Степные волки - Василий Сахаров

Бесконечные холмы северного графства Норгенгорд простирались на несколько десятков километров вокруг. Места безлюдные и неприветливые. Люди здесь появлялись редко, и только Северный тракт оживлял пейзаж.

Пассажирская карета следовала по старой дороге маршрутом Штангорд – Эльмайнор и везла только одного пассажира, достопочтенного Фриге Нойма. Надо сказать, что путешествия жрец переносил тяжело, его чрезвычайно утомляло вынужденное бездействие. Можно было поспать, но он уже выспался. Почитать, но стёкла кареты пропускали недостаточно света. Думать, но думы были далеко не самые весёлые, и главным образом оттого, что Фриге Нойм не любил эти места. Куда ни брось взгляд – холмы, и всё напоминало о прошлом. О том времени, когда он был молод…

Фриге Нойм закрыл глаза. Карета мягко покачивалась на ухабах, и жрец впал в полудрёму. Ему вспомнилось детство, то благостное время, когда весь мир не имел полутонов и делился только на чёрное зло и белое добро.

Родился он в семье обычного портного, в самом крупном городе окрестных мест, Норгенгорде. И в день его рождения к ним в домик пришёл жрец Белгора, принеся его родителям радостную весть, что их сын обладает даром. Сказать, что родители были счастливы, значило не сказать ничего. Поскольку в любой семье на территории герцогства рождение ребёнка, отмеченного даром творить волшбу и магию, было благом для родственников и праздником для всей улицы.

Прошёл год, и кроху Фриге Нойма забрали на воспитание в местный храм, естественно, с разрешения и благословения родителей, которые считали, что теперь их сын будет счастлив и никогда не познает нужды. Однако так ли это? Ведь в то время, как обычные люди мира Тельхор, руководствуясь насущными проблемами, жили привычным укладом, жреческая каста вела непрерывную войну с тем, что она называла злом.

Кто-то несведущий может подумать, что иметь дар равносильно обретению счастья. Только благополучие божьих служителей – фасад и не более того. В первую же очередь это великая ответственность и готовность к самопожертвованию во имя других людей, которые верят в бога и надеются на тебя. Для жрецов Белгора это аксиома существования, и именно такие мысли закладывались с первых же осознанных помыслов в пытливую голову малыша Фриге.

– Что есть магия, Фриге? – вспомнились ему слова первого наставника, жреца Хайме Трограна.

– Магия – это действие, направленное на достижение какой-либо цели путём применения своего дара к природным или божественным силам, – бодро отчеканил Фриге.

– Так написано в наших книгах, но они не всегда точны, – поднял указательный палец величественный седобородый жрец. – Многое было утеряно во времена смут и многое позабыто. Мы, жрецы, есть носители маленькой толики божественной сути, дошедшей к нам через тысячелетия, через кровь наших предков. Поэтому можем призывать в помощь божественные силы. Есть другие обладающие даром люди, которым способности даёт природа, и они не зло или добро. Ведь природа не может оперировать такими терминами, и её силы изначально не враждебны человеку. Это ведуны и ведуньи, друиды, природные знахарки, и с такими людьми у нас мир. Мы отвечаем за души людей, а они за всё остальное. Мы не можем использовать драгоценную силу бога для исцеления или уничтожения обычных людей, ибо не имеем права расходовать её на житейское и бытовое. Запомни это и пойми, что подобное делается нами только в самом крайнем случае. Наше дело – борьба с силами зла и просвещение народа. – Жрец прервался, подумал и продолжил: – Есть малоизвестные стороны дара, которые наши предки в мудрости своей отринули – и они чистое зло. Хаос, Порядок, Смерть, Жизнь, Свет, Тьма – основные великие силы. Они имеют своё влияние на всё вокруг, но всегда стремятся к тому, чтобы расширить его. Они соперничают друг с другом, а между ними мы, люди. И эти силы дают дар своим избранникам, а уже через них распространяют на нас свои законы. Поэтому наша задача – уничтожать таких избранников там, где только мы с ними столкнёмся. Ты улавливаешь мою мысль, малыш?

– Да, достопочтенный Хайме.

– Может пройти вся твоя жизнь, Фриге, а ты так и не встретишь ни одного колдуна, с которым сразишься в битве. Однако всегда будь к этому готов, и избранник чуждой силы не застанет тебя врасплох. Есть боги, их много. И только они могут повелевать нами. Так как именно они дали нам душу, нашу кровь и мы их потомки. Есть природа, которая равна богам, ибо для нас она есть другая неотъемлемая часть нашего существования и подательница жизни. А всё остальное – бездушное и бездуховное. Следовательно, почти всегда злое. Главное – душа. Это общеизвестно, и народы, живущие в нашем мире, используют только клерикальную магию, то есть силу богов, и природную во всём множестве её вариантов.