Викинг туманного берега - Валерий Большаков

Гардарики, река Олкога. 29 мая 871 года

Хродгейр появился где-то через час, и не один, а с каким-то парнем из местных, натуральным блондином, лет которому казалось под тридцатник.

Кривой был возбужден.

– Значит, так, – сказал он, энергично потирая руки. – Эйнар обгоняет нас дня на три всего, так что грести будем что есть сил.

Ульф Меченый взял подбородок в горсть:

– Если так, то Пешеход ныне к Ильмеру^[35] подходит. Или… нет, наверное, он ныне пороги проходит и к озеру близок. На Верхнем волоке нам его точно не догнать, только после…

– А вот человек, ходивший по тем местам много раз! – сказал Хродгейр, указывая на своего спутника, неулыбчивого и молчаливого. – Это Халег Ведун, брат Ефанды!

«Олег Вещий!» – озарило Бородина.

Халег поклонился слегка честной компании и сказал:

– Верно, на волоках не разгонишься.

– И долго нам… того… волочиться? – осведомился Бьёрн Коротыш. – А путь каков?

– Путь долог. Из Ловати – в озеро Ужинское по болоту Волочинский Мох, оттуда – в озеро Узмень. Потом – озеро Усвят, по реке Усвяче в Двину, сразу в Касплю, а там Касплинский волок до самого Непра.

– Эйнар не торопится, – усмехнулся Йодур, – а вот мы здорово поработаем веслами на всех этих речках да речушках. Верно, Роскви?

– А то! – солидно измолвил Бородин.

Викинги рассмеялись, но необидно.

– Халег пойдет за нами на скедии, – сообщил Кривой. – Рюрик шлет его в Кенугард по делам, и с ним двенадцать мужей, сведущих в военном деле. Все они варяги и, если что, помогут нам.

Йодур кивнул довольно.

– И никто ничего не подумает, никто не свяжет нурманнов с варягами!

– Тогда готовимся и запасаемся, – подвел черту Хродгейр. – Отчаливаем с рассветом.

* * *

Бородин долго не мог уснуть. Как назло прямо.

Главное, и в Интермондиуме дрых, и в Сокнхейде сносно переночевал, даже на борту драккара спал – на голых досках, под коллективный храп полусотни вонючих мужиков.

А на «Рататоске» и места хватает, и кошма мягкая под бочок, вот только сна ни в одном глазу.

Хродгейр же, в точности как их старшина: «Рота, подъем!» И ты слетаешь с койки, мигом пакуешься и – бегом марш.

Валерий вздохнул. Все равно здорово.

Плохо, конечно, что он Верке наврал про археологов, про «грабителей могил»… А что было делать? Рассказать все как есть?

Так Вера – девочка умная, положительная, и все такое. До того материалистка, что даже в Бога не верит, а уж путешествия во времени и вовсе фантастикой считает.

Причем для нее фантастика – это нечто ребяческое, почти что детсадовское, над чем взрослому, умудренному жизнью человеку впору улыбаться – снисходительно и с долей насмешки.

Ну-ну, мол, чем бы дитя ни тешилось…

Разумеется, Валерию даже в голову не приходило высказаться по этому поводу. Ну, например, разъяснить молодой жене, что она сама напоминает ему важничающую девочку, которая играет в «большую тетю».

Господи, какая у Верки житейская состоятельность? Откуда?

Просто все молоденькие мамашки, стоит им родить, мигом набираются солидности и огромного самомнения, как будто во время беременности они познали некую истину.

Да нет, они даже умнее не становятся, такие же дуры, как были… Вера, конечно, не дура. Дурочка…

Валерий ухмыльнулся: а здорово он тогда старого расколол!

А то: «Не знаю… не знаю…» Видали мы таких «незнаек»!

Он прислушался. Скрип снастей, плеск речной волны – все эти звуки стали привычными и терялись для слуха. Уши улавливали все необычное.

Вот собака в городе затявкала, другая брехать начала. Взвизгнула. Наверное, полено долетело… А вот всплеск с реки – это рыба играет. Ловить рыбу в том Волхове – дело безнадежное, а тут ее полно, да здоровая такая!