Темная невеста для дракона - Тереза Тур

Бесполезно. Сил нет.

Вытягиваюсь по стойке смирно, мамаша Сью, по мере возможностей, повторяет – получается смешно, но боюсь, мне скоро будет не до смеха.

- Можно я пойду? – умоляюще смотрит гоблинша на грозного слепого василиска, -   Мальчишку найти надо, вон – госпожа майор приказала.

- И госпожа майор здесь? Иди. И запомни – господа майор тебе померещилась. Ясно? – мамаша кивнула и исчезла, а шеф остановился напротив меня. – Мне вот тоже мерещится госпожа майор, - склонил василиск голову на бок. – Хотя о чём это я? Я же слепой! Элис… Ты – дома. Поняла?

Киваю.

Да дома я, дома! Кто ж спорит. Мне бы только несколько минут побыть одной. В тишине. Там, откуда выстроили портал.

Зальм дал мне эти несколько минут. Слепой василиск видит сердцем, потому и не стал препятствовать.

Я легла на пол, ладонями - в сырые, полусгнившие доски. Голод. Боль. Тоска. Холод. Это – не то. Это дыхание трущобы. Кровь. Жажда. Злость. Нетерпение. Это уже ближе! И вдруг…

Всё исчезло. Я стою, не пойми где по колено в тумане, а сердце бьётся часто-часто…

- Мама! Мама…

- Элис! Где тебя носит? Иди домой, дочка. Иди домой.

- Мама?

- Иди домой, Элис. Слышишь меня? ИДИ ДОМОЙ!

***

Порученец полковника отвёз меня до дома сестры. Василиск сидел напротив, молчал и сердился. За дело, конечно, но…  Когда я уже выходила, проверив, что на мне - личина Венди, проворчал:

- Ты не бессмертная, Люсик.

Кивнула и поспешила к своему домику, пора было отпускать сестру. У Венди муж, дети - её нельзя впутывать. Надо сказать Урсу, пусть увозит её из столицы с детьми. На всякий случай. Потому что…

- Стой!

Я, задумавшись, буквально уткнулась в амбала-орка. Возле дома поставили оцепление, подогнали отряды. Присмотрелась – тёмная гвардия. Что за…

Что случилось?

-  Я там живу. То есть… сестра моя. В чём дело?

- Не велено.

Попыталась заглянуть громиле через плечо. Это не просто тёмная гвардия, Элис… Плохо ты смотрела! Это императорская гвардия – в глазах рябит от шитья и позументов! И тени первородных тут же – холод сковал позвоночник, а по мостовой уже грохочет коляска с гербом – значит, кто-то высокопоставленный.

Да что за светопреставление? Демоны… Где Венди?!

Я рвусь к дому, Орк возмущённо рычит.

- Венди!

Плевать на конспирацию, личину и нарушение условий содержания под стражей, с моими больше ничего не случится, я слово себе дала!

- ВЕНДИ!

- Пропустите госпожу, - раздаётся голос императора.

***

Какой взгляд… Убивать таким, и… умирать от такого. Шагнуть навстречу, прижать к себе, коснуться губами её лба да так и стоять, пока не увидит, как из глаз ведьмы уходит страх и гнев.

Желание… желание сводит с ума. Желание ведьмы. Разрешить себе это, наконец, схватить его и ему же отдаться!

Элис сделала несколько глубоких вдохов – представляя, что душу изнутри покрывает сперва лёгкий иней, затем толстая корка льда в причудливых узорах – так, небольшая медитация, чтобы немного… остыть.

Что касается его величества Дракона, то он, похоже, делал почти то же самое. А именно – искал в себе ресурсы, что могли бы помочь выровнять эмоциональный фон. Он вспомнил, что всегда был рационалистом, прагматиком, а его успехи в математике и стратегическом планировании радовали учителей…

Он прикинул… Хотя бы на час.

Она подумала – что, если…

- Ваше величество? – Элис прервала наконец этот молчаливый, мысленный поединок – она и Чёрный дракон молча стояли друг напротив друга и уже начали привлекать к себе внимание.

Император очнулся. Посмотрел на ведьму. Да она замёрзла совсем – губы белые…

- Пойдёмте, - приказал он, словно со стороны услышав собственный голос: сухой и безжизненный.

- Где Венди?

- С вашей сестрой всё в полном порядке.

Сильнейшая ведьма из рода Крейдер покачнулась, но он успел её подхватить. Дракон нёс её в этот маленький, странно-уютный домик, с силой и нежностью прижимая к себе драгоценную ношу. И как он мог перепутать Элис с сестрой? Даже на мгновение? Она же совершенно другая. Её магия, она… Демоны! Магия у этой ненормальной просто на нуле!

- Вы что такое творили? – прошипел он.

- Я? – она чуть заметно улыбнулась. – Ребёнка спасала.

- Спасли?

- Да, - от счастья она прижалась к нему чуть сильнее – зверь взвыл, и императору пришлось задействовать весь магический ресурс, чтобы никто этого не услышал…

- Лекаря?

- Не стоит.

Если кто из военных, оцепивших домик, и удивился тому факту, что император несет ведьму на руках, то виду не подал. И правильно. Попал бы под драконий огонь.

Зверь императора мурчал, как огромный чёрный кот. Говорят – есть в одном из миров такое существо – огромный чёрный кот. Образованное, оно ходит по золотой цепи вокруг наделённого волшебными свойствами дерева и рассказывает истории. Говорят, он даже поёт, но император в это не верил.

- Ваше величество, - дорогу к домику заступил вызванный драконом командир гвардии.

- Позже! Ждите, - бросил император.

Красный дракон склонился в поклоне – осознает, как и его, и всю гвардию подставили трое молодых придурков, решивших, что им все можно. Правильно. Пусть проникнется. А пока… Император с ведьмой на руках нырнул в домик и тут же обо что-то споткнулся.

- Элис! Элис, что с тобой?

Какая… звонкая у старшей Крейдер сестра – чёрный кот внутри зверя недовольно фыркнул, зверь - вздохнул.  Драконы не любят яркий свет, громкий звук и… запах аниса.

- Магия, - пояснил император. – Резерв пуст.

- Но я смогла, - прошептала Элис, глядя на сестру – их глаза встретились и Венди всё поняла.

Душу младшей Крейдер мгновенно заполнило счастье! Наконец-то. Что бы там не произошло – в Элис, наконец, ослабла эта невозможная, до предела натянутая струна, эта тугая пружина, не дающая расслабиться ни на минуту. Может быть сестра, наконец, сможет подумать о себе?

- Держи, Элис.

Она протянула старшей чашку с восстанавливающим зельем – терпкий запах феникс-травы заполнил комнату, красновато-бурый дым застыл под потолком изобразив дракона, но этого никто не заметил….

- Где там ваша шкатулка? - проворчал император. –  Надо восстановить магию, иначе могут быть последствия.

- Но… вы же ненавидите запах аниса? – Элис уже сделала несколько глотков, чувствуя, как силы возвращаются.