поправила замочек своей сумки. Из тени вышел мужчина, остановившись под одним из уличных фонарей - ручьи дождя стекали по выжжено-светлым волосам, длинные пряди которых прилипали к его лицу. Очки в железной оправе спустились на горбатую переносицу, а руки обхватывали грудь.

Мужчина едва заметно дрожал.

— Моя машина там, — он указал рукой позади себя, значительно повышая голос, чтобы быть услышанным сквозь барабанящий по капоту машины ливень. — У меня спустило колесо. Я надеялся, что у вас найдется монтировка.

Монтировка у меня действительно была, но я спинным мозгом чувствовала, что надо сказать: нет. Пусть даже мужчина и выглядел так, словно не мог подбросить гальку дальше метра.

— Я не уверена, — мой голос казался слабее, чем я рассчитывала. Убрав с лица намокшие волосы, я прочистила горло и прокричала: — Не знаю, смогу ли я вам чем-то помочь.

Мужчина неуверенно улыбнулся:

— Наверное, я вряд ли смог бы выбрать время более не подходящее…

— Это так. — Я переминалась с ноги на ногу, с трудом подавляя порыв, чтобы не отделаться от него и не уехать... но с другой стороны, меня мучили угрызения совести: я никогда не могла спокойно говорить людям нет.

Закусив губу, я в нерешительности помедлила возле двери машины. Разве можно оставить его без помощи под дождем? Несчастный, казалось, вот-вот расклеится.

Жалость пересилила доводы рассудка, испытывавшего явные опасения. Я не могла оставить его мокнуть под дождем, когда знала, что могла помочь.

По крайней мере, дождь понемногу утихал. Приняв решение, я выдавила из себя слабую улыбку:

— Сейчас посмотрю, чем смогу вам помочь.

Мужчина просиял:

— Вы спасете мне жизнь, если вдруг найдете монтировку. — Он стоял на месте, не предпринимая не единой попытки, чтобы приблизиться. Видимо, он чувствовал мое недоверие. Дождь утих, но те тучи, которые надвигаются прямо на нас, могли означать только одно — впереди грандиозная буря.

Я закрыла дверь машины и молча направилась к багажнику.

— Да… оказалось, у меня есть необходимые инструменты.

Я повернулась к нему спиной всего на секунду, но тут же почувствовала порыв ледяного воздуха, пахнувший прямо в шею. Выброс адреналина, моментально растекшийся по всему телу, заставил мое сердце бешено биться о грудную клетку, в то время как болезненный страх сжал мертвыми тисками мой несчастный желудок.